秋天裡，我回到了故鄉。
闊別了三十年的故鄉已經變了，而且改變好多好多，我幾乎認不得回家的路了……。
從客運的站牌到老家還有大約3公里的路，我決定散步慢慢地走回家……。
走著走著，我來到了兩旁都是芒果樹的綠色隧道。依稀記得，這裡是以前台糖公司運送甘蔗的終點站，那棟日式風格的辦公廳舍已經不見了，運送甘蔗的鐵枝路也被拆除了，放眼望去，它已經變成了一條平整的柏油路。雖然鐵枝路不見了，兩旁的稻田依舊，走在柏油路上，交織著快樂與痛苦的童年，彷彿就在我的面前跳躍……。
從小，我就是個品學兼優的好學生，小學三年級時，同學選我當班長，自從我當了班長以後，開始了我被阿福霸凌的歲月……。
因為我是班長，老師要求我每天要把不守班規的同學記錄下來交給她，所以只要違反班規的同學我就會向老師據實以告，接著老師就會對那些同學施以體罰。
這一天，放學後，我和往常一樣，先在教室把功課寫完了再回家。我走出校門穿過馬路，走一段狹小又可愛的田埂，田埂的盡頭就是鐵枝路。向晚的微風，徐徐吹著，多麼美麗的大地啊！就在這個時候阿福突然從鐵枝路旁的甘蔗園跳出來。他先把我毒打一頓然後信誓旦旦地說，以後如果我再把他不守班規的事告訴老師，他就要繼續打我……。
我雖然很恐懼也很痛苦，我不敢把阿福打我的事告訴父母和老師，又不願意屈服在他的淫威之下，小小的心靈中有一種執著的勇氣，我覺得老師就是我的天，我一定要把老師交代的任務全力以赴……。就這樣，整整一年，只要阿福被老師體罰的那一天，就是我被阿福打得很慘的日子……。
這是一個沒落的村落，村子裡很多房子都已經成了廢墟，剩下老人和小孩。唯一不變的是它的信仰中心--鎮北宮，還是和以前一樣受人景仰和熱鬧。這一天，是它作醮的大日子。鑼鼓喧天，布袋戲歌仔戲輪番上陣，村子裡所有的人幾乎都來參與這一年一度的盛會，好多隔壁村落的居民也來湊熱鬧，這麼熱鬧的慶典活動，瞬間讓凋零的村莊充滿活力。
我在鑼鼓喧天中走入廟裡，向神明膜拜，感謝他的保佑，讓我能一路平安順遂……。
就在我走出廟門後，發現廟口左側的地上坐了一個乞丐，他的面前放了一個鋁盆，鋁盆中有幾個銅板，只要有人把錢放到鋁盆中，他一定雙手合十非常虔誠地說謝謝……。他全身很髒，頭髮沒剪鬍子也沒刮，好像有很多天沒有洗澡的樣子，是我見過最髒的流浪漢。自從我離開家鄉後我沒有再見過阿福，但我仍然認得出來，眼前的乞丐就是他。
我站在阿福不遠處靜靜地看著他，眼裡噙著五味雜陳的淚水，心中百感交集……。良久，我終於走向他，在他的鋁盆中放了1000元的紙鈔，就在他眼睛一亮，雙手合十開口要跟我說謝謝的時候，我已經走在回家的路上。
走著走著，頓時，我的腳步越走越輕盈，沉重的心情也越來越放鬆。終於，我可以向阿福說再見了……。