電腦繪圖有感
電腦繪圖技術是學生教我的,首先是有位學生教我使用photoshop繪圖,可是對於這個軟體的圖層概念,卻有點難以體會,不明白何以一個圖可在不同圖層繪製。稍後另位學生告訴我,Flash這個軟體用於繪圖非常方便,果然一學就上手,雖然也是圖層概念,但有了上次的經驗,且一開始就學習不同色球分別在不同的圖層跳動,實在有些迷人,也體會到圖層的意義。
不同色球跳動的概念,讓我想到若將鈉離子與鉀離子分別在不同圖層進出細胞,豈非可在另一圖層呈現出細胞膜電位的變化,這樣的想法合理,並進一步製作神經細胞因這兩種離子進出而引發了動作電位,並使動作電位沿著神經纖維傳導,又從一個神經細胞傳遞給另一個神經細胞,頗有成就感,令人興奮不已。
隨後就新開一門電腦與生物教學的課程,半學期講解Flash繪圖與生物動畫製作,同時編寫了一份講義,上課時,開宗明義說這是我從學生身上學來的,理應回饋給學生,讓修課的學生哈哈大笑,並很有信心地強調,只要讀懂這本講義,保證你就會製作生物動畫,不必另讀其他的說明書,以免因過多的指令而混淆。當時有家電腦軟體專業出版商的推銷員,看我採用自編講義講授生物動畫,很想出版,可是當他將整本講義帶回公司呈現後,回報我不敢出版,原因是書中所舉範例全是神經衝動,必須具有生物背景才能學習,擔心銷路難以推廣,這樣的考慮頗有道理,我當時也很想在講義內加入光合作用的動畫範例,可是卻不敢貿然造次,原因是光合作用的原理雖懂,卻非我所長,擔心在製作動畫的細節上難免犯錯,而神經衝動是我的專門,不可能有誤,將心比心,也難怪這家公司不敢出版以神經衝動為範例來製作生物動畫的書籍。
話雖如此,這本Flash講義卻對我幫助很大,退休後這些年來,與其他教授合寫動物生理學與人體生理學書稿,由於版權概念興起,不能像以往採用國外教科書的插圖,於是就想到以Flash來繪製,修改也方便。可是卻忘了這個軟體的繪圖技巧,不知從何下手,當年非常熟習的軟體,如今因久未使用而忘得一乾二淨,實在意想不到,更讓我猶疑不決的是動物生理學出版商的繪圖師說,Flash不能用於繪製教科書的插圖,所幸有這本自編的講義,翻開來仔細閱讀,很快就恢復了繪圖技術,將書中的三百多幅插圖,每張全彩繪製,還幫出版人體生理學的書局繪製另一本書的部分插圖,所謂不能繪製教科書的插圖,可能是由於當時將Flash用於製作網頁的按鈕而有所誤解吧。
Flash的最大優點是其為向量軟體,不僅易學,修圖也方便。回想以Flash教學,利用其互不干擾的透明圖層以製作生物動畫,而未能採用更專業的軟體其實應該說是個人不懂繪製動畫的軟體,不免令人有馮京與馬涼之感慨,如今又用之於繪製生理學專書的插圖,可能也是絕無僅有吧,更不可思議的是,我將之替代PowerPoint(PPT)用於上課,方法是將圖片與文字分別安置於同一圖層的不同畫格上,並在所播放的圖片右下角加上前進與後退的指令,這些指令是以元件呈現而能重複使用,播放時宛如PPT一般,若在畫格上插入Flash所製作的細胞膜電位變化與神經衝動傳導等動畫時,不僅播放順利,且使上課講解更為生動,更讓聽課的學生嘆為觀止。
利用Flash繪製教科書插圖與製作生物動畫,並代替PPT等使用,可能不是當初撰寫這個軟體的本意吧。可惜這個軟體目前已不生產,最近我發現無法將Flash安裝在桌上型電腦的Windows 7作業系統上,即使擁有的是合法版權也枉然,但安裝在筆電的Window 10卻又可以使用,惟若將圖上的文字旋轉一個角度時,會引起字體變形並扭曲,在無計可施之下,只好將家中另一台電腦改採舊的作業系統,很不幸地,這台專屬電腦卻在不久後壞損,遂在更新的電腦安裝Window 10,意外地發現Flash在這台新電腦上操作正常,揮灑自如,讓我如獲至寶,高興萬分。