一開始她以為是自己對寧靜的渴望，如同她早年在台北授課時，下課後把自己關在捷運站上宛如密閉空間的小套房裡；或是大阪老家入夜後人聲細得像聽見月光挪移。偶爾幾次，她聽見屋內有陌生人說話。那時她會搖醒睡在一旁的王君，問他聽見什麼。就像為了測試王君是否還愛她那樣，她會看著他揉醒惺忪睡眼，摸索著放在床邊的眼鏡戴上。每次王君都側耳傾聽，大部分都說什麼都沒聽到，要智子安心睡覺；偶爾王君也會說謊，作為一種調劑。智子知道他在說謊，也知道王君知道她知道。
婚前，智子便把台北補習班的工作辭掉。被前東家委以重任當班主任時，為了授課和教室營運，每天至少工作12小時以上。她原想，藉著結婚──多麼合適的理由和藉口──終於擺脫社畜身分，一直期待智子走入家庭的父親也放心不少。
搬進王君彰化老家時，先以未過門媳婦身分習慣台灣的日常。婆婆和大嫂已經把家裡所有雜事攬在身上，她在她們身上感受到雙重隔閡，一來她還是外人，二來她更是外國人，似乎在客氣和禮貌之間讓出太多距離。
空閒的時間多了。智子待在房裡看自己帶來的幾本文庫本小說，已經翻了四、五遍後，下午她會和婆婆一起坐在沙發看鄉土劇。雖然台語聽不太懂，但她想著只要努力，或許就能理解和融入這個家族。
「妳想搬出去嗎？」一個月後，王君這麼問她。「就算想搬出去……，爸媽他們會怎麼想？」
「先不管他們。幾年前，爸在附近買了房子，原本就說好要給我。」
之後每個週末，智子夫妻會回公婆家一起吃頓飯。婆婆總事先煮好大量菜餚讓智子帶回。「裝保鮮盒放進冰箱，可以吃一個禮拜左右，剛好吃到下個禮拜過來。」「媽，這麼多，我們吃不完。」「怎麼會，這些都是阿榮愛吃的，他兩、三天就吃得完。」「這樣，讓媽會很麻煩。」「不麻煩。我用大鍋一次可以滷這麼多，鮭魚也是一次煎的。如果不夠，還可以多拿一點。」
在補習班裡智子越來越不快樂。因製作講義而大量印出的紙張，已被張桑提醒。「如果可以的話，多利用筆電畫面呈現給學生看。當然一定得印出的講義還是可以。」為了製作投影片，智子得花更多時間待在教室。
第二次聽到騷音，是正專心敲打著鍵盤，突然從背後傳出要智子安靜一點的叫喊。她停下動作，確認是不是聽錯？張桑在教室外的辦公桌低頭抄寫著什麼，隨後走到印表機旁確定用完的碳粉匣數量。張桑搖搖頭，嘴裡叨念著什麼。門關著，智子聽不到。下個瞬間，背後要她安靜一點的吼叫再次傳出。隔著牆壁是家兒童美語補習班，疫情還沒擴散前，每個晚上都能感受到那群孩子下課時散落進外圍街巷的活力。
突然感到呼吸急促，匆忙收拾了東西，本想晚一點再讓王君開車來接她。「突然有些事情得處理。」離開前智子這麼說明。那天她獨自在附近街區走了許久，繞著科博館外圍，渡過紅磚道走進植物園。外頭的世界悶熱充斥著市井音效，車輛互不相讓按鳴的喇叭聲，或是轉角穿著寬鬆衣物乾瘦男人對著無法看見的人事引導著地址，都無法蓋過智子內心不斷迴盪的騷音。
進入三級警戒後日語教室改成線上授課。智子和張桑說，因為屋子都退租了，如果疫情這幾周就能順利解封，希望先維持線上授課為主。「不再看一下狀況？」智子沒有任何回應，維持著臉上的笑容不放。張桑則沒有任何表情、同意或反對，彷彿只是單純累得說不出話來。
她和王君再次搬家。這次是僻靜的社區，鄰居總會在夜間唱著卡啦ok，幸好晚上10點前歌聲就會中斷，新家的缺點幾乎沒有裝潢，沒有餐桌、衣櫥和家電，連廚房的流理台系統都沒弄，她和王君就著簡單燈光吐納著生活單純的氣息。
在筆電的視訊鏡頭前，她只須專心面對那幾個浮動視窗中的學生反應，偶爾因網路連線問題他們僵在那邊但也無妨。智子的心情漸漸趨於平靜，她開始找回散步的樂趣，就算週末回到公婆家一起吃飯也不會有太大負擔，畢竟在壓著她心頭的負荷如今遠在伸手無法觸及的地點。多虧了病毒，智子一邊在心裡默念著可以教給學生的句型，一邊又想到教室負責人會叨念著這是奇怪的用法。
端午節前，教室的學生A寄了水果禮盒到教室給智子。A的丈夫是中小型企業的負責人，專做金屬加工器材進出口，智子忘了從哪裡聽說在日本也有工廠。A已經接近退休年紀，利用週間早上學點日文是打發時間的好方法。第一次收到A的水果禮盒時認為她特別丁寧，第二次和第三次之後，覺得智子的名字只是被放進一長串廠商的公關名單中。那些禮盒看起來總是特別貴重，不容易消化。
張桑收到當下，問智子是否要快點來拿走「A的心意」。
「再麻煩妳幫我打開，分送給其他老師就好。畢竟……」智子沒說出口的是，畢竟住得離臺中市區這麼遠，只是為了拿水果禮盒會不會太蠢了一點？
「禮盒畢竟是給老師的，我們擅自拆開，感覺不太好吧……。教室也是可以幫忙寄到彰化，不過郵局沒有生鮮冷藏運送，可能會在路上爛掉，這樣也不太好。」她和張桑都用日文溝通，自己的母語和教學十幾年的語言，現在卻變得如此陌生，無法把自己的想法傳達給對方。智子再三推辭後，原以為張桑會就此作罷。她大概也沒想到，張桑打算透過王君。
「你要不要明天找個機會來臺中，偷偷拿回去？」張桑在line這麼問著。
「這雖然是個解決的方法，可是老師一旦發現，她一定會非常非常生氣……」王君回說。
當天夜裡，王君開車載智子到臺中市區。她獨自走進燈光明亮的教室，張桑帶著笑臉迎接她，助理則坐在位置上，對智子突然到來還搞不太清楚狀況。智子打開禮盒，取走了三顆水梨。「剩下的，就分給其他老師了吧。」「不再多拿一點？」「不用了，兩個人吃而已。真是太麻煩妳了，謝謝。」「多拿一點吧？」「太麻煩妳了，謝謝，真的謝謝。」他們沒有順道去綠園道晃晃，也沒有外帶總在週末犒賞工作辛勞的生魚片。一路上的沉默，宛如在耳邊咆嘯的騷音，一邊回想著剛才的對話和場面，她的身體忍不住微微顫抖著。
這是智子第一次，在日語教室只說中文傳達想法；彷彿這樣對方就能理解，掛著笑臉背後的意涵。
（下）