前日，老伴帶回一箱砂糖橘，我立馬開箱倒出放在水果盤上，一來檢查有無發霉爛掉，二來在陰涼通風處能讓它們透透氣兒。砂糖橘，顧名思義就是味甜如糖的橘子，外型渾圓小巧可愛，如果不是那蒂頭和肚臍眼漏了餡，遠觀倒像一顆顆亮麗的橙橘乒乓球。
那晚媳婦兒一進門看見它們直呼「卡哇伊」，還拿起手機猛拍，在她歡欣雀躍情緒帶動下，整個客廳瞬間充滿了喜悅笑聲。這一刻我終於明白，為何砂糖橘會成為近年來春節超夯的伴手禮，除了長相誘人，不像一般柑橘會讓人有吃到酸牙或乾巴巴無汁的掃興味兒，又仍能發揮「桔利」的送「吉」寓意，甜美可愛吉祥如意，自然能夠拔得頭籌搶盡風頭。
果不其然，沒隔幾天，工作主管大手筆的贈送每位員工一箱自家親戚種的砂糖橘。我一拿到就迫不及待先嚐個鮮，因為是無毒栽種有機水果，不像市面上賣的那麼晶瑩剔透光滑無瑕，不是坑坑巴巴就是滿臉黑斑，一點兒也不好看。可是橘不可貌像，愈醜愈甜，還天然無農藥，真是應了那句至理名言：「內在美勝過外在美」。
不過，老祖宗說「蒼蠅貪甜，死在蜜裡」，雖然砂糖橘營養高又甜如蜜，還是得拿捏分寸不宜過食，否則會樂極生悲，我就是最好的借鏡。砂糖橘小小一顆，我經常一口就能吞下，所以嘴裡咬手裡撥，一搭一唱的毫不冷場，不知不覺間一口氣狂掃了好幾顆，貪吃的結果就是血糖飆高，胃不適上火了。
所以過沒幾日家裡又再出現這甜滋滋好禮時，我借花獻佛慷慨爽快地贈與好友芳鄰一起分享，順勢說句吉祥話「吃甜甜，賺大錢」，看別人笑得開心，我也很開心，獨樂樂眾樂樂，有了快樂好心情，好運會跟著來，多划算哪。
每到冬天正是柑橘盛產季，時節恰逢春節前後，拜年走春伴手禮自然少不了它，加上人們習慣用簡字「桔」代替「橘」，「桔」又與「吉」神似，寓意甚好，就有了送桔諧音「大吉大利」好意頭。
在《說文解字》裡寫得很清楚：「橘，果，出江南。」而「桔，桔梗，藥名。」所以橘和桔是兩個完全不同領域的植物，但因混用年代久遠，約定成俗根深蒂固，一到過年時，「桔」有取代「橘」的勢頭，節慶討個好彩頭唄。
除了橘子，還有幾個水果因同樣有吉利意涵也頗受歡迎，例如送蘋果送「平安」，拜鳳梨「旺旺來」，甜蜜伴侶或新婚夫妻送籃棗子「棗到幸福、棗生貴子」。所以年前趕辦年貨，這幾樣水果攤前總是門庭若市供不應求，價格也會水漲船高，但漲氣嚇不走買氣，過年嘛，求個好兆頭。
其實芭樂和番茄在此時節也盛產，營養成分更高，只因它們是多籽水果，怕消化不良對神明不敬，又怕會收到「芭樂票」衰一年，這民俗風情真是可愛又有趣。
但我一直是個無所忌諱實事求是的人，一顆蘋果錢可以買五顆芭樂，一小盒棗子錢可以買一大箱小番茄，兩相品比，掂掂荷包，自個兒吃當然要買芭樂和番茄，價廉物美。至於送禮，送芭樂就是送「快樂」，多籽番茄就是「多子多孫」，轉個心念，吉祥如意自在人心啊。
華人就是愛玩文字梗，愈有創意愈受歡迎，所以「錢兔似錦」、「揚眉兔氣」、「鴻兔大展」、「兔來運轉」等吉祥話紛紛上市。拋開制式傳統的祝福詞，輕鬆幽默一下，贏得喝采聲，新年笑開懷，好運旺旺來。「送隻兔，一定富。」祝福大家：「好運兔YOU一整年。」