芋頭（taro）又名芋艿，古稱蹲鴟。唐宋八大家之一的蘇軾，也是美食專家，因黨爭失意，仕途多舛，貶謫惠州時愛上煨芋，及至儋州（海南島），其子蘇過忽出新意，以芋頭烹煮玉糝羹，更是讚口不絕，謂之「香似龍涎仍釅白，味如牛乳更全清」。
自宋代以降，東南沿海的省份在稻米歉收時常以芋頭裹腹，包括福建的福鼎、廣東的潮汕、廣西的荔浦等地，因而以生產芋頭著名，形成主副食交替，秋天吃芋頭，年年有餘頭。荔浦芋頭（檳榔芋）個頭大，成廣西的首選貢品，在歲末進貢皇帝，在清乾隆年間達到極盛。
迄今仍不忘小學時期，常有街巷的芋頭冰推車，將5角硬幣投入轉盤，當指針停在「天霸王」的那一格，可獲大杓，歡喜不已。廣東人對芋頭情有獨鍾，粵式飲茶必有酥脆的芋頭餃，將去骨鴨肉鋪上芋泥後油炸，則是宴席佳餚。幼時記得母親常買小顆芋頭蒸熟，手捻去皮，由我沾著砂糖吃，是我童年的香港記憶。
台菜料理以芋頭煮米粉和鹹粥，食材來自高樹、甲仙、大甲、公館等地，皆甚可口。幾年前來烈嶼，被文友在上林的餐廳招待吃芋頭燉肉，非常合我胃口，後來發現芋頭和軍用的豬肉罐頭一起煮，別具風味，據說是金門軍人的普遍吃法，自此，每年都會收到宅配的烈嶼名產，他還貼心交代削皮後放在冰櫃，可久存多時。
金門於何時起種植芋頭，並不熟知，僅知芋頭從彼岸的福鼎、三民、龍巖傳到廈門，因為大小金門是漳泉移民台澎的中繼站，其中不乏落地生根的農耕者。是以大金門的田浦、大地、碧山、官裡等地，小金門的西口、上林、青岐等地都是日後產銷之地。農曆新年後入土埋種，中秋後採收，2002年起舉辦烈嶼芋頭節，邀請遊客體驗挖掘芋頭的野趣，融入在地人的生活，成為年度的鄉土活動。
芋頭是天南星科植物，雖然其貌不揚，但能在貧瘠旱地裡頑強生長，取其塊莖作為平民食材，簡樸自足。它因屬於鹼性食物，含有豐富的膳食纖維可通便整腸，鉀元素可促進鈉鹽排泄，預防高血壓，故被譽為健康食物。啖食芋頭可隨意變化，蒸煮皆宜，摻和糯米粉漿後，置於蒸籠熟成芋頭粿也是一絕。
由於芋頭的口感滑順，常用來製作糕點和冰淇淋，但感到好奇，芋頭本是灰白無色，何以呈現紫色？經查網路始知加了參薯（ube），故呈現艷紫顏色，幸好是安心的天然色素，而非化學色素！