下部隊沒幾天，連長在連長室正式召見我，說了一些當排長的注意事項，其中最重要的，他告訴我排長的三大任務是「時間管理」、「人員管制」、「工作分配」，他再三強調，我能不能做好一個排長，這三大任務是重要指標，要我務必牢記在心。
排長是軍官，相較於士官與士兵，必須負起完全的責任；而且排長是領導職軍官，不同於幕僚職軍官，只要為自己的業務工作負責，排長必須為自己帶領的弟兄扛起「當責」。排長是連長的分身與助手，是連上管制各項工作的重要幹部，正如連長所言，排長的超級任務就在「時間管理」、「人員管制」、「工作分配」這三項。
排長沒有專門的業務，除了管好自己建制內的排組弟兄，平時主要是執行連長交付的任務。在基層連隊裡，排長最重大的工作，就是輪流擔任連值星官，俗稱「背值星」，也就是代替連長管理連上的日常運作，包括集合部隊、分配工作、排定哨表等，在連上擁有很大的權力。
對菜鳥排長來說，背值星是軍旅生涯的一大考驗，通常也是恐怖的夢魘，因為連上所有資訊統一匯集到值星官這裡，值星官是全連平時工作的管制中心，譬如營部下來的電話紀錄、各項通知，連上的安全士官一定會先給值星官，再由值星官下決定與分配工作，所以事情非常繁多，非常累人。
以值星官的生活作息為例，清晨五點四十五分一定要在營集合場集合完畢，開始早點名，我的連長非常重視，絕不能遲到，否則就懲處值星官；下午四點要全連換裝完畢，開始體能活動，則是我營長的要求，如果四點鐘看到有連隊沒有出來做運動，事情就大條了。
需要說明的是，基層部隊的組織文化與主官要求各有不同，我的值星官經驗不一定完全適用其他連隊；譬如「巡查回報」是我營長的規定，而「床前就定位」（簡稱「床定」）因為在連上寢室進行，屬於連上內部事務，所以各連作法的差異性比較大。
值星官每天要不斷集合全連，清點人數，這是團體生活的一大特徵。當過兵的人大概都覺得，集合點名是很浪費時間的事。不過，集合點名是軍隊掌握人數的必要之惡，也是排長超級任務的第二項：「人員管制」。
值星官跟著部隊走，只要部隊在運作，就會有處理不完的事，只能等到部隊就寢後，值星官才有大段的空白時間可以自己運用，專心工作。就寢後除了跟連長開會、應付夜間督導、還有寫各種例行性的簿冊外，最重要的工作就是規劃明日的工作分配。
基層部隊的工作，大致分成「例行性」與「臨時性」兩種。部隊在駐地時，平日是週期性的運作，一些例行工作是週而復始的，像是我的連隊：週二安全檢查、週四莒光夜、週五莒光日與值星交接；裝備保養分成週保養、季保養等，每月還要依照營部連二級廠的「進廠大表」，排定所屬裝備進廠保養。我把這些例行工作逐項條列在一張紙上，同樣墊在排長室的辦公桌來提醒自己。
至於臨時性的工作，包括營部指派的公差、連長交待的任務等，都需要排定弟兄去執行，如何分配工作，把對的人放在對的位置上，則是一門大學問，這是排長超級任務的第三項：「工作分配」。
擔任值星官是排長非常重要、也是非常難得的歷練。首先，能直接掌握基層連隊很大的權力，除了連長之外，連上沒有人敢抗命。其次，能直接觀察並瞭解基層連隊的運作邏輯。不只是連上事務，值星官還會接觸到營級事務，譬如跟人事官、訓練官、情報官等營部參謀打交道；另外，我的營長還會不定期集合排級以上幹部，到營會議室開會。
因此，值星官在「連」與「營」這兩個層級的部隊，具有掌握第一手資訊的優勢。對其他弟兄來說，他們只知道「上級命令的有限內容」。但對值星官來說，因為跟上級長官開會，以及幹部之間的協調，會更清楚「上級命令的前因後果」。
擔任值星官，提供軍官學習代理往上一個階級的權力，讓軍官從實務中吸收經驗，提升自己的領導視野與管理能力，是軍隊專屬的實習制度。