金門在近現代史有兩次運會，都與台灣有關。第一次是一六四六年十二月一日，青年鄭成功在烈嶼吳山頂上會盟，縞素哭師，祭悼在北京景山殉國的明思宗，高舉反清復明的大旗，以金廈一隅之偏師抗衡中原。第二次是一九四九年十月二十五日的古寧頭大戰，國軍一戰轉乾坤，穩住了國府風雨飄搖的局勢，蔣介石據守台澎金馬，擎起反共復國的大旗。
兩次的歷史分裂事件，時隔三百有餘年，金門都在歷史漩渦的核心，明鄭沒有金門，就不可能收復台灣；蔣介石沒有金門一戰的勝利，就無法獲得喘息，開展以後齎志復國的人生。以此觀之，金門是一個戰爭之島，關係到國脈與民命，島嶼雖小，作用卻很大。無形中左右了歷史的走向。
金門自古是兵家必爭之地，顯示金門地理區位的重要：「南連百粵，北接三吳，為閩台鎖鑰，泉彰門戶。」明鄭時代的金門史斷簡殘篇，有些流於傳說，文獻不足徵也。國共鬥爭時代的金門史，跟我們的成長與生活結合在一起，已成為我們揮之不去的生命記憶。這些生命記憶，必須有賴文史工作者的記載，讓它能夠流傳久遠，成為島嶼的靈魂，而與山川同壽、島嶼同光。鄭瑞堅將軍是有心人，擔任了金門戰史、戰事寫作靈魂工程師的角色。
二○○六年我再次返鄉服務之後，某一年鄭將軍已解甲歸田，約我在金城民生路會面。這是我初識鄭將軍之始。「他人有心，予忖度之。」這是鄭將軍有意以將軍之姿而窺文章之府，這讓我們平日兩條平行線，從此有了交會之處。交會在金門戰爭史的研究。
鄭將軍經過多年孜孜矻矻的努力，最近完成了三十七萬字煌煌巨著《金門兵事史話》，寫一九四九年至一九五四年的駐軍史與戰史，開金門戰史系統性、全面性與完整性的研究先河。
鄭將軍開宗明義地說：「『兵事』者，是指戰爭、戰事也。」這就點明了本書的要旨。作為一個戰爭之島，從民國初年駐軍到國共天崩地裂的鬥爭，金門扮演了閩海重鎮與反攻大陸的橋頭堡，期間的兵事關係到兩岸，也關係到金門的老百姓。只有從戰史的爬梳之中，還原歷史真相，才可以體會到先民的血淚艱辛。
鄭將軍久歷戎行，以他的高度、眼界、專業知識與能力，這是他的軍事素養，如今投身在兵事的研究，具有一種先天性的優勢，能見人所未見，言人所未言。因為軍事是他的本業，平素就在不停的鑽研，日積月累之中，有一天自然的匯通，而收水到渠成之功，高屋建瓴之效。
統觀全書，鄭將軍不臧否、不月旦，穩健而踏實，有多少證據說多少話。在三十七萬字之中，將軍寫了一七四三個注腳，可以說無一句無出處，無一句沒來歷。這不知要看過多少書籍多少資料，作了多少的筆記，然後長夜孤燈，一字一句從鍵盤打出來的。不求名，不求利，只求其盡心焉而已。
我寫過戰史，曾訪問了三四百人，知道寫戰史與戰事不易之處。它是一個冷僻、枯燥而繁瑣的工作，必須定得了心、耐的了寂寞，沒有使命感的人是作不來的。鄭將軍是金門人，對於這塊土地與人民有感情，這樣的鄉土情懷，激發他「為生民立命，為萬世開太平」的名山志業。
金門同時也是一個故事島，有戰爭就會有故事，這些都是庶民的血淚結晶。越好看越曲折的故事越吸引人，但也越辛酸。古寧頭人經歷了辛酸的戰役，回顧我投入戰史的研究，主要與我的生長背景與生活環境有關。
小時候常聽母親說古寧頭大戰的故事，說紅軍攻入我們的村莊，把毛豬與辦公桌椅都帶來了。母親當時身懷六甲，我就在她的肚子之中，共同經歷了這一場刻骨銘心的戰火。這是深植在我骨子裡的情感連結，母子連心，母子同命。我想用寫史來回報母親。
一九九八年古寧頭戰役五十周年前夕，我當時在台北的中國時報工作，那些平日深埋的種子開始萌芽，我起心動念要為家鄉古寧頭戰役寫一本書。既然戰役以我的村落命名，我不能讓它的歷史淹沒而不彰。我覺得歷史不是只有帝王將相，村民的苦況與親歷也理應受到重視。這是我寫口述歷史的濫觴。
二○○○年，我在「金門睿友文學館」舉辦七十文學展之前，為了搜尋陳展的資料，我找到了一九六八年（民國五十七年）唸高一時的日記，裡面有兩天記載了古寧頭戰役與八二三砲戰我對母親的訪談。那時雖然不懂口述歷史這個名詞，但是我已經開始在作口述歷史了。這一發現讓我非常驚異，可見生活背景的影響移人之深了。
鄭將軍除了爬梳文史資料之外，也作口述歷史，兩者相輔相成，增強了文獻的張力。口述歷史要獲得印證，有時候很難。以我最近的一次庶民訪談經驗來說，發現受訪者的說詞，讓我丈二金剛摸不著頭腦，不知道到那裏去查證。看了鄭將軍的兵事史話之後，讓我豁然開朗。也可以回應鄭將軍的史料。
三年前我看到了一張八二三砲戰的檔案照片，訪問了金門蔡承基先生，他出身第三士校，作過海龍蛙兵，到大陸出過四次任務。今年七十八歲。他受訪時說祖父蔡永禎先生，四川省安樂縣人，是駐金門的北洋政府軍隊。一九四九年到廈門南普陀要出家，是父親在廈門陷落前最後一班船把他帶返金門。後來在金城城隍廟當廟祝。
我訪得這樣的資料，一時摸不著邊，心想：「金門怎麼會有北洋兵呢？」看了鄭瑞堅將軍的兵事史話，記載了民初以來的金門駐軍史，給了我解答。他在第一章第三節這樣說：「後浦南門『天后宮』（又稱小媽祖宮或小媽廟），是明朝末年鄭成功駐金時期所建的，供奉媽祖娘娘。殿內懸掛一塊海軍陸戰隊所獻的『澤被海疆』木匾，上款『中華民國十二年十一月吉旦』，下款『海軍第三營第二連全連護號目兵夫仝叩。』」
鄭將軍認為民國四年金門建縣，十二年才有海軍陸戰隊駐紮。這是金門民國肇造之後駐軍之始。他發現這塊匾額之後，打電話給我，如獲至寶；而我發現了他的資料，使我的訪談獲得了佐證，同樣是歡喜不置。那時駐軍的海陸不是只有福建人，還有四川人。至於蔡永禎先生何年駐守金門的？已經難以找到答案了。
因此，口述歷史必須有史料的佐證，才能比較信實；史料也必須有口述歷史，才能有血有肉。我有感於明鄭與滿清在東南沿海的鏖戰，康熙大帝採取堅壁清野的海禁政策，片板不許入水，粒米不准過江，東南沿邊遷界三十里不准住人。金門當時沒有人煙，這樣的慘痛流離道路的歷史，只有簡略的一兩句話記載帶過，並沒有口述歷史流傳下來。但庶民的歷史不容盡成灰，這也是我從事口述歷史的另一個原因。
我從曾祖父留下上百張的古文書發現，最早的書契是乾隆十三年；我也從古寧頭南山的「大廳」，八二三沒經砲火打爛的祖厝，這兒供奉著幾祧的神主總牌，發現記載最早的也只是雍正年間。可見這一段的遷界歷史影響既深且遠，但是後世之人感受有如隔鞋搔癢。
因此口述歷史必須結合歷史資料，才比較完備。鄭將軍長期的努力，進入另一寫史的境界，也補我的不足。他的本職學能是軍事，又以皓首窮經的方式，致力於金門兵事史的研究，常常投稿《傳記文學》。每有文章刊載，他都郵寄過來讓我先睹為快。
有時他發現什麼書籍有史料價值，也不吝推介，我們互通聲息，彼此交流。金門研究兵事史的人不多，鄭將軍是我的同道。我們相須相行，互切互磋。我雖然是先行者，但愧之在前；鄭將軍是集研究之大成者，這是大家有目共睹之事，而我又慶幸在後。
承鄭將軍邀我為他的大作寫序，老實說我不敢當。但既是研究戰史的同好，又在這一個領域相濡以沫，我也不好推辭。因此，就綴這幾個字於篇首，那是我心之所向與一路寫作心路歷程的剖白，而與鄭將軍起一種共鳴作用。這本兵事史記載詳備，可以藏諸金匱石室，將與鄭將軍的勳名永流傳。我只能說有幸附驥尾而沾餘光了。