老婆的表哥帶著兩位在新加坡出生的弟弟，第一次回來金門尋根，送了一本二弟媳的書，書名：《從膠園到國會--李美花的故事》，引起我極大的興趣，之前只是聽表哥談起有一位在國會服務的弟媳，其他一無所知，讀了之後，發現李美花的故事充滿了激勵人心的力量，她的問政風格則飽含金門人的精神，走進生活中的人群，以一顆熱忱的心，奉獻社會，獲得「花姐」的美稱。
橡膠園裡的小小鬥士
李美花一如金門四、五○年代的孩子，出生貧窮的家庭，生於馬來西亞柔佛州，後幾度遷徙才定居馬六甲，在清寒環境中成長。她是家中長女，有五個弟弟一個妹妹，父母都是割膠工人，橡膠樹的成長有一定的年限，每當膠被割光了就要再換一個工作地方，因為割膠是計量的，年輕的橡膠樹才能賺多一點錢，所以才要不停的找新的橡膠園，家也要一直搬，住得很簡陋，李美花說她是在柔佛州出生，後來搬到森美蘭州，再搬到馬六甲定居，所以她告訴人家她是馬六甲人。
她談到居住的簡陋，舉例說：「住處的糞坑滿了，就必須另挖新坑，再把廁所的棚子移過去，遇到雨季時節，廁所淹水，要在糞坑上鋪報紙，才能上廁所。」這讓我想到在金門的四、五○年代，山上都有大大的糞坑，除了如廁，也為蒐集糞做為水肥，為農田施肥，特別有同感。
李美花說小時候吃得最多的是咖哩飯，因為方便、便宜，什麼豆芽啦、木薯葉都可以煮咖哩，甚至只有醬油配粥、辣椒配飯，所以一家人都很會吃辣，這和金門早期的生活，只有地瓜、地瓜簽，豆豉配著吃，一樣的清鹹滋味，在清寒的年代他鄉異地都不容易。
生命中的貴人
俗話說：「長女為母」，年幼的李美花不管是換尿布、搖「紗籠」還是教育弟妹都一手包辦；時就讀小學五年級的她，為了要照顧四弟一度輟學，當時才十一歲的她已經有了一個要讀大學的夢，她跑去找老師哭訴、求助，於是老師親自登門向美花的父母遊說：「資質這樣好的孩子一定要好好栽培」；遇到貴人，得到老師的幫助，說服父母親，讓她能繼續讀書。
李美花這時開啟了她半工半讀的生涯，不但教補習、賣文具，放學後還到磚廠賣「炸香蕉」，也「承包」了為橡膠園除雜草的工作，小小年紀就知道努力為父母減輕負擔，這樣的掙錢生活，一直持續到大學。
大學同時考上馬來西亞和新加坡的大學，父親知道女兒的能力，鼓勵她遠赴新加坡去讀大學，他的父親這樣告訴她：「你去新加坡吧！在新加坡，你一定可以謀得一個好前程，因為他們有一位英明的領導人-李光耀先生，他的政府用人唯賢，只要你肯讀書，就不用怕沒有前途。」這觀點和我常常信服的理念：「知識就是力量」，讀書才能改變自己，不謀而合。
當時李美花，只帶了一張巴士的車票，幾件舊衣服塞在背包內，就這樣開啟了她人生中重要的新旅程；去新加坡讀大學。
李美花是在1981年考上新加坡國立大學，1982年轉入新加坡南洋理工學院（即新加坡南洋理工大學前身）修讀土木工程學士學位，因為成績優異，獲得了新加坡南洋理工大學的獎學金，得以順利完成大學學業。
1985年畢業，再於1989年，遠赴英國利物浦大學深造，並於第二年即取得碩士學位，2011年更因為她優異的表現，獲該校頒榮譽博士學位。
更上一層樓
李美花大學讀的是土木工程，畢業後先從建築實務做起，因為遇到新加坡獨立以來第一次經濟衰退，謀職困難；但她比別人更努力與用心，關注工地的資訊，在四處為人補習之餘，留意建築工地是否缺人？遞送履歷表，她成了同學中第一個找到工作的人。
李美花在ST建築公司和永泰控股拚搏幾年後，開始思索如何更上一層樓？正好朋友成立自己的公司，邀她一起合作，於是她走進了創業的新方向，根據觀察，李美花是那種行動派：「說做就做」，但是當時她已經結婚，所以，她先徵詢先生的意見，先生顧慮「創業維艱」的古老智慧，但李美花說保證會以家庭為重，成功說服了先生，支持她的創業計畫「開公司」。
李美花說她的公司是從一台電話錄音機開始，這樣不會漏接客戶的電話，半年之後，她才有能力聘請一位員工，是請工程師、繪圖員，還是行政人員？她最後決定請行政人員，因為經費最便宜，李美花說：「從我決定創業，就沒有一刻輕鬆過，一直有各種挑戰、起伏，但是我還是把公司建立起來。」從這裡可以看見李美花那種堅毅、勇敢的拚搏精神，這也正是金門人一貫的「打不倒」的精神。
李美花的公司從小型公司慢慢壯大，成為一家中型土木工程設計公司，在第十七年時李美花決定從政，和家人討論之後，為了可以專心為人民服務，她忍痛轉手給更大的公司，讓員工和客戶可以得到更好的照顧，從此走入一條全心為人民服務的新道路。
從政成為居民的花姐
李美花在接受本書作者洪偉喜採訪時，這樣說：「在我擔任國會議員的14年中，我不僅是選民的代議士，更是工程師同事的代言人，在國會中堅持不懈的，提出政府各部門缺乏有工程專業的人，來處理工程項目，以及建築業面對的挑戰。」
表弟志賢在接受作者採訪時，道出李美花做事的特質：「美花做事時，尤其在做對的事，一定全心全意，她知道議員的工作影響居民的生活，所以她非常用心、非常執著，想做一件事，一定堅持到底，不會放棄，比如卡迪部地鐵人行天橋的電梯，就是她非常執著花了好幾年爭取的，現在電梯已成了地鐵站人行天橋的標準設計。」
（上）