2023年7月3日「浙江自然博物院」在浙江省寧波市象山縣舉辦「神話之鳥中華鳳頭燕鷗守護行動」研討會，我受邀參加。與會人員為中華鳳頭燕鷗分布地區的鳥會人員，例如青島觀鳥會、福建觀鳥會、廈門觀鳥會、馬祖鳥會、台北鳥會、澎湖鳥會、北京、廣州、台灣等地的鳥類專家和主辦單位浙江自然博物院的專家們。
中華鳳頭燕鷗在台灣稱「黑嘴端鳳頭燕鷗」。這種鳥在全世界已經多年沒有被發現過，2000年台灣生態攝影師梁皆得在馬祖拍攝鳳頭燕鷗時，意外紀錄到黑嘴端鳳頭燕鷗，才讓這種鳥重新呈現在世人面前，並受到全球鳥類學界的注目。根據過去的紀錄，此鳥曾在浙江舟山群島和青島有採集過，後來果然在青島、舟山的中鐵墩島、閩江口和澎湖都發現其蹤跡。由於其全球的種群數量，不及50隻，極為稀少，被國際自然保育聯盟（IUCN）評定為瀕危物種。兩岸政府也都為其設立保護區，如象山韭山列島國家級自然保護區和馬祖燕鷗保護區，以加強研究和保護。
人們若要保護一個物種，必先了解其生活習性，如分布範圍、棲地狀態、繁殖情況、遷移季節、種群數量和受威脅程度等，才能針對七受脅的原因，對症下藥。但有關黑嘴端鳳頭燕鷗的這些資料都闕如，兩岸政府為牠都投入龐大的經費，委由專家學者和地區鳥會，以及許多志工從事調查、研究和守護的工作，經過20幾年的努力，對於該鳥的分布地區和生活習性，終於有初步的了解，種群數量也增加至近100隻。這次研討會就是在檢討過去守護的工作成果，以及未來研究和保護的方向與策略。
中國大陸還有一種受脅的瀕危物種「朱■」，牠的瀕危程度，比大熊貓更嚴峻。朱■原本普遍分布於俄羅斯遠東地區、中國華北和華中各省、朝鮮半島和日本，但由於棲息地破壞和食物污染，其族群數量在這些分布地區相繼消失，引起國際鳥類學界的震撼。中國科學院動物研究所劉蔭增先生花了三年的時間，走了13個省，終於在1981年5月於陝西省洋縣的姚家溝，找到7隻僅存的野生朱■。為了拯救這種鳥類，中國政府隨即成立保護小組，使用各種方法，如嚴禁農田使用農藥、化肥、不准開荒伐樹和狩獵，組建野外巡護隊，對野生種群進行觀察、跟蹤與監護，設置救護飼養中心，研發人工繁殖技術，進行野放試驗，並作全面的教育宣導，經過40多年的努力，目前朱■的野生種群數量已 達5000多隻，為保護瀕危物種的工作，起了典範性的作用。
台灣的「水雉」，也是瀕危物種。早期台灣各地均可見其蹤影。由於土地的開發和環境的破壞。1990年代僅能在台南八掌溪和曾文溪之間平原區域的菱角田中發現，當時數量不到50隻。農委會公告水雉為台灣第二級珍貴稀有之保育類動物。1990年，交通部高速鐵路工程局規劃高速鐵路的興建，其中路線281K至282K之橋墩，正好坐落於台南官田的葫蘆埤及德元埤，該地為水雉僅存的重要棲地。1994年，興建高鐵的環境影響評估有條件通過，但是其中一項但書：「高速鐵路經過水雉、彩鷸等野生動物繁殖區之部份，尚未有具體保護措施，請另提保育計畫送審，未獲審查同意，該路段不得動工」。經過多次書件往返和環境審查過程，1998年，環評審查會議決議應進行15公頃之復育棲地租用，才可以動工，如果復育成效良好，必須擴大範圍。從1990年，水雉僅存不到50隻，經由設立「官田水雉復育區」，由高鐵贊助成立，臺南市政府農業處接手管理後，正式更名為「官田水雉生態教育園區」，逐步朝向生態教育與觀光的步伐邁進，到2022年冬季調查，水雉數量已達2603隻。此保護水雉的計畫，成為臺灣第一個因道路建設而進行生態補償之案例，同時也是臺灣有史以來，第一個由政府機關、開發單位及民間社團聯手合作的鳥類復育工程。臺南官田水雉復育區的成功，奠定了台灣濕地保護復育成功的里程碑。
黑面琵鷺是台灣冬季的明星鳥類，也是受大家關注的物種。1970年代在台南市七股區曾文溪口的黑面琵鷺僅有20幾隻，數量不多，1990年代初期，面對七股濱南工業區開發計畫，當時只有一半縣民認同應把地方劃作保育區。1992年，當地發生因黑面琵鷺在魚塘吃魚被槍殺的事件。2002年底發生黑面琵鷺肉毒桿菌集體中毒事件，對黑面琵鷺的保護產生極大的傷害，引起政府與民間社團的關注。2002年終於將曾文溪口北岸約300公頃土地，正式劃設為「黑面琵鷺保護區」。黑面琵鷺是一種水棲的候鳥，繁殖地在東亞的東北部，如中國的東北地區和南韓，越冬地則在閩廣地區、台灣和香港。台灣是其最大的越冬地。由於黑面琵鷺全球的種群數量不多，主要來自棲息地遭到破壞、人為干擾和全球暖化，其種群數量少所面臨的滅絕危機，已經引起全球鳥類學界的關注。為了解黑面琵鷺的全球數量，自2003年起，在南韓、中國大陸、台灣、港澳等地區，為黑面琵鷺做全球冬季同步調查，當年調查的數量為1069隻，此後每年冬季都有調查，數量逐年增加，至2022年全球的數量已增至6162隻，可見全民關注的努力和保護的成效，但仍屬於瀕危物種。
瀕危物種是指物種由於人們的濫捕、盜獵、環境破壞和汙染、棲地狹窄或破碎化等種種原因，導致其野生種群數量，在不久的將來有面臨絕滅的危機。歐洲自工業革命以後，過去400多年來，在人們不知不覺中，已有多種鳥類自地球上消失。如生活於北美的「旅鴿」，原本數量很多，飛起來可遮天閉地，則因無限制的獵殺而滅絕。再如原棲息於澎湖漁翁島的短尾信天翁，也因人們的進駐而遠離該島。一個關鍵物種的滅絕，可能破壞當地的食物鏈，造成生態系的不穩定，最終導致整個生態系統的崩解。所以瀕危物種的保護，將牠們的種群數量恢復到穩定的數量，使瀕危物種不至於滅絕，有如在補破網，使生態體系的平衡穩定下來。人類目前雖是地球的霸主，但也必須靠其他物種的支撐，才能生存。保護瀕危物種，也等於保護人類，使人類能永久地生存在這星球上。
世界各國對瀕危物種所面臨的滅種危機，都很重視，兩岸政府也不例外。政府願意花許多的人力和財力來保護瀕危物種，確實值得讚賞。事實上，瀕危物種所面臨的問題，也是人類將來要面臨的問題，能將保護瀕危物種的事做好，人類將來面臨的萬難，也能解決。