2024年1月12日李金生在《金門日報》的《金門瞭望》專欄中，呼籲給走過兩百年「顏氏節孝坊」一個文資身份。除了認同李金生的看法，該篇文章也勾起筆者少年的一些記憶，還記得高中之前我在金門生活，家中務農，假日要下田幫忙，有一畝田正好在環島北路節孝坊的對面，農忙季節經常家人把午餐挑到田裡，正是王維在〈積雨輞川莊作〉詩中所謂的「蒸藜炊黍餉東菑」，我們就在節孝坊的樹下用餐。仰對節孝坊的楹聯，日久已經能夠朗朗上口，但是於其中古文的意思，卻不知所以然。金門旅遊發達後，我在許多旅遊的文章中，也經常看到遊客寫到，對節孝坊的楹聯莫知其意，這就引起了筆者想要探索節孝坊相關歷史、典故的興趣。
在能夠檢索到的節孝坊文獻中，並沒有任何文章對其創建年月以及楹聯做過任何詳細的闡述、解釋、考索。筆者翻閱方志，首先就發現了節孝坊主人守節的年齡問題。節孝坊是為瓊林新倉下二房第二十二世蔡仲德之妻顏氏鳳娘所立，顏氏鳳娘是賢聚人，民國朱之英修、劉敬纂《金門縣志》卷二十一列女傳說她年二十六守節，享壽八十一歲，清道光五年（1825），聖旨表彰。牌坊中廷懷所題的對聯也是說她二十六歲守節，但是根據瓊林蔡氏家廟的蔡仲德牌位的記載，蔡仲德生於乾隆癸酉年（18年，1753），卒於乾隆戊申年（53年，1788），得年35歲。又顏氏鳳娘牌位記載，她生於乾隆丙子年（21年，1756），卒於道光丙申年（16年，1836），享年81歲（見閻亞寧《金門縣縣定古蹟觀德橋調查研究》，2003年）。換句話說，蔡仲德過世的時候，顏氏鳳娘應該是33歲，不是26歲。根據神主牌，她和丈夫相差2歲，23歲的時候生下長子蔡尚異（名行猶，諱神奇，號卓齋，1781-1861，據神主牌），這一切數字都相當合理，因此神主牌不可能出錯。牌坊中聯的作者是當時的同安縣令，楹聯落款只寫「愚叔廷懷」，他的姓氏究竟是蔡還是顏，就不知道了，筆者檢索了相關的方志和文獻如《同安縣志》等，都找不到蔡廷懷或顏廷懷任職同安縣令的年代，也沒有他的生平記載或傳記。《金門縣志》和廷懷其人為什麼會弄錯守節的年齡呢？照理說蔡仲德過世的時候他的長子蔡尚異已經10歲了，母親過世的時候58歲，他對母親守節的年齡應該很清楚才是，為什麼當時的縣令書寫對聯，弄錯了母親守節的的年齡，他沒有提出異議或者更正呢？這個問題由於文獻不足稽考，只能暫時是個謎了。下面我們來看看牌坊建造的年代問題。
一、牌坊建造的年代問題
蔡清其在〈瓊林欽旌節孝坊〉（《金門日報》，2013/03/26）曾經提到牌坊建造的年代不詳，但是我們根據楹聯的作者生平可以考證出大概的建築年代。牌坊東北面的邊聯是由蔡仲德的姻姪薛允中所題，薛允中是曾任金門總兵薛師儀的父親，《金門縣志》載：「薛師儀，號鼎臣，世居珠山鄉，官至金門總鎮。自少失怙，賴長兄師弼培養有成」（見《金門縣志》卷十九列傳三，林豪編《金門志》卷九人物列傳-孝友），那麼薛師儀是幾歲失怙的？《金門薛氏族譜》載：「師儀，名維坤，字紹汾，號鼎臣，水提參將，歷任金門協鎮金門總鎮，誥授武功將軍，享壽五十有四」。薛師儀為珠山薛氏義房19世裔孫，祖父鍾英公為太學生，生子三，第三子為懋昭，字允中，號烱垣，允中育有子三，分別為師弼、師言、師儀。據供奉於珠山將軍第宅第之薛師儀神主牌可知，薛師儀生於嘉慶庚辰年（25年，1820）四月初一日巳時，卒於同治癸酉年（12年，1873）八月初二日巳時。再根據《金門縣志》薛師儀年少失怙之說，他父親薛允中應該在道光18年（1838）之前就過世了，那時薛師儀尚未加冠成年，才能叫做年少失怙。蔡仲德的妻子在道光16年過世，薛允中的對聯寫於道光18年他過世之前，那麼牌坊建造的年代推估應該就是道光16年到18年之間。
牌坊還有一副對聯是蔡廷蘭（1801-1859）所題寫。蔡主賓的《蔡廷蘭傳》（金門文化局出版）沒有提到這副對聯書寫的年代，柯榮三〈蔡廷蘭在金門探賾二題─道光十四年（1834）金門行跡與瓊林蔡氏家廟神主所載官銜考釋〉（2016年金門學研討會論文），認為是道光5年蔡廷蘭回金門時題寫，高啟進〈開澎進士蔡廷蘭與金門〉（《金門日報》，2006/05/16-19）認為是道光23年所題的。同安縣令雖然在道光5年就已經為蔡仲德妻子申請旌表，並獲頒聖旨表揚，但是牌坊應該在蔡仲德妻子過世後才開始建造，蔡廷蘭的對聯才會說顏氏「享高年」。道光17年蔡廷蘭到福州參加鄉試，考完鄉試放榜之前，他回到瓊林祭祖，順便為蔡仲德妻子的牌坊題寫對聯。根據蔡主賓的《蔡廷蘭傳》，在這之前蔡廷蘭也曾經在道光5年及15年參加福州科舉鄉試的時候，順道回到金門瓊林祭祖，道光17年這次回金門，後人的研究都沒有提到，我們正好可以根據牌坊的對聯，補足蔡廷蘭的年譜事蹟。從蔡廷蘭的行跡可以知道，他和薛允中可以同時題寫楹聯，只有道光17年了，那時候薛允中還在世而蔡廷蘭又正好回金門，因此我們可以確定，牌坊就是建造在道光17年。
二、牌坊楹聯釋文
接著我們來談談牌坊楹聯的釋文。牌坊正中央書「欽旌節孝」四大字，牌坊頂端有雕「聖旨」字樣。坊柱上有題刻楹聯，茲將其全錄如下：
西南面──中聯：苦節堅貞廿六歲矢志柏舟備感風淒雨慘，恩錫獎綸千百年垂名華表無慚玉潔冰清。鄉進士現任知縣愚叔廷懷拜贈。
上聯，矢志柏舟，典出《詩經．鄘風．柏舟》，詩言衛世子共伯早死，其妻共姜的父母逼共姜改嫁，共姜作〈柏舟〉詩自誓。後以柏舟之節比喻夫死守節。
下聯，獎綸，天子獎勵的綸音，此指聖旨明令褒揚節孝。華表，或稱桓表、交午木、華表柱，用於放在宮殿、陵墓外道路兩旁的華表，也稱為神道柱、石望柱。古代華表是王者納諫或指路的木柱，唐宋之後，華表發展成牌坊中的烏頭門和櫺星門。瓊林的牌坊建築即是櫺星門格式，因此華表也就是牌坊，此言顏氏將因牌坊而垂名後世。
落款，鄉進士，舉人之別稱。廷懷其人無考。
邊聯：飲孽奉姑代職寢門全孝道，和丸訓子流徽巾幗享高年。愚弟廷蘭頓首拜贈。
按孽字為蘗之誤，蘗音播，即「黃蘗」，植物名。芸香科黃蘗屬，果實為球形，大如黃豆，有苦味。果實、根、樹皮皆可入藥，味苦，故以含莘飲蘗形容撫孤之苦，史傳方志中的列女傳經常「飲蘗茹辛」這樣的形容詞來描述守節的婦女。但是許多刻工、手民都把蘗字誤刻成孽或櫱或糵，隨手翻閱古籍，俯拾即是。孽指婢妾所生的孩子。櫱，音臬，為植物地下的莖或根發生的不定芽，或禾本科作物如稻、麥在莖節所發生的分枝，稱為「分櫱」。糵，音臬。是指釀酒的麯，又與孽同。司馬遷〈報任安書〉：「隨而媒孽其短」，顏師古註：「孽如麴糵之糵」。
飲孽二字蘇子雲先生另有別解，他認為孽字並沒有錯，原因有三：「其一：蔡廷蘭曾為瓊林十一世宗祠題對聯，有句云『父及子繼世文宗』，呂世宜議『父及子』未若『父而子』佳，廷蘭受之，懊惱數日，自後措詞用字當推敲更謹，不至誤植妄用。其二：瓊林屢世以來文人學士人才濟濟，未曾有認此『孽』為誤用之論。其三：即其句中『代職寢門』之句，頗耐推敲，若『孽』為『蘗』之誤，『飲蘗』應作『含辛茹苦』解。然而撫育兒輩是乃天職，何用『代職』二字？為探索究竟，乃走訪蔡仲德第六世孫，詢其仲德先祖家人事，告曰：『高祖母曾代養高伯祖父及其庶祖母之遺孤。』余再證之其同房耆老，所言無誤，則『代職」有實，『飲孽』亦有義可說。蓋『孽』字解義『謂婢妾所生子女』，『飲孽」之『飲』宜解作『養』，『飲孽」則作『撫育庶出之孤兒」解，與句下『代職』之詞義與事實首尾呼應，『孽』殆無以為『蘗』誤之義矣。」（見其〈瓊林欽旌節孝坊對聯釋疑〉《金門日報》2007/07/18）但是顏鳳娘代養大伯妾之遺孤，已有「代職寢門」一詞記其事，若再用「養孽」，豈不是重複了？其實蔡廷蘭原文應作「飲蘗」，只是刻工在刻石的時候因為形近，誤刻為「飲孽」，如同古代的雕版印書，刻工大都不是飽學之士，所以經常出現許多錯誤，校讎因此成了中國國學中的重要學問。蘇子雲把「飲」解作「養」太過於勉強，古代的典籍從來沒有這樣的用法。
下聯，和丸訓子，典出《新唐書．柳公綽傳/柳仲郢傳》，唐朝柳公綽的兒子柳仲郢幼嗜學，其母韓氏乃以用苦參、黃連和熊膽等，碾碎合在一起，做成熊膽苦丸。柳仲郢晚上讀書讀到疲倦時，昏昏欲睡，韓氏就拿出熊膽丸，讓兒子含在嘴裡。那熊膽丸子非同尋常的苦味，常常使得柳仲郢睡意全消，便又接著苦讀下去，後以和丸訓子比喻賢母教子。流徽，指流傳的好名聲。巾幗是中國古代婦女配戴覆蓋頭髮的頭巾和髮飾，其後用以代稱女子。
落款，蔡廷蘭的譜名是仲章，和蔡仲德同為瓊林新倉下二房第二十二世，故自稱愚弟。他在落款沒有題寫任何的官名或者是科舉功名，可見當年的鄉試還沒有放榜，否則他道光17年考中舉人，大可以在名字前面加上鄉進士之舉人別稱。
蔡廷蘭多次到福州參加鄉試，都是從澎湖取道金門，順便祭祖，寄宿在侄兒蔡尚異的公館，蔡廷蘭《香祖詩集》有〈再提瓊林齋壁〉詩可證。道光17年這一次想來也不例外，蔡尚異請他為母親的牌坊題寫對聯，也是順理成章的事。他和蔡尚異感情交好，還有另外一事可證：道光25年他中恩科進士後，從北京買了上等蠟箋，26年再度回到瓊林故里，寫了一幅「延祉受禧迎庥植福，宜富當貴長生未央」對聯送給尚異。2023年11月，旅台鄉賢王水衷先生購得此對聯，將此墨寶捐給金門縣政府文化局，對聯上款：「尚志賢咸雅正」，賢咸，也就是賢姪，用晉阮咸、阮籍叔姪二人皆為竹林七賢的典故。尚志二字是挖款，原題寫給尚異，因尚異後人轉售墨寶，被改為另一族人名字尚志。（上）