102年退休時，三個孩子都在台灣讀書，就也移居來台。昔日最渴望的高級享受-閱讀，此時終於美夢成真，心有所感時還為文直抒胸臆。且慢，時間有了，還要合宜空間才相得益彰哪！我嚮往一個完全屬於自己的獨立空間，這緣於自己敏感和不將就的個性，因此尋尋覓覓想買個小宅。尤其讀到英國作家吳爾芙說女人閱讀和寫作，要有自己的房間，更嘆為知音。親近的朋友和昔日桃園同事都不贊成，她們說「妳在自己的住家公寓開闢一個房間就是獨立空間了」、「台北公共空間如圖書館多的是，咖啡館也很好用啊」、「逛街、爬山、看影片，一天很容易就混過去了」、「退休人士，現金最好……」。朋友肺腑之言，我不是沒有認真想過，只是自己才真正明瞭自己的想法，莊子和惠施的濠梁之辯，「子非魚，安知魚之樂」，切合我心；也常在看了不合適房子沉寂一段時間後，想買小宅的念頭又不請自來。
退休以來花不少時間看房呢！卻是一頁滄桑史。由於成長環境和公教背景，自己一直都是保守的，有多少錢做多少事，眾人皆曰「敢於跟銀行借錢才能發大財」，這不是我的信念，貸款就是欠人家錢，欠錢就會寢食難安。屬於我們的時代，只要工作努力、生活單純就能存錢買房，周圍沒有一堆搧風點火、拐人入陷阱的理財迷湯，當年房價不高（或說合宜），按部就班就能逐步向目標靠近，不像現今多少年不吃不喝才能購得一屋，不吃不喝可能嗎？人生願景成了海市蜃樓，許多年輕人選擇躺平、放棄追求夢想，改以及時行樂，生活有吃吃喝喝玩玩小確幸就好。
人人都知現今買房只需兩成自備款，銀行可貸款八成，利率低，買房話題成了國民顯學。在這高房價時代，我業已從職場退休，收入銳減，加上個性保守，怯於到銀行搬大錢，要建構我理想中的快樂閱讀環境，只好請房仲帶看坪數小、總價低的套房，因此所能挑選的物件就很有限，加上追求完美，樓層、採光、通風、門牌號碼、附近環境……通通在篩選之列，謹慎中裹足不前，如是過了十多年，眼看房價節節高升，小宅產品逐漸稀少，只能徒呼負負，距離夢想越來越遠。
去年我又看上住家附近一間小宅，這間小宅幾年前屋主曾委託仲介，但未賣出；去年屋主再度委託另一家仲介。需走一些階梯才能搭電梯，不全然是今人重視的無障礙是我未決定購買的因素之一。由於第一次看房時認識屋主老夫妻，偶爾在騎樓遇見就寒暄兩句，因此這一次無需透過仲介。出門跟城隍爺請安是生活慣例，這一天前往途中經過屋主門口，看到他們留美的兒子正和仲介交談，還說著簽名話語，我心想房子一定是有買方、準備簽約了。這樣的揣想使我心情低落，明明未少一根汗毛，回家路上卻踽踽而行。我琢磨自己的愚蠢，有個書房不是妳多年來的願想嗎？這附近正在構工的三處新建案、一處都更宅，完工後勢必帶動房價，到時哪裡找這樣的低總價小宅？深深扼腕中為自己的不果斷、老是錯失機會懊惱著。外子敢於下決定，但他對小坪數套房嗤之以鼻，還加諸難聽名詞。以前從桃園搬回金門，他說「桃園人口是金門的三十倍，金門房價怎能和桃園一樣？」買房屢屢反對，套句學姊說的「好像房子和他有仇」。金門地方小，土地傳承自祖先，賣地會被人嘲笑，不時興的小眾市場影響建地供給，人口少房價未必便宜。呵，我倆無共識的「房事」，相互掣肘，只能鎩羽而歸。
鬱卒中打了個電話給屋主的兒子，他說房子還未售出，歡迎來看。心中竊喜，約定隔日立馬看房。他給了我一個扣除仲介費後的價格。明明前一天還恨不得手到擒來，此刻又開始猶豫了，瀟灑和豪邁不是咱受薪人的DNA。既怕下錯決定又怕被人買走，如是一天又一天，同學說「妳這次不買，下次又來這麼一遭」，就在我想交付訂金時，靈機一動，請示城隍爺吧！請允我三個聖杯，啊，興致沖沖的心，得到否定答案難掩失望，卻也立刻臣服於祂的指示。
或曰：妳的夢想賭注於擲筊正、反兩面有其或然率的迷信上？（上）