儘管祖母對他疼愛有加，然則並沒有受到天公祖的保庇，讓他這個天公仔囝變得乖巧，經常把她的話當成耳邊風。老人家如果拿藤條想教訓他，他反而搶走祖母的藤條，作勢要打祖母，而且還口出三字經辱罵她。老人家實在拿他一點辦法也沒有，遑論想管教他，只有搖頭感嘆，怨嘆自己歹命，才會教出這種不聽話的孫子。
然而，即使祖母寵愛他，把全部希望都寄望在他身上，但卻來不及看他長大為這個家族添丁，在他十七歲那年就與世長辭。留下孤零零的他不但沒學好，反而跟隨那些狐群狗黨在村裡為非作歹、打架滋事，彷彿是市井的無賴。於是村人就以滑溜溜的「鱸鰻」來戲稱他，鱸鰻除了是流氓的諧音，也是專門在地方上欺壓良民的敗類。
起初一旦聽到村人叫他鱸鰻，他馬上變臉，甚至捲起袖子想跟人理論，但久而久之習慣也就成自然，他不接受也得承受。最要不得的是，竟然把祖先遺留下來、賴於耕種維生的幾畝田地，賤價賣給別人。然後用販賣祖產的錢，聚眾在防空洞裡賭博，而且還當起了莊家。每天不務正業，專門聚賭抽頭，作弊詐賭，喝酒滋事，是村裡的頭痛人物。說他是一個沒有教養的「了尾仔囝」，似乎並不為過。
從此之後，鱸鰻這個綽號以及其惡形惡狀，就是他的標誌，除了本村外，鄰近的村落也無人不知、沒人不曉。不僅是如假包換的「歹囝」，而且又鴨霸蠻橫不講理，簡直就是一個惡形惡狀的流氓，所以被叫鱸鰻似乎剛好而已，一點也不為過。
儘管明福屍骨未寒，香蓮還在守喪期間，但鱸鰻看她這個寡婦軟弱好欺，已迫不及待地進門討債。能討多少算多少，有，總比沒有好。更何況要是他這個莊家運氣不好賭輸了，照樣要賠人家錢。如果沒錢就不要賭，賭輸了就要認命，然後拍拍屁股趕快回家睡覺去，不要沉迷不悟，愈想扳回輸愈多，最後搞得家破人亡。倘若連這個簡單的道理也不懂，未免也太不上道了，明福就是這樣的一個人，最後才會想不開走上絕路。
假如想把輸掉的錢扳回來，除非自己口袋有足夠的本錢可奮力一搏，一旦運氣好才有贏錢的機會。要是口袋空空，必須向莊家借錢或用欠的，如此，更是一個難以填補的無底洞，只會愈陷愈深，愈輸愈多，想翻本已是不可能。總而言之，欠錢還錢是天經地義的事，由不得輸家耍賴。儘管明福上吊死了，他所欠下的賭債香蓮還是要幫他還，不可能一筆勾銷，除非債主良心發現，才有轉圜的餘地。鱸鰻之於上門討債，或許也有充分的理由，端看香蓮如何看待、如何來應付他。
然而在香蓮的想法裡，明福欠的只是賭債，雖然賭債也是債，但鱸鰻似乎不該三不五時就來逼債，甚至年節也不放過。他如此的行徑未免太超過，不僅已逼死了一條人命，難道連她也不放過？非要再逼死她才甘心。果真如此的話，委實也太狠心、太沒人性了。
可是明福亦有不對的地方，務農回來後理應在家休息，或幫忙做點家事。想不到他竟瞞著她涉入賭場，賭輸還想扳回，才會愈賭愈輸、愈陷愈深。也因此而不得不向莊家借錢再加入戰局，試圖翻本，然則翻本不成，還欠了一屁股債，最後竟想不開走上絕路。明福為了賭博賠上自己的性命，那是不值得的，留下她這個寡婦往後不知要怎麼辦才好。總不能步上他的後塵，跟著他一起下黃泉吧，那絕對是一個不敢面對現實的弱者行為！終究，老天有眼，各人造業各人擔。
或許，她是不該有這種不健康的想法的，人活在世上，不管歷經多少苦難，總得坦然面對。雖然家的重擔她會義無反顧一肩扛起，唯一的是明福生前欠下的賭債則是她不可承受之重。一聽到鱸鰻的催討聲，無不聲聲激動著她的心扉。何日才能還清這筆賭債，以減輕她的心裡負擔，一切都是未知數！她無不冀望年年豐收，豬欄裡的豬隻和牛欄裡的牛犢快快長大，如此才有還錢的能力。
然而光靠田裡的作物，以及販賣家禽和家畜，是否就能一次還清呢，卻也是一個未知數。想著、想著，香蓮情不自禁地淚流滿面，甚至怨恨明福不該去賭博，留下巨額賭債讓她這個弱女子來承擔。但此時此刻，怨天尤人又有何用，老天爺想幫忙的也是那些勤奮務實的人，不可能去幫賭徒償還賭債，因為老天有眼。倘若賭性不改，除了會傾家蕩產，也會禍害子孫！（四）