某日下午，搭乘電梯時，一個小男生敏捷的鑽了進來，一股腦兒擠到我的身邊，扭了扭他的屁股，隨即轉了個身，抬起頭對著我笑，我也回以他一抹燦爛的微笑。這孩子大概只有國小一二年級吧，渾身充滿活力，圓滾滾的大眼睛閃著稚氣，相當的可愛。他神情專注的望著地板，輕輕拉著我的衣袖，以認真又帶點漏風的聲音說著：「阿姨，你看，地上有很多『鬼』。」
什麼？電梯裡有「鬼」？
小男孩此話一出，震懾了電梯裡的人，原本正說得口沫橫飛的客人，也停止了交談，頓時一片靜默，安靜得彷彿連一顆塵埃落下都聽得見聲音。此時正值農曆七月，在這部偌大的電梯裡，小男孩的童言童語，瞬間讓原本熱鬧的氛圍直線下溜至冰點。小男孩的媽媽連忙摀住他的嘴，訓斥他快快閉嘴別再胡說八道。
小孩子畢竟是純真，偏偏就不聽媽媽的威脅恫嚇，使勁扳開媽媽的手，倏地轉過身來，再次擠到我這兒，指著地板對我說：「阿姨，你看，明明地上那裡就有一堆「鬼」，你要小心一點，出電梯時不要踩到他們。」
這話又再度引來一陣騷動，一位媽媽趕緊抱起身旁的小孩，而情侶們彼此的手牽得更緊，太太們也主動往先生的胸膛上靠，客人們神色略變，彼此面面相覷。我仔細地望著這個孩子，他有雙水汪汪的大眼睛，笑容燦爛，露出缺了門牙的齒列，扯著我的衣袖一連說了好幾次：「真的有鬼，阿姨，你看到了嗎？」
我低下頭看著他問道：「小朋友，你指一下鬼在哪裡？阿姨來仔細瞧一瞧。」
只見他往前方的斜角處指著，又抬起頭望著我，眼神好像在祈求我能看見，也好像在質疑，為什麼我們都看不見一堆「鬼」呢？我順著他小手所指的方向尋去，定眼一看，喔！這時，終於恍然大悟，瞭解是怎麼一回事了。
呵呵，讓人不禁莞爾一笑，終於意會過來他口中的「鬼」是何方神聖了。原來他正值始齔之年，缺了幾顆大門牙，說起話來會漏風，加上可能是舌繫帶比較緊的緣故，於是舌頭無法靈活的上捲，造成發音不夠精準，才會指著電梯地板上打翻的飲料說：「有『鬼』，有『鬼』，地上有好多『鬼』，小心一點，不要踩到那些『鬼』了。」
我俯身搭著他的肩膀附和著說：「小弟弟，你的觀察力真敏銳，大人們只顧匆匆忙忙擠進電梯裡頭，根本沒有人注意到地上有這麼一大灘水，還好你提醒阿姨，不然，一不小心踩到水，說不定會滑倒呢！」
霎那間，電梯中的詭譎氣氛煙消雲散，有人拍拍受驚嚇的胸脯，有人噗吱一笑，有人喃喃自語著：「差點被嚇死了！」
而小男孩的媽媽窘紅了臉，把孩子緊緊的抓回身邊，低頭對他說：「說話要慢慢說，ㄕ，要捲舌頭，不是ㄍ，舌頭要記得往上翹起來，才不會老是唸錯，『水』和『鬼』都說不清，把大家都嚇得半死。」
遇見這個缺了門牙的天真小男孩，一些關於小時候掉牙齒的有趣畫面，再度一一浮現腦海，那是一份獨特的鮮明記憶。
小學一二年級時，正是面臨換牙的階段，許多同學的乳牙都開始搖搖欲墜，上課的時候，總會看到有人閒來無事，用手去撥弄著牙齒，開始幫它助搖，也常會聽到有人突然大喊：「老ㄙㄨ，我牙齒掉了。」
經驗老到的老師早就見怪不怪，手中粉筆稍作停頓一會兒，淡定的揮手示意，請牙齒掉落的同學去保健室報到，接著再度拿起粉筆，轉身面對黑板繼續振筆疾書。許多同學自告奮勇要陪同去保健室，但都被老師看透心懷不軌的心思，冷著臉閉著眼搖著頭說：「這小事一件，保健室就在隔壁，又走不丟人的，別雞婆了，安分守舉的上課。」
對於保健室就在教室隔壁，還真讓人有些小小的遺憾，能夠名正言順藉由陪同學擦藥的機會去蹓躂一下，可是日常上課中的小確幸。無法如願的我們，只好眼睜睜地望向門外，豎起耳朵聽聽細微的風吹草動。
不久，掉牙的小朋友喜孜孜地回到教室，一屁股坐回位置上，他已把牙齒沖洗得乾乾淨淨，小心翼翼的把乳牙放進鉛筆盒裡，準備放學回家後，邀請幾個住比較相近的好朋友，一起參加這個神聖又有趣的「扔牙齒」大典。
五十年代的農村社會，很少人會上診所去拔牙，除非是乳齒未掉恆牙已冒，長出歪歪斜斜的「豬哥牙」，才會到牙佐士那兒拔牙。而拔乳牙這種微不足道的芝麻小事，無非就是讓它自然掉落，不然就是自己動手搖落它，再不然，家中的兄姊也會助一臂之力的。最可怕的是，如果牙齒已鬆動了好些時日，眼見恆牙就快長出來，乳牙卻仍頑強的立於牙床上，這時，長輩就會使出殺手鐧酷刑--將縫衣線綁在鬆動的牙根上，要你閉上眼睛，然後趁你還來不及反應時猛力一抽繩頭，牙齒就這樣冷不防的被連根拔起。
長輩們對於孩子們換牙、長牙這件事非常重視，總是千叮嚀萬囑咐，乳牙掉了要先保管好，絕對不能亂丟。要找個好時辰，將下顎的牙齒往屋頂上拋，上顎的牙齒則是向床底下扔，而且拋扔的時候，態度要恭敬，雙腳要併攏，腰桿得站直，再使力將牙拋出。
這是一種虔誠祈願的儀式，希冀送走乳牙，迎接健康端正的恆牙，雖然此舉是迷信的成分居多，卻也蘊藏著長輩對晚輩長牙的一份祝福。上牙扔床底，是希望牙齒健健康康向下生長；下牙拋屋頂，是希望牙齒能整整齊齊地往上生長。
記得有一次，我和隔壁鄰居的小朋友約好，要一起將最近掉落的牙上扔屋頂去，因為老家是斜頂的屋瓦厝，結果好不容易扔上去的牙齒，竟然像溜滑梯似的沿著瓦溝滑了下來，又在地面上打轉了好一會兒才停住。牙齒始料未及的滾了下來，心中自是一陣慌亂，擔心害怕牙齒會因此長不出來。就在此刻，身旁的頑皮男同學，哈哈大笑了起來，幸災樂禍地說：「牙齒翻跟斗，狗兒叼著走。」
對於頭一遭掉牙的我，心中誠惶誠恐，戰戰兢兢的面對這神聖的儀式，沒想到小小的乳牙竟然與我作對，還遭同班那個瘦皮猴一番訕笑，無助的我急得哇哇大哭，眼淚像雨珠落個不停，一下子淚眼矇矓，不知所措。
幸好隔壁的大姊大在一旁糾正我的迂，她大聲地吆喝著：「快去撿起牙，再往屋頂扔，失敗了就再試一次，一直到它穩當當的落在屋頂上為止。不要只會哭，哭又不能當飯吃。」
這個大姊大既凶又有趣，說話簡單直白，如今細細品味，她說的話還有幾分人生的真理呢！總之，在她的命令下，我趕緊用衣袖擦乾眼淚，低頭拾起寶貝乳牙，鼓動小小的手臂，繼續進行未成功的任務。
或許緣於這個美麗的典禮與傳說，天真無邪的認為只要恭恭敬敬的完成這個儀式，牙齒就會長得好看。我的一口牙齒雖稱不上是完美的生長模式，但至少也規規矩矩的安分著。今日，多虧電梯裡有「鬼」來搗蛋，讓我遇見缺了門牙的小男童，才能重新憶起這份美好的甜蜜。
出了電梯，我向小男孩揮手告別，他開心的笑著，露出缺了門牙的稚氣臉蛋，一隻小手對著我極盡全力的揮著，另一隻小手拉著媽媽的手腕，急著往樂高玩具區跑，大人也只好邁開大步跟上前。一大一小的身影，一起跑著，一起笑著，這樣溫馨的畫面，是多麼真摯，多麼純粹的幸福啊！