「為什麼這麼做？」
「我想知道多大的力氣才能壓扁小蟲。」她抬起頭，「這是不對的嗎？」
「蟲子和人類同屬自然生命體，通常受到如此對待，便會直接死去，成為與塵埃同等級的無生命物。」他朝少女伸出手。她歪著頭，遲疑幾秒，遞出破裂的甲蟲屍體。「這隻甲蟲本來擁有生命，會飛、會爬，也會鳴叫；需要水、需要空氣，也需要進食。現在牠死了，只留下屍體，剩下殘骸。」
「與罐頭裡的食物一樣？」
「追溯源頭並無不同，但本質仍有差異。」他用拇指撥開甲蟲破裂的身軀，使其佈滿黏液的器官裸露在外。「生物的維生系統相當精密，有時，堅強得需要一枚炸彈才能終止；有時，妳的兩根指頭便能使其消逝。生命就是如此脆弱，正因如此，才顯得珍貴。」
「我也有生命嗎？」
他的目光移開甲蟲的屍體，注視她的雙眸，「當然有。」
「但我卻是人類仿照自身，創造出來的人工之物。」
「妳錯了。」他搖搖頭，「妳是人工生命，不是人造之物。」
「有什麼不同？」
他低頭望著掌中的甲蟲屍體，僅僅數秒，薄薄的黑灰便已覆蓋手套，沾染在甲蟲流出的黏液與軀殼之上。
「我想，如此艱深的問題，就算遍覽群書也不見得會有答案。」
他罕見地揚起嘴角，輕笑一聲。她當然沒有錯過這稍縱即逝的細微動作，不禁圓睜雙眼，對他初次展露的特殊表情感到驚奇。
他牽起少女的手，越過崩毀坍塌的河堤，踩過一輛橫於中央的廢棄巴士。
「很難想像這裡曾是一條大河。」
「我沒看過河。」他環顧四周，瞇起雙眼。「自然循環的水分從上個世紀就消失了，苟活下來的人類與我們一樣，使用蘊藏地底深處，極其有限的資源。」
「我在相片裡看過裝滿水的淨身容器。冒著泡泡的水，感覺真可怕。」
他並未指定目標，讓她自由自在地行動，探索任何感興趣的事物。這是認識與理解世界最好的方法。
遠處灰濛濛的霧霾被某種動靜擾亂，他警覺地來到蹲伏地面的少女身邊，踮起腳尖，仔細搜索河堤邊可能的威脅。這時，她在廢鐵中找到一個橡膠製的嬰孩娃娃。
「那是用來練習養育子嗣的模擬器具。」他回答時依然不斷環顧四周，「就外型而言，應當是人類的嬰孩，亦或幼體。」
「人類之所以創造仿生人，是因為無法繁衍下一代嗎？」
「不，」他依然盯著遠方不穩定的霧霾。「嘗試創造生命的理由應該是上位概念的自我滿足，無論是堅信神創造人的神學理論，抑或堅持物種起源的演化理論，憑藉實力創造另一種生命，本身就是相當傲慢的行為。」
「為什麼要這麼做？」
他一時語塞，俯視著正抬起頭，圓睜灰白瞳仁的少女。她將嬰孩娃娃捧在懷裡，環起的臂膀輕緩地搖晃，破舊的小娃娃發出微弱的橡膠摩擦聲。少女那頭失去黑色素的銀白長髮，好似一把細刷拂上娃娃的臉，讓他覺得頗為有趣。
「我在書裡看過人類的幼獸。」
人類的幼年狀態稱作嬰兒，亦或孩童。他如此糾正。
「既然人類能夠造出嬰孩，繁衍子嗣，又為什麼消失了？」
「人類不是因為無法繁衍才滅亡的。」遠方不正常的霧霾流動，變得更不穩定了。他瞥著娃娃，眨了一回眼睛。「人類徹底破壞賴以生存的環境，讓一代又一代的子嗣失去維生的基本條件，只能迎接無法逆轉的滅絕。」
少女低著頭，若有所思地凝望懷中的嬰孩娃娃。
「人類是怎麼繁衍後代的呢？」
「書上有寫。我很確定。」
一聲高昂的犬吠擊碎周遭的無聲寂靜。
他在少女準備發問的瞬間，摀住其口，將之撲倒。與此同時，犬吠聲此起彼落，單以聲音判斷，恐怕出自三隻不同的犬類。
他的指頭豎於唇前，「那是巡邏隊帶來的仿生犬，雖然同為人工生命，卻是專門狩獵仿生人的怪物。」
「為什麼要狩獵仿生人？」
「因為，」他透過廢鐵間的縫隙查看對方動向。「人類的世界被奪走了。」
耳中充滿仿生犬逐漸靠近的足聲和踏上鐵塊時發出的沉重聲響，他不禁加強擁抱少女的力道。不遠處的河堤上，有兩名巡邏隊員，頭戴全罩式防護頭盔，穿著深藍色動力裝甲，右臂繡著刻有波浪圖示的亮銀色圓形徽章。
他摁住想探出頭的少女，以眼神示意，要她千萬不能輕舉妄動。
一道不自然的聲響自遠處傳來，吸引了巡邏隊的注意。
仿生犬率先衝往聲響位置，伴隨刺耳的尖叫，一名半身赤裸的女性跌跌撞撞地鑽出只剩半截的客運巴士。她哭著求饒，卻被仿生犬咬住右腿，發出尖銳駭人的慘叫。巡邏隊員吹了聲口哨，仿生犬鬆開滿是鮮血的嘴，另一名巡邏隊員則停下腳步，站在河堤高處，防範任何可能趁隙脫逃的漏網之魚。
女子趴伏在地，披頭散髮，無助地哭喊。
垂首俯視的巡邏隊員置若罔聞，舉起懸於腰間的管型物體，擺擺手，命令仿生犬遠離。下一秒，他扣下長管中央的扳機，熊熊火柱迸發而出，女子瞬間覆於烈焰，發出淒厲的叫喊。
他懷中的少女渾身震顫，眼眶淌出滾滾淚水，緊抿唇瓣不敢出聲。
仿生犬時而狂吠，時而嚎嘯，彷彿失去興趣一般發出嗚嗚低吼，繼續原來的搜索任務。
危機尚未解除。
一隻缺了右眼與右耳的黑犬正朝兩人的方向走。牠一邊低頭嗅聞，一邊穿梭在廢棄車輛間，時不時呼出的鼻息，嚇得少女瑟縮肩頭，不斷打顫。
他指向右手邊的長形收納艙，努了努下巴。少女揩去淚水，匍匐爬往收納艙，他則小心翼翼地掀開艙櫃厚重的鐵蓋。
少女鑽了進去，他也隨之入內。他的右耳貼上鐵蓋，確認外頭的狀況。
無意中，少女觸動了艙內的藍色按鈕，冷冽的氣流飛快籠罩。她被突如其來的凜寒嚇了一跳，縮起肩頭直發抖，緊皺的眉宇難掩心中的不解。他伸手輕按藍色按鈕，止住不斷流出的冷氣。
「那是收納艙的冷凍設備，能夠長時間保存人類的肉體與大腦，以備未來之用。」他面露苦笑，「不過，用在仿生人身上可就完全相反了。人工打造的仿製皮膚、肌肉組織和體內的人工器官，暴露在這種低溫之下，會直接凍結散裂，化作碎塊。」
少女的臉龐轉瞬蒼白，「仿生人也會死嗎？」
「這得看妳如何定義生命。」
〈二〉
少女細小嬌弱的喊聲嚇了他一跳。
她的指頭指著一隻漆黑的小貓，「是仿生犬嗎？」
「那是貓，與人類一樣屬於自然生命。」
他闔起書本，從鄰近廚房的櫃子中取出一個圓扁的罐頭，拋給她。少女思忖半晌，保持與黑貓對視的狀態，一面警戒，一面小心地打開罐頭。
少女皺起眉頭，動作緩慢地放下罐頭。黑貓死盯著她，慢慢接近，直到判斷少女不會有所作為，才放心吃起罐頭。說時遲，那時快，她飛快伸出右手，閃避不及的黑貓被牢牢揪於五指之間，儘管不斷掙扎，卻怎麼也無法脫離少女的細指。
「如果我用力擠壓，這個叫做貓的生物會死嗎？」
「會。妳怎麼有這種念頭？」
「我想知道牠們死去的模樣。」少女望著貓咪充滿敵意的目光，「如果我能了解死亡，是否就能理解生命？」
「有可能，但我必須給妳另一面向的思考方式。」他走上前，伸手輕撫貓咪的頭。「儘管同樣不悅，牠卻沒有對我展現敵意。對待自然生命的方法很多，妳能選擇與其共處，也能選擇將其終結。共處，好比妳我之間的關係，和諧、安全，而且舒適；終結，就像巡邏隊與仿生犬的行為，讓一個會動、會叫，甚至會哭的生命，瞬間化作灰燼。」
聽見他的舉例，少女眼眸閃動，默不作聲地鬆了手。重獲自由的貓咪高高一躍，眨眼間便不見蹤影。
她的靜默持續很長一段時間。他能明顯感覺到，她所散發的晦暗情緒。
少女對他的態度有了顯著的改變，起初不太變動的五官，漸漸配合隱含的情緒，展現更多樣、更複雜的表情反應。原先像個人偶一樣的她，開始嘗試哼歌，向他撒嬌的次數也更頻繁了。
他將數日來觀察到的變化，說給她聽。
「即使什麼都不做，自然生命也會迎向終結。然而，人工生命會一直活著，就算一切皆已消逝，也將永久存續。」少女低垂長睫，緊握他的手。「我無法想像沒有你的日子。」
（中）