生活在北半球高緯度的鳥類，在氣候轉換的季節如秋天，都會向氣候較為溫暖的南半球遷移，這是牠們為生存而必須活動的規律。全球秋季候鳥向南遷移有9條航道，東亞-澳航道便是其中的一條。東亞-澳航道是一些夏季在西伯利亞和阿拉斯加繁殖的鳥類，於秋季向南遷移經庫頁島、韓國、日本、中國東部沿岸而到澳大利亞和紐西蘭越冬，春季又由澳大利亞和紐西蘭向北遷移經中國崇明島、江蘇沿岸、黃河河口、鴨綠江口而返回西伯利亞和阿拉斯加繁殖。鳥類隨氣候轉換而遷移，是一趟既艱辛又危險，但又為生存不得不飛行的旅程。
為了窺探候鳥遷移的神秘面紗，我們夫婦與顏慶和夫婦於今年（2024）4月下旬前往江蘇條子泥（條子泥）、河南唐山南堡和鴨綠江口東港市觀鳥和拍鳥。首先我們去江蘇條子泥濕地，這是中國黃（渤）海候鳥遷移的重要棲息地，區域內擁有300萬公頃的潮間帶濕地和規模最大的沙脊群，是全球最重要的濱海濕地生態系統之一，也是東亞-澳候鳥遷移路線上關鍵區域，而且也是全球種群數量不到100隻，極危鳥類「勺嘴鷸（台灣稱琵嘴鷸）」遷移必經之地。所以條子泥濕地於2019年被「聯合國教科文組織」評定為「世界自然遺產」之地，成為世界重點保護之所。
中國政府將條子泥濕地設為保護區，不僅有效地保護極危鳥類勺嘴鷸，而且也將同生境的瀕危鳥類如黑面琵鷺、東方白鸛、丹頂鶴、諾氏鷸和其他過境鳥類也保護起來。區域內更有大量的黑嘴鷗在繁殖和野生麋鹿的活動。同時在保護區的鄰近開闢道路，建設新城鎮，規劃旅遊景點，結合保護動物和生態旅遊為一體。我們在條子泥保護區工作的楊紅燕博士導覽下，觀看麋鹿、黑嘴鷗繁殖區、黑面琵鷺、翹鼻麻鴨、東方白鸛、諾氏鷸、斑尾鷸、大濱鷸、紅腹濱鷸、紅腰杓鷸和灰斑行鳥，這些鳥類的體色，此時都呈現繁殖羽，與在台灣看到的冬羽不同。同時也到附近的林道，觀察一些正在過境的林鳥。
第二站我們前往河北唐山市曹妃甸南堡附近的灤南濕地，該處瀕臨渤海灣，是東亞至澳大利亞的候鳥遷飛路線的中途驛站和棲息場所，也是北京師範大學張正旺教授的鳥類研究基地。南堡產石油，產量不多，現已停產，但海邊公路的工程車仍往來不絕，顯然還在建設。我們在張教授學生的引導下，前往濱海灘地觀看大濱鷸、白腰杓鷸、斑尾鷸、灰斑行鳥，而在漲潮時到鹽田觀看到紅腹濱鷸、赤足鷸、鶴鷸、尖尾濱鷸和帶有上白下黃色編號UH足旗的彎嘴濱鷸。此鳥在2023-4-7於香港米埔環志（繫放），2024-4-12 在深圳灣目擊，12天後，2024-4-24在唐山南堡濕地再次被發現。在鳥類腳上環志的功能，就是可以發現鳥類遷移的活動軌跡。此處的鳥類很多，據說正在向聯合國教科文組織申請世界自然遺產。
第三站我們到鴨綠江口的東港市，觀賞非常壯觀的鳥浪。所謂鳥浪，就是在漲潮時，10幾萬隻群體飛翔，形成波浪，觀看會令人興奮的景觀。這裡是復旦大學馬志軍教授的鳥類研究基地，非常感謝馬教授特地由上海坐飛機來陪伴我們，並為我們講解東港市灘地鳥類的活動狀況。
鴨綠江口是行鳥鷸類向北長途遷移的中驛站，每年3～5月間，來自紐西蘭和澳大利亞的行鳥鷸類，飛越1萬多公里來到此地，在充分補足體能後，再啟程前往西伯利亞或阿拉斯加的苔原產卵，繁殖下一代。馬教授先帶我們到七道溝觀鳥站，這裡不是大眾的觀鳥點，所以能安靜的品賞鳥浪景觀。我們在漲潮時，看到成千上萬的蠣行鳥，隨著潮水的上漲，在空中飛舞，場面令我振奮不已。翌晨，馬教授帶我們到二道溝觀鳥站，這是提供大眾觀鳥的地方。當我們於上午9時抵達時，觀鳥站已經是人山人海。看到海水逐漸漲上來時，遠處的鳥群約有10幾萬隻，不斷地起飛、降落、再起飛，形成一波一波的鳥浪，其壯麗的景象，震撼人心，歎為觀止。鳥群中，主要是斑尾鷸和大濱鷸，其中還夾雜著少數的中杓鷸和灰斑行鳥。
斑尾鷸夏季在美國阿拉斯加繁殖，秋季數以萬計的斑尾鷸，從美國阿拉斯加南部啟程，跨過浩瀚的太平洋，不吃不喝不歇息，不停地撲動翅膀，連續飛行8到10個晝夜，一直飛到新西蘭南島或澳洲東部。單程超過11,000公里。在大遷徙之前，斑尾鷸都會吃得很胖，體重增加約一倍。牠們把脂肪儲存在皮下和腹腔內，這些脂肪就是牠們飛行途中的能量。在補充能量期間，斑尾鷸還會生長出更大的飛行肌肉，心臟的體積也變大，血液更黏稠，這些都是長時間持續飛行所必備的。這種強大的遷飛能力，世界上沒有任何鳥類可以媲比。次年4、5月斑尾鷸北上的遷移路線，與南下遷飛有所不同，路程是由南半球的澳洲東部，先到亞洲東岸黃（渤）海，休養一段時間，補充體能之後，再從亞洲黃（渤）海飛行約4,500公里到阿拉斯加。我們到鴨綠江口東港市灘地觀鳥，就是在觀察這些過境候鳥在灘地覓食，補充能量的情形。灘地的魚、蝦、蟹、貝等食物，必須極為豐富，才能支撐10 幾萬隻過境鳥類的體能，待體能恢復後，才能飛到更北的繁殖地，顯見潮間帶灘地食物的重要性。中國黃（渤）海灘地的開發活動，使潮間泥灘地變為養殖池塘，面積減少了三分之二，大量減少候鳥的食物供給。為了保護遷移的候鳥，中國政府已經下令禁止東部沿海灘地的圍墾開發，並將東港市灘地劃為國家級保護區。
在完成東港市灘地的觀鳥之後，我們前往丹東參觀「鴨綠江斷橋」，這是中國通往北韓的橋樑，在抗美援朝期間，此橋遭到美軍飛機的轟炸，鐵橋在中間斷為兩半，靠近中國這一邊的鐵橋未被炸，還剩下四個橋孔，但在北韓這邊的全被炸斷，沒入江中。戰後中朝兩國決定不再復建，要留給後人記取戰爭的教訓，這座鐵橋被稱為「鴨綠江斷橋」，但斷橋則人潮不斷，現在慕名來參觀的人潮更多，成為丹東一大名勝。然後我們到瀋陽搭飛機經上海回台灣，完成一趟11天的觀賞候鳥遷移之旅。
我們這一趟東亞-澳航道之旅，在條子泥濕地體驗到保護一隻鳥，可保護一個地去的所有生物，同時也繁榮一個城鎮，並發展觀光，促進生態旅遊。在唐山南堡則發現地區開發和鳥類棲地保護必須取得和諧，才能雙贏。丹東東港灘地的過境候鳥，數量龐大，甚為壯觀，雖然已經設為保護區，且有很多民眾和遊客來觀賞，但仍缺乏現場對觀者的解說，讓民眾能更深入暸解保護候鳥的重要性，而不只是觀賞而已。