蘇府勢闊權重，遇有年節向來不乏親友前來串門送禮，同事僚屬更是循例巴結，只是今年蘇府遇喪，雖然死者是外戚，按人情百日之內喪家不出門拜謁，眾親友聽聞此事也不登門拜訪，是以今年中秋蘇府一家要比往年冷清得多。
房外忽然腳步聲響，一少年跨進了門檻叫了聲爹，便拜了下去。蘇洋也不相扶，只隨意答應了一聲，給自己倒了杯茶，順口問：「今天倒乖，沒在薛家？」
「今天中秋，夫子們都休息了，不上課。」
「爹！」蘇煥臣又問。蘇洋擱下了茶，挑了眉應聲。
「鐵頭家今天叫了堂會，兒子也想去。」蘇煥臣央求。
「不行，我們尚在居喪期間，按例不出門訪友。」蘇洋沈下臉。
「娘--」蘇煥臣轉向他娘親求告。姜氏正沒那心情，也不理會。
「是誰又在求爺爺告奶奶的呀？」門外橐橐有聲，卻見顫巍巍地走進來一個手拄拐杖的老太太。
「兒子拜見母親大人。」蘇洋趕緊站起，拱手彎腰。姜氏及蘇煥臣也起身下拜。
　　蘇老夫人問明了情由後問：「那薛家公子可找了你去？」
蘇煥臣點點頭。
「行吧，兒子。既如此，給他去吧。雖說是贊榮過世了，畢竟也不是我們本家，人也已經下葬了。而且煥臣年紀小，沒人會說什麼的。」
　　蘇洋不忍違了母意，只好點了點頭。（二一）