「大娘呢？」
韓綾一回頭見到是他，答道：「大娘到四嬸婆那裡借鹽去了。」
曹九根在門邊拉了張矮凳坐了下來，看著韓綾伸頭吹著灶裡柴火，脖子上似乎隱現一條紅絲縧，心中一動。
不多時曹母借了鹽回來，見了他照樣免不了囉嗦了一頓。這晚鍋裡炒了兩盤野菜，煮了鍋粥，配上三個粗糧饅頭，算是一餐。
鄉下地方不比鎮上，無事可做，早早便上炕睡覺去了。韓綾與曹母同睡一床。
曹九根睜眼躺到半夜，悄悄起身，躡步走到曹母與韓綾床邊，聽得曹母鼾聲大作，兩人鼻息綿長，便取出預備好的小剪刀，輕輕地拉出韓綾頸上的紅絲縧，觸手一摸，溫潤平滑，再借燭光一看，認得是塊玉，於是一剪剪斷了絲縧，拿了那玉玦便走。
隔日一早，韓綾起身但覺得胸口異狀，一摸之下那玉玦已不翼而飛，只留下一段絲縧。韓綾嚷了起來，曹母抓了棍子找兒子，連個鬼影也沒見到。
曹九根摸到這塊玉玦後，天沒亮就離了家，興沖沖逕往縣城來。任丘縣城也就只兩家當舖，其中一家門上貼著告示：「返鄉省親，十一月十八日重新開張」，找到第二家，又見該家當舖門口以白紙貼著「嚴制」二字，敢情是老店主駕鶴西歸。
「運氣真差，連當個東西都沒門。」急著翻本，沒辦法，帶了玉玦就往李天豹的賭場去，至少能質押換點錢當賭本。（四一）