韓綾拜別了晦清後，背上包袱，腰懸一劍，大步下山而去。
從修武一路南下，經鄭州、許昌、駐馬店、信陽到武漢，再走水路沿長江而下至九江，共花了十天路程。韓綾從九歲起被晦清攜至雲台山，這是第一次獨自出遠門，然而她現在已經一身功夫，尋常武夫也傷她不得，唯獨江湖之大，必得她自己獨自闖蕩，這是誰也教不來的。她一路上看著山川之大，天地之闊，不禁豪氣陡生，然而流寇為禍，從晉陝地區逃出的難民，衣不蔽體，食不裹腹，災民流離，餓殍遍地，不忍卒睹。與其說流寇是弔民伐罪的義軍，還不如說是燒殺擄掠的土匪。
十日之後來到了九江碼頭，如同當年的燕政賢一般，她先問明了府衙的所在。府衙還是當年的府衙，一樣的長街，一樣的商舖，甚至連那日燕政賢吃茶的茶棚也都還在。她一連觀察了三日，並不見知府儀仗出巡，一問之下，九江知府平日深居簡出，六科主事及文書人員也都住在官舍之內，除公文往來信使及灶下、雜役人等之外，一般極少出入。該晚烏雲遮月，她決定潛入查探。
（五○）