【小說連載】大箍呆
正在吃飯的美卿姨聽到敲門聲,心裡一陣納悶,這麼冷的夜晚,而且又下著雨,是什麼人來敲門呢?於是她隨口問了一聲:「誰啊?」而回應她的是一聲聲微弱而顫抖、且哽咽的聲音:「美──美──美卿姨,我──我──我是秀香啦。」
「秀香?」她打從心裡發出如此的問號,這麼晚了,有什麼事呢?但繼而一想,如果沒有事她怎麼會在這種天氣來敲門。
一旁的西安聽到是秀香,急促地說:「娘,我去開門!」然後三步併兩步,趕緊開啟大門。美卿姨也適時來到,看到全身濕淋淋又不斷地哭泣的秀香,的確讓她大吃一驚。但她沒有多作詢問,趕緊牽著她的手來到房裡,並用毛巾把她的頭髮擦乾,又拿了一套西安的衣服讓她換上。雖然是男裝又不合身,但至少是乾淨的衣服,免得她在這種天氣,穿濕衣受風寒。
換好衣服後,美卿姨把她摟在懷裡,關心地問:「天氣那麼冷,又下著雨,妳怎麼冒著風雨跑出來,有什麼事嗎?」
秀香聽後,伏在她身上,哽咽地把經過說了一遍。
美卿姨輕輕地拍拍她的背部,安慰她說:「妳娘也真是的,打破幾個碗又不是什麼大不了的事,打幾下、罵幾聲也就算了,怎麼能那麼狠心,在這種天氣把妳趕出去淋雨,要是受到風寒可不是開玩笑的。我們先去吃飯,其他的吃過飯再說。」
西安聽到母親要留秀香吃飯,趕緊幫她準備碗筷,並為她盛飯夾菜,讓她坐在餐桌上,吃了一頓熱騰騰的晚餐,享受家的溫暖。而秀香自從被養母收養後,就未曾坐在餐桌上吃過飯。養母幾乎都是隨便幫她盛點飯、夾點菜,要她自己一個人坐在門檻上吃,而且經常吃不飽,有時簡直餓得飢腸轆轆,但又能奈何呢?只因為她是被人家收養的新婦仔,不得不認命。
可是她的到來,卻也讓美卿姨傷透腦筋,雖然在他們家吃住不成問題,但有些事卻也必須思慮週全。因為虎嬸仔是一個不可理喻的女人,虐待養女更是村裡有名,如果吃過飯送秀香回家,難免會遭受她的打罵;要是明早再送她回去,或許情況也差不多。
於是她不禁想,在這個寒風刺骨的夜晚,不如就讓她在他們家住一晚,其他的明天再說。而被趕出家門的秀香,聽到美卿姨要讓她在他們家過夜,簡直興奮不已、感激不盡,即使明天被養母抓回去痛打一頓也是值得的。因為自從被收養,不是打就是罵,從未享受到家的溫暖,要是養母換成是美卿姨,那不知該有多好,或許所有的一切都會改觀。但往往,天不從人願,只因為她是一個無爸無母的歹命人,如果父母健在,她也不會淪落成人家的養女,任由養母虐待。
翌日,雨已稍停,但寒冷依舊。美卿姨一早就起床準備早餐,待吃過早餐後,必須趕緊把秀香送回家,以免讓虎嬸仔焦急。可是當美卿姨帶著秀香、提著被雨水淋濕的衣服回家時,儘管虎嬸仔沒有當美卿姨的面責罵她,但當她前腳剛走,虎嬸仔就迫不及待地拿出藤條,抽打她腿部兩下後氣憤地說:「妳這個夭壽死囡仔,我不是叫妳死在外面不要回來嗎?妳回來幹什麼!」說後又連續抽打了她好幾下,只見秀香眼眶噙著淚水,忍受疼痛。
虎嬸仔又用藤條指著她說:「妳一個女孩子,竟然穿男孩子的衣服,成什麼體統,趕快脫掉!」
正當秀香準備回房換衣服時,虎嬸仔卻怒聲地說:「就在這裡脫下,把原來的衣服穿上!」
秀香懼怕地說:「阿母,昨天穿的衣服被雨水淋濕了,還沒有乾,不能穿。」
虎嬸仔卻怒聲地說:「不能穿也要穿!」
秀香站在原地,猶豫不決,心想,天氣那麼冷又穿濕衣服,不冷死才怪。
虎嬸仔看她沒有動靜,揮起藤條怒聲地說:「脫下,快一點脫下!如果不快一點脫下,我就打死妳這個夭壽死囡仔!」
說後藤條又落在她的大腿上,痛的她直跺腳。只好乖乖地脫下西安哥借給她穿的衣服,穿上尚未晾乾的濕衣服。霎時,一陣寒氣直入心脾,不禁讓她直打哆嗦,不一會,竟連續打了好幾個噴嚏。
虎嬸仔又用藤條指著她脫下的衣服說:「把男孩子穿的衣服丟到外面去!」(五)