甲辰龍年過去，乙巳蛇年到來。在傳統農曆年節中，自除夕迄初五，應該算是過年期間最為熱鬧的幾日，再來就屬元宵十五了。元宵節吃湯圓、賞花燈，還有猜燈謎，也是另有一番歡樂的況味。
以前住在新竹，家離城隍廟不遠。每年的元宵節，只要有空，晚上我都會和朋友一起去城隍廟玩。元宵的夜晚，來廟裡拜拜的香客很多，尤其是湊熱鬧來賞花燈猜燈謎的更多。廟裡常人聲鼎沸，香煙裊裊，各殿間的走道上，人群擁擠到摩肩擦踵，想找個立足的地方都感不易。
廟埕廣場上，會用數條粗繩索綁縛於樑柱間，而繩上懸掛著多盞花燈，在每盞花燈下，又都會粘黏上一張張寫上謎題的紅條紙，謎題下會提示謎底的特性，如猜某物、某人或某地名等等。只要有人猜中了其中謎題，主辦人員就隨即送上個小獎品，大多是日用品之類的東西。直到所有謎題都被猜完了，燈謎活動才算結束。
其實有很多時候，我都猜著了答案，但想擠在人群前頭搶答，我又斯文到使不出那股勁。常常，總被冷落到眾人背後的我，只能舉起搖晃的手臂嘗試喊出答案，但我的聲音屢屢被淹沒在喧鬧的吆喝聲中，所以拿獎品的小確幸，當然就不曾有過了。
在馬祖東莒服役時，有年元宵節，在某村辦公室前廣場舉辦猜燈謎活動。由於活動時間，是從白天延續到晚上，又由於每過一段時間，主辦單位就會重新換上一批燈謎謎題，所以猜題的時間顯得很寬裕，不怕機會全被別人搶走而落到無題可答。
那天臨近黃昏，隊上長官帶我們到現場參與活動。我仔細地找了幾則謎題來猜，經一番思考後，我猜著了好幾題答案，雖也被同儕捷足先登猜走了幾題，但終究還是被我猜中了兩題。記得當時拿到的獎品，是一塊肥皂和一條牙膏，禮雖不算貴重，但過年能沾沾喜氣，心情也是感覺很快活。
往後，猜燈謎居然變成了我過年時必玩的趣味遊戲。雖然不再像年輕時，為了圖個熱鬧，元宵節到廟裡跟人擠著猜燈謎，但偶爾還是會關注一些地方新聞報導裡，提及哪家廟又出了什麼有趣的謎題；又或者網路裡或有關年節介紹的書籍中，找尋一些比較燒腦性的謎題；甚至研究起古代名人雅士曾出過有關燈謎的軼事趣聞。
其中有一則燈謎故事，令我覺得相當有趣。
話說很久以前，有個大財主，人稱「笑面虎」。他是個很勢利的人，只要見著了身穿綾羅綢緞的有錢人，就千方百計巴結人家；要是看見衣衫襤褸的窮人，便口出尖酸刻薄言語極盡羞辱。
有年元宵夜，有個曾被糟蹋過的年輕人，特地紮了個紙花燈，並在花燈上題了首詩，跑到笑面虎家門前叫板。
笑面虎好奇的上前觀看，只見燈面上題的詩寫道：頭尖身細白如銀╱秤秤沒有半毫分╱眼睛長到屁股上╱光認衣裳不認人。
其實這謎題不算難猜，就算不學無術的笑面虎也能猜著，純粹是年輕人要奚落笑面虎的嫌貧愛富惡行。頓時笑面虎氣得吹鬍瞪眼，只因他猜著了這謎題就是個「針」字，分明是奚落他眼睛長在屁股上，根本就不是個正常人。
至於有些謎題，字數僅寥寥幾個字，有點像腦筋急轉彎性質。此類的謎題，類似於歇後語，多以諧音字為答案。如「和尚撐傘」--無法（髮）無天；「少了一本書」--缺一不可（book）；「電線桿上綁雞毛」--好大的撢（膽）子。
還有些謎題，是我們生活上常接觸的事物，只要稍加思考，也很容易想到答案。如：「薄薄一張口，能啃硬骨頭，吃肉不喝湯，吃瓜不嚼豆。」（射一廚房用品）這既薄又銳利到能砍骨頭，能切肉，專切瓜果不切豆子，當然就是指菜刀了。「左手五個，右手五個，拿去十個，還剩十個。」（射一日常用品）細想這左、右各五個，應該是與我們的手有關。提示說是用品，那麼應該就是手套了。
另有謎題，必須對歷史上的典故或人物稍有了解，方能解出答案。如：「唐明皇偏愛楊貴妃，漢成帝獨寵趙飛燕。」（射一成語）試想，歷史上的楊貴妃身材較豐滿圓潤，而趙飛燕身輕如燕，還自創過「掌上舞」的技法，那麼「挑肥揀瘦」這句成語就不難解答出來了。
過年，就是要講熱鬧，過的有趣。尤其是有小孩子的家庭，大人應該讓孩子多接觸燈謎之類的益智遊戲，引發孩子學習詞彙，培養觀察和思考的興趣，激發孩子的多面向思考能力，同時增進親子間的親密關係。
而上了年紀的大人，更要多多動腦。老人家猜燈謎既能排遣寂寞，又能防止失智，好處多多。
元宵猜燈謎是年節裡老少咸宜的休閒活動，也是中國人特有的傳統民俗，就讓猜燈謎活動，陪著我們過個快樂的新年吧！