過年年假，我和好友兩家人最常共組「過年團」去踏查墾丁半島，從最初的德文、達來、阿禮的部落探訪，到墾丁社頂、滿州、港口、里德和水蛙窟的社區深度旅行後，相隔一年，同樣的農曆春節，我們依舊來到墾丁，躲開北台灣冬日的濕冷，在南台灣溫暖的冬陽中開展我們的過年旅行。
這次的腳蹤，我們來到佳鵝公路。在龍坑與龍磐之間，有一段兩岸夾道的行道樹，它不需特意栽種就巍巍成林，那是海濱或海濱山丘間最常見的「林投樹」，我對孩子宣稱：「它是台灣最酷的行道樹。」
林投，在我成長過程，分別飾演著不同的角色，從「北部鳳梨」、「定沙植物」到「法國金針」，又從「林投吹笛」演變到敬佩它強韌堅毅的本質……。
北部鳳梨
在阿里山脈山腳下出生的我，對林投樹是陌生的。
第一次看到林投，是在台北貢寮的海邊。那是北上求學時期，班上的露營活動，地點就在同學老家旁的海邊。我記得很清楚，在通往沙灘的小徑上，我的班導師眼神閃爍著慧黠的光彩、喜孜孜地告訴我：「這是北部的鳳梨！」多奇特啊！跟我們嘉義的鳳梨園一點也不像！不只樹叢高大，連鳳梨都掛在樹上呢。正當我努力的辨識兩者的差異性時，班導師終於忍不住笑著告訴我：「騙你的啦！它是林投的果實。」所以，這信以為真的把林投果當成鳳梨的糗事，就成了日後班上同學揶揄的趣談。
法國金針與吹笛
婚後住在淡水這濱海的小鎮，對海濱防風、定沙植物功臣之一的林投，就不再陌生了，因為中法戰爭滬尾之役，就是縱橫海邊的林投刺林和盤根錯節的黃槿密林，讓法軍在淡水沙崙登陸搶灘後，就直接陷入他們口中的「金針木耳林」施展不開而吃了敗仗。
所謂「金針」，是指葉子尖長帶刺的「林投」；「木耳」是指葉形長得大大圓橢的「黃槿」。在孩子就讀的天生國小，因地處於百年前中法戰爭古戰場，學校為此還特別在校園的一隅，復育「金針木耳林」，種植林投樹和黃槿，為的就是紀念「金針木耳林」對此一役的貢獻。
有時到海邊，看到當地的朋友，信手拈來一片林投葉，撕掉兩邊葉緣的尖刺，就捲起一只「林投葉吹笛」，迎著海風悠悠地吹奏起來，那臨風聽曲的午後定格成記憶中的永恆。
台灣俗諺裡的林投
而林投真正打動我的，是有一回，劉還月老師在恆春半島田調中，看見被焚燬的林投樹，於是錄了一段由他旁白的影音檔「火燒林投心袂死」！
大意是說，他在一叢被燒燬得焦黑的林投樹上，竟然看見它仍堅韌的從樹心冒出新芽的生機……。於是老師很感慨地說，難怪台灣有句俗諺說「火燒林投袂死心」……。
那段影音檔一直深深印烙在我腦海裡，並為林投堅毅的生命力撼動不已……。