希望號在漆黑的太空中前進，船體外殼反射著遙遠的星光，像一顆孤獨的流星，劃過無盡的虛空。這艘最先進的太空船正駛向環繞火星的太空站，除了船員，還有四名前往火星太空站和火星基地服勤的換班人員。
船員們各自堅守崗位，一切都在有條不紊地推進，整個船艙瀰漫著緊張而有序的氛圍。船長王達生靜靜佇立在指揮艙的窗前，身姿微微前傾，那深邃的目光猶如穿透了遙遠的距離，緊緊凝視著遠方那片醒目的紅色星球--火星。
這顆神秘的星球在黑暗宇宙的襯托下，宛如一顆熾熱的紅寶石，散發著獨特的魅力。達生的眼神裡，既有對火星的熟悉與敬畏，又隱隱透露出一絲難以言喻的複雜情緒。從地球前往火星太空站，這條航線他已往返無數次，每一次的出發與歸來，都像是一場與宇宙的深度對話。然而此次行程卻與往昔不同，已七十六歲高齡的他，這是職業生涯的最後一次任務，待任務完成，他便要告別這片奉獻了一生的浩瀚太空，步入退休生活。
「船長，前方發現不明物體。」雷達操作員的聲音，如同一顆投入平靜湖面的石子，打破了艙內的寧靜。達生猛地轉過身，眉頭瞬間緊皺，眼神中閃過一絲警覺，恰似一隻敏銳的獵豹察覺到了獵物的蹤跡。「不明物體？確認一下是什麼。」他的聲音低沉且有力，帶著與生俱來的威嚴。
雷達操作員迅速且熟練地擺弄著設備，進而以高倍太空望遠鏡拉近，螢幕上漸漸浮現出一個模糊的輪廓。繼續拉近，「看起來像是一艘舊式太空船，船側有文字……是中文…… 熒惑。」操作員的聲音裡難掩驚訝。
「熒惑號？」達生的聲音陡然低沉下去，眼神中瞬間閃過複雜的光芒，那是震驚、疑惑與回憶交織的情緒。五十年前，熒惑號負起探索火星的使命踏上征程，卻在變軌的關鍵時遭遇意外，引擎毫無徵兆地熄火，致使其未能成功進入環繞火星的軌道。自那以後，熒惑號便如斷了線的風箏，失聯後消失在太陽系的茫茫深處。所有人都認定它已成為宇宙中的一堆廢鐵，被歲月與宇宙的力量無情吞噬，萬萬沒想到今日竟會在此與其不期而遇。
「全體注意，準備靠近熒惑號。」達生果斷地下達命令，聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖，那是內心深處情感的悄然湧動。
希望號緩緩朝著那艘陳舊的太空船靠近，彷彿是在靠近一段被歲月塵封已久的記憶。船體上「熒惑」二字，雖已斑駁不堪，歷經宇宙無數次的撞擊與輻射，卻依舊頑強地保留著輪廓，彷彿在默默訴說著曾經的輝煌與悲壯。達生帶領著幾名工程師，穿上厚重的太空服，每一個動作都透著凝重。當他們登上熒惑號的那一刻，時間仿若在此停滯，整個世界陷入一片死寂，唯有他們沉重的呼吸聲在頭盔內迴盪。
艙門緩緩開啟，一股陳舊而冰冷的氣息撲面而來。船艙內一片死寂，黑暗如濃稠的墨汁，瀰漫著令人窒息的靜謐。在頭燈的照射下，他們逐漸看清了熒惑號內的景象。太空中沒有空氣作為介質，達生的腳步悄然無聲，但每一步都彷彿重重地踩在他的心上，緩慢而沉重。他走進主控室，眼前的景象讓他瞬間屏住了呼吸-- 幾具乾枯的屍體，安靜地被安全帶捆綁在各自的座位上，他們的面部乾癟，失去了生前的模樣，可姿勢卻依舊維持著生前堅守崗位的狀態，彷彿在生命的最後一刻，他們仍在為完成使命而拼搏。
「船長，這裡的太陽能發電系統還在運作。」一名工程師低聲說道，聲音中帶著驚訝與不解。
達生點了點頭，目光卻被角落裡的一台冬眠機深深吸引。他的腳步不由自主地朝著冬眠機走去，彷彿被一種無形且強大的力量牽引著。他伸出手，動作輕柔而小心翼翼地抹去玻璃罩上的灰塵，每一下擦拭都飽含著期待。當一張熟悉的臉龐映入眼簾時，他的心跳陡然停止，彷彿時間在這一刻倒流，往昔的歲月洶湧而來。
「曉菁……」他喃喃自語，聲音輕得幾乎聽不見，卻飽含著無盡的思念與眷戀。達生做夢也沒想到，在職業生涯的最後一次任務中，竟會遇到在太空中漂泊了五十年的熒惑號，更想不到會在這裡重逢曾經深愛的曉菁。
玻璃罩內的曉菁，除了臉色蒼白如紙，宛如只是陷入沉睡。她的皮膚也顯得蒼白，頭髮依舊烏黑亮麗，如同黑色的綢緞般柔順地披散在肩頭，與五十年前毫無二致。達生的手微微顫抖，那些美好的過往如潮水般在腦海中洶湧澎湃，曾經的點點滴滴如同電影畫面般不斷閃現。
五十年前，達生還只是個年輕的宇航員，渾身散發著朝氣與夢想的光芒。與同期的曉菁相戀的那段時光，是他人生中最璀璨的篇章。曉菁的父親，也就是熒惑號的船長，那時人體冬眠技術剛剛問世，熒惑號上安裝了一台，起初只是作為實驗性質的設備，誰也沒想到關鍵時刻竟成了曉菁的救命稻草。
曉菁的父親曾半開玩笑地對女兒說：「萬一派上用場，只有你能用。」曉菁嬌嗔地回應：「爸爸，你就愛開玩笑，這種不吉利的玩笑可開不得啊！」曉菁也曾將父親的這句玩笑話告訴達生，沒想到一語成讖。
達生迅速召集希望號的工程人員，眼神中滿是堅定與急切。他們全力試圖解除冬眠狀態，讓曉菁重新回到這個世界。這台老舊的機器已在太空中默默運轉了五十年，操作起來困難重重，每一個步驟都充滿了挑戰。經過幾個小時的努力，大家的額頭上都佈滿了汗珠，眼神中卻始終閃耀著希望的光芒。終於，冬眠機開始微微顫動，玻璃罩緩緩打開，彷彿是在開啟一扇通往新生的大門。
達生下令將曉菁抬到希望號的醫務室，醫務人員們依照冬眠甦醒的標準作業程式，緊張而有序地忙碌著。他們先激活曉菁的各個系統和器官，在靜脈中注入各種營養劑，然後用機器人對她的身體進行細緻的按摩，使那些久未使用的肌肉、肌腱逐漸恢復柔軟。經過將近二十四小時的不懈努力，曉菁的生理機能漸漸恢復，身體開始有了微弱的反應。
當曉菁的意識終於甦醒，她的睫毛微微顫動。隨後，她緩緩睜開眼睛，眼神中滿是迷茫與困惑，彷彿從一場漫長而混沌的夢中剛剛醒來。她的目光在周圍陌生的環境中游離，試圖尋找一絲熟悉的氣息。達生站在一旁，心中五味雜陳，看著她年輕依舊的臉龐，再低頭看看自己佈滿皺紋、青筋的雙手，一種難以言喻的傷感如潮水般湧上心頭。
「這是……哪裡？」五十年未曾開口說話的曉菁，聲音微弱而沙啞，彷彿是從遙遠的時空傳來。
「你在希望號上，」達生低聲說道，聲音中帶著溫柔與關切：「熒惑號已經失聯五十年了，是我們把你救出來的。」
曉菁的眼中閃過一絲震驚，緊接著被深深的悲傷所籠罩。她的眼神中似有無數畫面在飛速閃現，她想起了父親慈祥的面容，想起了那杯紅酒，想起了自己失去意識前的最後一幕。當熒惑號變軌熄火、未能進入環繞火星軌道時，大家都在焦急地想辦法，父親倒了一杯紅酒給她，叫她放心，她喝下後就不省人事。
「我父親……他們……」她的聲音哽咽，淚水在眼眶中打轉，隨時可能奪眶而出。
達生沉默了片刻，心中滿是無奈與悲痛。最終，他只是輕輕點了點頭：「他們都不在人世了。」
曉菁閉上眼睛，淚水如決堤的洪水般從眼角奔湧而出。達生站在一旁，心中充滿了無力感，他的雙手緊緊握成拳頭，卻不知該如何給予她安慰。他想伸手輕輕撫摸她的頭髮，傳遞一絲溫暖，可又想到自己蒼老的模樣，又緩緩縮了回去。五十年的時光在他身上刻下了不可磨滅的痕跡，而曉菁的時間卻永遠停留在了那一刻，他們之間彷彿橫亙著一道無法逾越的鴻溝。
冬眠了五十年，曉菁依然保持著冬眠前的青春模樣，而達生已成為古稀老翁，滿臉滄桑。達生不願讓曉菁看到自己如今的老態，便向所有船員說明他和曉菁的過往關係，並囑咐大家稱呼他為「老王」，若曉菁問起他的名字，就說他叫「王天祿」。達生在航太界德高望重，他的吩咐又合情合理，大家都毫無異議地遵守，彷彿是在守護一個珍貴而脆弱的秘密。（上）