前些日子整理老家，覓見多張近三十年前的中華電信卡式光學電話卡，當年金門高中畢業赴台讀書，每天就是用這小卡片，站在公共電話機前跟俺爸俺母報平安。
卡式光學電話卡如同今日悠遊卡大小，將卡片插入電話機後，螢幕會顯示餘額，撥號通話時，機器以雷射讀寫的方式記錄通話時間，卡片上的餘額記錄同步更新，直至額度用盡。隨著電話IC卡出現，手機逐漸普及，卡式光學電話卡也慢慢走入歷史，中華電信於民國102年全面停發。
許多舊卡雖然額度未必用盡，卻常被以為「過期作廢」，不是被丟棄，就是靜靜擱在某個角落，放到都忘了它的存在。其實，《消費者保護法》第十二條明定，定型化契約不得預先限制或剝奪消費者權益。若業者在電話卡上印上使用期限，即屬無效條款。公平會早已要求電信業者不得設使用期限，未用完的餘額依法可申請退費。
中華電信金湖服務中心的櫃台人員很是親切，近三十年的卡式光學電話卡已無法用設備直接讀取餘額，他們小心翼翼地用布沾著酒精，慢慢將一張張卡片光學記錄帶上的白色覆膜擦拭掉，左方一豎一豎的黑色細線一一呈現，線條數目代表已使用的數額，卡面標示的面額減去使用量便是餘額，再扣除手續費就是可退費金額，舊卡片浮貼在退費單上，返還現金後，貼心的退費服務即告完成。
儲值型商品的未用餘額積少成多，假設800萬50歲以上的消費者手中都有500元的卡式光學電話卡餘額可退費，加總金額可達40億元，幾乎約是中華電信一個月的營收淨利，悠遊卡發行量更大，沉睡未用的餘額應該更加可觀。
卡式光學電話有著一段青春歲月的記憶，也有消費者權益的尊重與維護，從一通通報平安的電話，到三十年後的一筆筆退費，都是珍貴的時代印記。