離開了虎丘我在公交車站前，一邊吃著手裡的豆沙小餡餅，一邊不時抬頭看著遠方的來車，去寒山寺得需要再轉一班車，其中第一段的公交車不少，沒一會兒公交車就來了！我慌忙地將餡餅放回紙袋裡，從口袋裡撈出事先準備好的五毛錢紙幣，投進箱子前我刻意給公交車師傅看一眼以證清白。不知道為何會有這樣的習慣性動作？或許是在台灣被公車司機問過幾次，而埋下的不信任感吧！到了這人生地不熟的地方更加謹慎小心，司機連正眼瞧我一下都沒，現在想想還真是多此一舉的操煩。
未料第二段的車子班次較少，所以抵達寒山寺的公交站時已經是四點多了！車子在來楓橋路口下車，沿著楓橋路依水而行，會先經過江楓橋才抵達寒山寺，而主角──封橋則更在寒山寺之後。這段路盡是楓樹成林，只可惜時值盛夏綠葉蓊蓊、體會不到楓紅之美，但水氣與綠蔭卻也驅走了身上的暑氣。我至售票口買了張名為「香花券」的十元門票，售票員跟我說再過半小時寺廟就要關門，她也要下班了！問我還要買票嗎？心想人既然已經來了這唐詩中鼎鼎有名楓橋夜泊的場景焉能錯過，還是買了票。寒山寺建築黃牆青瓦，看到黃牆的上方中間白底綠字三個大字「寒山寺」，心中竟起了不小的漣漪。畢竟終於抵達了朗朗上口的唐詩裡出現的地名，雀躍的心情不言而喻。進了大門之後，繞過了擋在面前的照壁，終於看到寬敞而宏偉的牌坊。但卻得購票？我發覺自己是不是受騙了！敢情外面那個購票處是假的！我帶著不安的心情前往現在購票處問清楚，才知道前面的那張票只是讓我進去之後可以兌換一炷香，燒香禮佛用的可買可不買。而這之後則是進入景區，門票得五十元，服務員熱心的勸退我說：「園區很大，我們只剩不到半小時就會廣播要遊客離開園區。我若有興趣明日早點來，『香花券』明日可用。」了解之後，興致一下子被澆熄了。看來我與寒山寺無緣，到了寺廟門口卻不入法門！低頭想了一下，決定在太陽下山前去楓橋一覽了！
出了寒山寺沿著楓橋路走到四面後方，就可以看到楓橋了！天啊！又得買一張票了！雖然只有五塊錢，但是動不動就是要買門票，實在令人無法苟同！門票上印著「蘇州楓橋風景名勝區」、「楓橋鐵鈴關」和「楓橋苑」。坦白說當時我對於楓橋一無所知，而這裡顯示的景點更是我來到這裡之前連聽都沒聽過。讀了門票後方的說明才知道，楓橋鐵鈴關是明代嘉靖年間修建的，和楓橋相依、雄跨蘇州成溪水路要衝。而築此護城牆之人竟是曾經戍守金門的俞大維將軍，這一聯繫竟讓我想起了「嘯臥亭」前遠眺海上波光與天上晚霞時的心情。站在運河旁、找到票券上的攝影角度拍了張照片聊表記錄。或許是晚餐時間將至，橋上人影稀疏而天邊泛紅，今日還算是有個圓滿的結局。因為是一人獨闖天涯，所以我不敢夜晚時還待在外頭，只得趕公交車回酒店去，至於「計程車」那絕對不在我的選擇當中。公交站到酒店之間，經過麵攤買了碗餛飩麵和幾個包子當晚餐，到了蘇州我才發現在這裡隨時隨地都有包子或水餃可以買。而在台灣的情形，通常包子只有早餐才會出現，而餃子則只有午餐和晚餐才有的選項！其實自己也不是特別喜歡包子類食物，大概就是圖個方便吧！
經過一夜的休息，我起了個大早！根據前天從同船渡的有緣人那裏得到的情報，今天計畫一遊江南小鎮-同里，踩著鄭愁予的石板路優游水鄉。相較於有著中國第一水鄉的周莊，在二○○一年時的同里是一顆光芒未顯的珍珠。這座江南小鎮由三條小河以「川」字型的排列方式，將這座小城分隔成七座小島，並且由四十九座小橋將他們連接在一起。光光從數字就可以想像出所謂的「水鄉」的模樣，由青瓦白牆的江南建築及長短不一的石橋交錯而成。來到蘇州之前我的江南只活在武俠小說的文字間，來到了這裡才讓我領略到何謂江南。相比於杭州的寬廣，蘇州的江南味道更是濃得化不開。不過蘇州的市區那些老建築及園林造景都藏身在現代化的建築中，抬頭仰望的天空感到了些許的壓迫感。我懷著惴惴不安的心情，聽取當地人的建議將去一個第一次出現在我生命中的未知小鎮。「我打江南走過……」這首經典的新詩像收音機般的，在我搭上公交車後就縈繞在我腦海裡久久不去。二○○一年六月九日八點二十分發車，車票錢六塊錢、從蘇州南站到同里。
同里風景區位於吳江市，客運站就在景區不遠處，下車時不過九點剛過。今天沒有多餘的行程安排，主要是我也不知道該安排些甚麼，畢竟我唯一的資料就是剛到時買的一張地圖。下了車沿著馬路走不到一百公尺的路，就抵達了風景區的入口處，買了張「遊覽券」、價格五十元。和其他風景區一樣，有五分之三是一張明信片，已經印上了六十分(也就是六毛錢)的郵資，另外五分之二是關於同里鎮的中英文簡介。背面則印著「副券」幾個需要「打卡」的參觀點：退思園、崇本堂、喜蔭堂、世德堂、陳列館和羅興州，還印上一張導遊圖，只是圖上的字得使用放大鏡才看得出來究竟是啥字？看來進入之後得看路上的指示行走囉！
一進景區就像進入到拍古裝戲的現場，但卻破舊了些、也就是「真實」感較強烈。踏入景區時剪票員抬頭看了我一眼，轉身拿了一個橡皮章，在票上面蓋了一個有紅色圓框的「散」字，表示我是散客吧！同時似乎也是暗示我，可以閒「散」一些，畢竟在台北工作多年的自己和從小養成的「積極」性格，容不得自己「散漫」。但此時此刻的自己，一人隻身在這一無所知的地方，奇特的心情湧上心頭，不知道自己在幹什麼？卻也不能怎麼樣？只能乖乖讓時間流逝，無頭蒼蠅般的邊走邊計畫之後的行程，直到回程的飛機時刻到的時候趕上飛機。走了一兩分鐘迎來了第一座拱形石橋，橋的前面一群廿人左右、手上拿著各式各樣照相機的人，聚集在一起拍團體照，我不得不停下來等他們拍完照。拍完照後一個有點矮胖的中年男子說，過了這座橋大夥就各自行動，十二點前回到這裡搭車。那人手上拿著藍色小旗幟，旗上的白色字寫著「蘇州攝影協會」。心想待會可以順著他們拍照的角度，取幾個景點記錄下來！
或許是因為時間還早，又或者是這個景點正如劉兄弟所言目前還鮮為人知，所以遊客並不多。除了剛剛那群攝影協會的人員之外，其他看起來幾乎都是生活在當地的人們。越過了第一座橋，一條約莫六十公尺的石板路，盡頭連接到另一座小橋。這座古城就位於太湖之濱，無怪乎水道縱橫、家家門口都有石階連到水面，這裡的人以河為道、以舟為車。經過第二座小橋時就像來到金門的自然村落裡，只是河道取代了巷弄，每戶人家的大門前面都有一塊空地才到河岸，岸邊都設有長條石椅。看到對面河面的石階上，一個中年婦女正在河邊洗衣服。再往前走幾步一座橋邊站了兩個老人家對話著，而身旁的樹上則掛了七、八個鳥籠。這裡的路面清掃得十分乾淨，放眼望去不過十來個人，大多是老人家就坐在門口的台階上閒聊著。在這裡不必擔心突然冒出的汽、機車，加上遊客不多，突然就閑散了起來。悠哉地尋著地標，手中門票上的地圖只能約略看出方向，要找到門票上的景點也只能看路上的指標。
走過了一座橋，拐個彎又遇見另一座橋，感覺就像在走一座立體的迷宮城一樣。建築物也都是傳統的江南建築，而一路上我竟然看不見半間店鋪或是歇腳的茶樓，這大概就是所謂的「沒有商業化」吧！廿多年過去了，現在想想不就和現在金門的老村落一樣嗎？橋下偶爾有小船划過，卻不知是當地居民還是遊客雇船泛舟。天色有點灰矇矇的，眼前看過去就像一張舊照片一樣，時間彷彿被凍住了。水面無波也沒聽到路上的塵囂聲，寧靜、閒暇、無聲大概是我對這裡的感受吧！終於在抵達嘉蔭堂的路上看見了幾間餐館和飲料店，時間離中餐還至少有兩個小時，所以我只買了瓶罐裝水。雖然沒有炙熱的太陽，但畢竟是盛夏之際，走起路來還是很悶熱的。忽然聽到兩個攝影協會的成員聊天著說：「走！『三橋』那裡值得去拍張照片！那是兩條河道交界處，三座橋連接著被分割的三座島。」於是我不疾不徐地跟隨著他們的腳步，也往三橋的方向去，未料三橋就在身旁嘉蔭堂的拐角處。於是我就在嘉蔭堂附近遊蕩著，拿起手中的相機找了幾個角度，很珍惜的拍了幾張。這次的漫遊時間長達四十五天，我帶的底片不過卅捲，也不知還會去到哪裡？於是一路上我還能省則省的，尋找我認為最值得留下的畫面才出手。
偶然在大運河的船上遇上了剛畢業的一個大學生，才聽起了這座古城的名字。於是莫名其妙地闖進了這個被時間凍結的小城，某個年代的古厝、小橋、流水、人家，我是一名時空流浪者穿越至此。雖然對於這個小城鎮的故事我依然一無所知，就像我來之前未曾耳聞一般。於是我就這樣在這裡虛度了一個上午的時光，反正除了閑散之外，我啥事也做不了。看著河面上自己的倒影，遙想幼時在大厝的深井(閩式建築的院子)後方的階梯上，躺在母親腿上享受著午後的一派悠閒。時間近午，至於午餐嘛！當我看到他們用旁邊的河水清洗蔬菜時，我還是不敢挑戰，最後決定回到比較現代的都市裡去覓食吧！我搭上了十二點二十分出發的公交車回蘇州南站去，吃什麼？就等到了市區才做打算吧！