序曲
一九五一年六月十七日，共軍為了歡迎美國總統艾森豪到台灣訪問，繼八二三砲戰後又一次砲打金門，這場戰役被稱為六一七砲戰。當天島上落彈八萬五千餘發，而且共軍是毫無目標地瘋狂濫射，即使示威的性質濃厚，但倒楣的則是手無寸鐵的小老百姓。生在這個亂世，這無非就是島民的宿命，難怪一個個怨聲載道，甚至說出：「寧做太平犬，不做亂世人」的重話……。
第一章
那天午後，金溪戴上斗笠，右手拿著一枝短竹竿，左手提著小籃子，裡面裝的是一雙防滑的草鞋，興沖沖地從家裡出發，然後獨自走到海邊。雖然海水已逐漸地退潮，但潮間帶仍然滿溢著海水，他只好捲起褲管、穿上草鞋，緩緩地移動腳部，一步步涉水朝海岸邊的礁石走去。他的目的不是拾螺或捕魚，而是抓章魚，也是俗稱的「掠石久」。
章魚有時會在潮間帶出現，有時會躲在石縫裡，或是較淺的潮池。而且章魚有八條腕，通常也稱八條腿，每條腕有很多個圓形的吸盤，可以藉助這些吸盤固定位置。一旦被人抓起，它會緊緊地吸住他的手不放，所以內行人抓起後必須用力往地上甩，即便不能把它甩死，也會讓它暈了頭，然後再撿起放在籃子裡，如此就不會讓它跑掉。
金溪知道在他們這個海域，章魚鮮少出現在潮間帶，而是躲在珊瑚礁裡較多，如果想捕捉它，必須用竹竿在被海水淹沒的礁石裡輕輕地戳，一旦戳到軟軟的東西，竹竿又被吸盤吸住，便知道裡面有章魚。可是當你鬆開手中的竹竿想徒手下去抓時，往往它會噴出一股黑色的烏煙，讓海水在驟然間變成渾濁，來轉移捕食者的注意力，然後快速地逃跑。
所以明明知道石縫裡有章魚，卻不一定能抓到，因此，想抓一隻章魚並不容易，但有時候也得端看各人的運氣。一旦運氣好，伸手就可抓到，要是遇到「狗屎運」，在礁石縫裡摸了老半天，非但沒有抓到，反而被寄生在裡面的蚵殼或貝殼割得手破血流。類似這種情形，他曾遭遇過，只能怪自己運氣不好，不能怪章魚逃得快。
金溪雖然經常下海，但都是撿些海螺或是剷取些籐壺之類的海產較多，可是每到春夏兩季，他幾乎都是來抓章魚；有時一隻，有時兩三隻，鮮少空手而歸。而今天運氣似乎特別好，除了在潮間帶抓到兩隻小的，也在珊瑚礁抓到三隻較大的，其中一隻竟然有半斤多重。回家後可以把它曬成「石久乾」，留著年節燉花生米，便是一道「石久乾燉塗仁」的美食。除了祭拜祖先，也可讓家人打打牙祭，免得三餐都是「食安茨糜配菜脯」。還是曬乾後累積一個數量，再拿到市場去賣，或換取一些油鹽之類的民生必須品。
於是一抹興奮的微笑在他那張古銅色的臉龐久久地停留，即便不能說是豐收的喜悅，但有總比沒有好，對平日不苟言笑的他，卻是一個難得的笑靨。一旦回到家，老婆看到緊緊吸在籃裡的那些章魚，不僅會興奮不已，甚至也會伸手把那隻較大的抓起來，然後放在手上輕輕地上下彈動著，或許是想用手來秤秤它有多重。老婆如此的舉動，在他的印象中經常有過，似乎有暗中稱讚他「真厲害」的意味，只是沒有說出口而已。一旦想起這件事，的確讓他笑得更燦爛。
潮水已逐漸地漲潮，如果還想在礁石上逗留，非但沒有章魚可抓，還要擔心潮水會快速地湧來，萬一被困在礁石上，那就糟了。反正今天已有收獲，大隻的可曬章魚乾，小一點的就炒著吃。於是他脫下草鞋，赤腳走在回家的海灘上，留下一個個鮮明的腳印。嘴上還輕聲地哼著激昂的歌曲，一聽便是駐軍早晚點名必唱的「打倒俄寇，反共產，消滅朱毛，殺漢奸，殺漢奸！」而且還故意把「殺漢奸、殺漢奸」唱成「礤安籤、礤安籤」。然後又唱了一首「反攻的時候到了，動員的號角響了，我們要反攻回去，反攻回去，把大陸收復，把大陸收復……。」興奮的心情不言可喻。而這些被執政當局認為的愛國歌曲，除了部隊早晚點名必唱，久而久之民眾也跟著哼哼唱唱。
然而，當他走上海灘，經過防範共軍船艦登陸的軌條砦時，就聽見轟隆轟隆的砲聲響起，時而近、時而遠。歷經八二三砲戰的金溪，已知道是怎麼一回事。於是他不禁爆了一句粗口罵道：「駛恁娘較好咧，一定是卵鳥共匪又擱佇拍砲！八二三拄拄拍過，這陣無物無代又擱佇拍，拍欲去予鬼操！」
可不是，共軍不管島上百姓的死活，無緣無故說打就打，而且還瘋狂地亂打濫射，要打到彈盡援絕才肯罷休。島上婦女無不咒罵著說：「夭壽共產黨，無物無代佇拍貢，予咱金門百姓無一日安寧。拍欲死，拍欲摳頭絕種，拍欲去予王爺掠去牽馬！」即使起不了任何作用，但卻能為自己出一口氣悶氣，這無非也是島民普遍的想法。
那時，在海邊捕魚或拾螺的村人，以及在山上放牧或耕種的農夫，無論是男是女，聽到砲聲後無不三步併兩步，快速地跑回家躲防空洞，或是找一處可暫時掩蔽的地方躲一躲，以免遭受橫禍，金溪當然也不例外。因為砲彈是不長眼睛的，躲得過是福氣，躲不過算倒楣，這是不爭的事實。如果要究責，其罪魁禍首便是共產黨。於是金溪竟也苦中作樂，哼起反共愛國歌曲：「領袖、領袖，偉大的領袖，你是大時代的舵手，你是反攻大陸的先鋒……。」哼到這裡卻忘了歌詞，再也哼不下去。
成年的島民多數都歷經過民防訓練，它是俗稱的保家衛國，也經過九三或八二三砲戰，它是共軍砲打金門，被共產黨欺凌。回想八二三砲戰那年，小小的島嶼曾連續遭受四十四天激烈的砲擊，落彈44萬4千餘發，居民與家畜死傷無數，多少屋宇被夷為平地，讓百姓流離失所、無家可歸，可說是一場世紀的大浩劫。
部分鄉親迫不得已只好遷台另謀生計，中學生也隨著學校疏遷到台灣，寄讀於台灣各省立中學。沒有遷台的鄉親，只好留在家鄉聽砲聲或等著挨砲彈，幾乎每天都在膽顫心驚的情境下過生活，善良的島民又何辜？或許得問問那些沒有人性的萬惡共產黨，要他們給一個交代。
島民再怎麼想也想不到，重整家園後才過了一年多，共軍竟又發動砲擊，而且跟之前一樣，一點也不顧及兩岸同是中華民族、炎黃子孫，更不管島上居民的生死存活，盲目地瘋狂濫射。如果他們針對的是國民黨軍隊，也要瞄準他們的軍事指揮所或陣地，怎麼能不分青紅皂白，裝上彈藥就朝島上濫射，置島民生死於不顧，簡直跟沒有人性的禽獸一樣可恨。
難怪駐守在島上的軍隊會在百姓的古厝牆上，寫上「反攻大陸，消滅共匪」或是「反共抗俄，消滅朱毛」的標語，似乎有意替百姓出口氣。因為民防隊出操上政治課時，教官曾說過：「軍愛民，民敬軍，軍民本是一家人。」所以替他們出出氣也是應該的。然而，島民卻也有不一樣的想法，要是當年國民黨軍隊，沒有在大陸打敗仗而撤退到金門，怎麼會形成兩岸軍事對峙，共軍今天又怎麼會砲打這座小島？可說雙方都有過錯、都有責任，但倒楣的則是居住在這座島嶼的小老百姓。
可是共軍似乎也沒有想過，當他們砲打金門時，島上的守軍一聽到砲聲，除了砲兵部隊在陣地待命，準備加以還擊，其他就躲進碉堡或坑道裡聽候命令，時時準備上戰場跟他們做殊死戰。而且他們駐守的地方，不是牢固的鋼筋混凝土碉堡，就是堅硬的花崗岩石坑道，想用大砲把它打穿談何容易，所以真正受到傷害的是手無寸鐵的平民百姓，而他們又何辜？難怪婦女們會咒罵他們說：「夭壽共產黨，一個一個無鼻無目，大貢一門一門咧咧拍，毋知百姓的甘苦佮死活，誠夭壽喔！誠袂好喔！」儘管只是「尻川後罵皇帝」，在背後發洩自己的情緒消消氣而已，但在她們的想法裡，則是不罵不痛快！（一）