連長還沒有回答她，正好秋菊挑著兩籮筐地瓜回來，趕緊把擔子放下說：「連長，是你。」並介紹著說：「她是我姆婆。」
戇姆婆看到秋菊親切地叫他連長，也就不再多問。況且，她已是大人，自有觀言察色的能力，不可能受騙。所以她就背著小孩逕自走開，為他們製造單獨聊天的機會。如果真能談得來，不也是好事一樁麼！畢竟，秋菊還年輕啊，如果讓她守一輩子寡，實在不公平。因為她已嚐過守寡的苦頭，無論精神或肉體，全都受到一種無形的折磨，只有過來人才能體會箇中之滋味。所以她不排斥秋菊尋找她生命中的第二春，唯一的前提是必須像連長這種文質彬彬的男人，而不是那些藉酒裝瘋，想強暴婦女的無恥之徒。
連長把帶來的罐頭和口糧遞給秋菊說：「一罐豬肉罐頭、二包口糧，送給你們吃。」
秋菊接過後說：「謝謝你，連長，不好意思啦！之前你還送我們口糧，我無時無刻不感激在心。」
連長客氣地說：「弟兄們吃剩的，只要妳不嫌棄就好。」
「連長你是親眼看到的，我們種田人可說三餐地瓜稀飯啊，年節拜拜才有大米飯可吃。而且我們向政府購買的大米，都是戰備屯糧推陳換新淘汰下來的米糧，有些不但長了米蟲，也結成黃色的小硬塊，聽說裡面含有什麼黃麴毒素，吃了對人體不好。」
「我知道你們這裡的田地都是沙土，而且又沒有可灌溉的水源，所以只能種地瓜，不適合種稻米，才沒有大米飯可吃。如果大米裡面長少許的米蟲，或許還沒什麼關係，要是裡面有黃色的結塊，那就是黃麴毒素，吃了會傷身，還不如吃地瓜稀飯，或是吃我們廚房的剩菜剩飯。要是妳不嫌棄，我可以叫伙伕班長把剩菜剩飯留下來送給妳們吃。」
秋菊客氣地說：「那怎麼好意思，會不會增加你的困擾？」
連長含笑地說：「不會的。可是我也必須說，雖然是剩菜剩飯，但都是乾淨的。有時想想，能吃的東西把它倒進廚餘桶餵豬，確實有點暴殄天物。既然妳不嫌棄，我回去就交代炊事班長，待連上官兵吃過後，妳就拿鍋子來裝，如果冷了，把它加熱再吃，這樣才不會吃壞肚子。」
秋菊以一對深情的目光看著他說：「謝謝你，連長。坦白說，這是一件我連想都不敢想的事，不知要如何感謝你才好。」
連長誠摯地笑笑，「不必客氣，只要不嫌棄就好。」
（三三）