今年農曆春節，我與家人展開為期兩週的歐洲自由行。
這是第一次在異國他鄉過中國年，過往幾十年，春節總在熟悉的土地上展開，年菜的香氣、親友團聚的笑聲、此起彼落的祝福聲，構成歲歲年年的溫暖記憶。而這一次，年味飄散在歐洲冬日的街頭，在阿姆斯特丹的運河與石板路之間，以另一種形式，重新體會「家」的意義。
人生走到這個階段，更懂得珍惜孩子在世界舞台上努力追夢的身影。在異鄉迎接新年，雖少了熱鬧，卻多了理解；雖遠離故土，卻格外溫暖。
此次行程，從荷蘭首都阿姆斯特丹出發，走訪德國的柏林、漢堡，以及北部幾座古老小鎮，最後再回到阿姆斯特丹搭機返台。
表面上是旅遊，其實更是一場跨越半個地球的探親之行。
對成長於金門的我，「距離」從來不是陌生的課題，高中畢業後離鄉赴台求學，往返本島需搭船、候機；海峽既是阻隔，也是通道。如今孩子遠赴歐洲深造，距離被拉得更長，但牽掛始終未曾改變。
初抵阿姆斯特丹，運河縱橫，單車穿梭。紅磚屋斜倚水岸，城市節奏緩慢而優雅。我們沒有急著奔走景點，而是在石板路上緩緩行走，讓身心適應歐洲的從容。
旅行的第一課，就是放慢腳步。
來到柏林，站在昔日分隔城市與家庭的柏林圍牆前，心中感觸良多，一面牆，可以阻擋來往，卻無法阻擋人們對自由與團聚的渴望。
那一刻，我想起家父十六歲那年隨國民政府來台，自此兩岸分隔，在那個動盪年代，一別往往就是一生的牽掛。
歷史在不同土地上留下不同痕跡，卻有著相似的重量。它提醒我們：和平與自由從來不是理所當然，而是無數人付出與等待後才換來的珍貴，走在柏林街頭，更深刻體會什麼叫做「得來不易」。
身為金門人，我們對戰地歲月並不陌生。砲火聲雖已遠去，卻化為一代人的生命印記。或許正因如此，當我站在柏林，看見一座城市走過對立與分裂，最終迎向融合與和平，心中更添一份深沉感慨。
漢堡，是此行最重要的一站。
小女兒在此求學，港口寒風凜冽，氣溫一度降至零下七度。清晨，我們自己動手做早餐，熱咖啡在窗邊升起白煙。那樣平凡的日常，比任何名勝都更動人。
夜晚走進易北愛樂廳欣賞演出，票價雖不便宜，卻非常值得，音樂在廳內迴盪，那份震撼與感動，至今仍在心中回響。
孩子帶著我們搭地鐵、火車、交通船，介紹她熟悉的街區與校園。德國的「誠信制交通」文化，也讓人由衷佩服。曾經牽著她的手走路，如今換她為我們指引方向。看著她在異鄉獨立生活、規劃未來，身為父母，既心疼，也驕傲。
距離雖遠，成長卻真實可見。
從漢堡出發，我們走訪北德小鎮。呂貝克的紅磚建築沉穩古樸，呂訥堡寧靜悠然。坐在河畔啜飲熱咖啡，看當地居民自在交談，時間彷彿慢了下來。
自由行並不輕鬆。研究交通路線、搭乘長途列車、適應低溫氣候，每一步都需要準備與耐心；但也因為親自規劃，旅程格外深刻。
兩週時光轉瞬即逝。當飛機自阿姆斯特丹升空，我望向窗外雲海，心中多了一份踏實。看著孩子在異鄉努力追夢、獨立生活，做父母的，也從最初的牽掛，慢慢走向放心。
兩週的歐洲自助旅行，就在行李箱拉鍊聲中，畫下句點。跨越半個地球的距離，其實只是為了更靠近彼此。願孩子在逐夢的道路上學業順利，身體健康，心想事成。（稿費贈金門家扶中心）