以下是我前鄰居「阿荷」的奮鬥故事，那些年我每日清晨到頂樓澆花，總會遇到在陽台運動的鄰居奚老太太。某日她不是一個人上陽台，身邊帶了一位年輕外籍女子，原本以為是她家新請的外傭，老太太介紹是他兒子「西瓜」剛娶來的外籍新娘，名叫阿荷。
老太太有一子一女，女兒小枝與她輪流顧雜貨店，兒子自幼腦部受傷精神不太正常，偶而幫忙搬一些重貨，但卻時不時會惹禍，不高興時會打翻物品，甚至掀翻整桌菜。小枝一生氣起來，便會叫其綽號「西瓜」，甚至喊他「呆哥」
阿荷與其說是被娶來的，不如說是因付費換來，他們沒有婚禮儀式，沒有公開宴客，只有到法院登記結婚。她國語講得不好，我去她家店裡時，她會主動用外國腔的國語與我寒暄。因她只負責一些清潔、貨品上架……等簡單的雜事，又衣著不講究，不懂打扮，對奚家不熟的人，若無介紹都自動認為她是奚家的外傭。
那天我被麻雀嘰嘰喳喳吵醒特別早起，提早半小時上陽台澆花，聽到奚家頂樓傳來微弱的女人啜泣聲。我看到阿荷坐在花叢中的矮凳上，手摀著臉，傷心卻又不敢大聲哭出來的身影。我跨過矮牆過去問她怎麼了，這一問她哭更大聲，我便將其帶到我家閣樓，關起門讓她盡情大哭。
等她情緒宣洩心情較穩定時，她用破碎的國語和簡單英語對我說，她不知道應該如何與「西瓜」相處，她認為「西瓜」有時對她很好，有時卻因小事翻臉。而她最感到傷心難過的是祖國的家人們欺騙她，在她嫁過來之前，一直以為自己要嫁的是台灣某雜貨店小老闆，一起生活之後才知道丈夫雖非壞人，大多情況還好，卻有時是一個「阿達阿達」的，確定娘家知道她丈夫現狀，還狠心讓她嫁過來，不禁更加悲從中來。
古諺云清官難斷家務事，我不好介入她人因果，就鼓勵她有空可以種自己喜歡的花，也可以到附近慈善機構附設的外籍新娘成長團體，多交友成長。她聽我的勸，一口氣買一缸蓮花種在陽台，她說喜歡聞蓮花清香，只要聞到此香，看到這花就覺得心情變好。
半年後的某日，連續好幾日沒見阿荷上陽台，小枝來找我，問我是否知道阿荷的去向。原來「西瓜」看到阿荷穿新衣服很高興出去聚會，就將其新衣服剪得破破爛爛，她負氣跑出去就沒回家。奚老太太被兒子氣得中風，躺在醫院，店裡靠小枝一人撐著，急著把阿荷找回家。她說，奚家有把「西瓜」的情況告知阿荷娘家人，並多給付數倍金錢給她娘家，除了「西瓜」偶爾失控，奚家人全部都盡可能善待阿荷，她拜託我無論如何要幫忙找回阿荷。
透過成長團體的外籍姊妹，我找到借助姊妹家的阿荷，姊妹勸阿荷回奚家，但她害怕與「西瓜」相處，不肯回去還拜託我不要透露她的行蹤，並照顧她種的蓮花。她想要找個工作靠自己生活，說話時忽然噁心好像要吐的樣子，於是我先陪她去醫院檢查。
檢查結果證實，她懷孕了。本來還執意要找超商店員工作，因為懷孕她決定回奚家。她告訴我，「西瓜」的腦子乃後天造成，她會有健康的孩子，必須給孩子一個安定完整的家，不能讓孩子跟著她吃苦，所以要回夫家。回到奚家數日後，奚家決定舉搬家到醫院附近，這樣婆婆就醫較方便，要帶的東西太多，她便把蓮花送給我。
若干年後，我到醫院身體檢查，發現那附近有一間便利商店，門口有一小缸蓮花。時間還早就去買杯咖啡和早餐，抽完血就可吃。沒想到那店長竟是阿荷，原來奚家把雜貨店改成超商，且開到醫院附近，旁邊還有一個準備去上小學的男孩。幸好只要媳婦沒穿漂亮衣服出門，「西瓜」就不會失控。很高興阿荷兒子已上小學，她努力學習經營超商，穩定地在台灣安了家，已經是可以獨當一面，更加幹練的店長了，果然女子本弱，為母則強。