二○一六年時我以《校長是匪諜》獲得當年度浯島文學第一次徵選長篇小說獎的優等獎，那是在歷經了多次失敗後才完整寫成的第一本長篇小說。克服了這個寫作上的天塹後，往後面對長篇小說的挑戰也就沒有那麼大的恐懼了。十年過去之後，除了經歷許多人生重大事件，不斷的創作也讓我更加體悟到當初創作這本小說時的狀態與初衷。當年小說完成發表後便覺得後悔，幾年後便興起了改寫本書的念頭。前後又花了三、四年時間來重新構思，希望能保有原有的中心思想，並且修補之前的不足。本次改寫除了內容做了部分更動、增加篇幅之外，關於主角情感細節的描述與結局都做了大幅度修改。此外，當年作品發表時我採用兩種字體來區分主角的記憶與當下生活兩種狀態，讓讀者更容易閱讀本書。或許彼時的編輯未知我意，僅以單一字體編輯了此書，以致於造成閱讀上的困惱，此一字體的優化將在本次發行的版本中以予修正。
十年的人生經歷與沉澱更加深了我對本書的重新認識，而改寫時就像與初戀情人再度重逢時惴惴不安的心情。這本小說初次寫作時我的人生面臨了嚴峻的考驗，小孩剛出生的第一年、剛投入新公司的工作、身體因為嚴重過敏而面臨幾次生死邊緣，或許只有在這樣的狀況與情緒下才得以完成本書。而這本小說從來不是寫一個歷史事件而已，我更想描寫的是在一個社會系統的壓抑下，人格會是如何養成？從而反思一代人被社會形塑出來的集體性格，至今更發現其實每一代人都走著不同的路徑卻背負著相同的命運。社會表象只是換了不同形式而已，而不變的卻是人心，因為求生存而堆疊出來的人性。在本次改寫的過程中我再次掀開了當時處於人生低谷的自己，才發現到在面對困境中的自己，掙扎時的生命力是如此的驚人。
記得當時文化局通知我得獎的前幾天母親中風住院，並且被告知清醒的可能性極低，在隔了兩天之後母親便與世長辭。本該歡喜迎接自己完成了過去做不到的事，但卻失去了可以開心的資格。以為自己當時經歷了極大歡喜與悲傷，命運將這兩個極端的情緒同時加在身上，而事實上大抵我應該是不知所措的度過了人生中這場巨大的震盪。回首彼時，在悲傷的當下我未曾感受到半分得獎的喜悅，所謂喜事早已被淹沒在巨大的悲痛浪濤底下。所謂的大喜大悲並不存在，也不一定會帶來大澈大悟的結果，更可能只是突然發現自己原來僅僅是被吊掛在荒謬的命運鎖鏈之上！記得母親過世的隔年的某個月圓夜，身旁的兒子說月亮好圓喔！我看了一下手機上的日期才發現該日是自己的農曆生日，突然發現自己連生日都已失去了！母親在世時記得家中每一個成員的生日，並且會在生日那天送上祝福，而當下我才明白自己失去的不僅僅是生為「兒子」的身分，而是人生再無真正疼惜自己的人了！生命的成長不會因為年紀而停頓下來，幾年風霜爬上鬢角，於是我再度審視這十年前的作品。
關於本書的創作技術，我採用了我最擅長的散文式寫作法，並且攫取了將「文字符號化」的概念。每一篇的主題用簡單的辭彙，符號式的將該篇的形象定義出來，之後便依著這個詞彙的形象描繪發展而成。例如第一篇的篇名為「入獄」，給人的具體形象是「校長被抓去關」，延伸的意義是「主角把自己的心門關上，將自己的情感關進了自己設下的牢籠」。這種文字符號化的傳達方式出現在許多近代長篇小說當中，米蘭‧昆德拉的《不朽》、村上春樹的《邊境與近境》、錢鍾書的《圍城》……等。只是我把整個大概念打碎成許多小碎片，對個別碎片的意象進行了描寫，最後才將這些碎片拼湊成一個完整的故事。關於長篇故事的寫作技巧，多年前我在大陸書店無意間尋得幾本相關的書籍，其中約翰‧特魯比（John Truby）的《故事寫作大師班》讓我學會了對故事進行布局、將畫面精心描述、緊扣核心價值與利用文字的象徵性等寫作技巧來完善本書。這讓我得以清晰的知道自己想要陳述故事的中心思想，要如何透過文句編寫、故事情節排序、情緒與畫面感的串接，來增加故事的可讀性。
關於氣氛與情緒，篇名「夜太黑」中透過林義夫事件的發生，營造出當時恐怖的社會氛圍，以及主角母親被迫壓抑的恐懼感。主角接二連三的人生打擊下，逐漸失去「樂觀人生」的人性，會如何回饋至他的個性當中？字彙的意涵則是想描述人在面臨人生低潮時，當希望如同星光般的稀微，望不盡黑暗時人的情緒與信念是崩塌？或者只是養成另一種悲觀與壓抑的個性？這是受到《少年PI的奇幻冒險》劇情中，一個人獨自面對無邊黑暗時情境的啟發。這部電影是我人生中目前為止最喜愛的一部電影，裡面對人性的探討實在讓我迄今依舊縈繞腦海。當然這也是近年來我因為閱讀了Louis Giannetti《認識電影》一書，其中描述了人類心理畫面的情緒反應中所獲得的靈感。「畫面感」是當年創作時沒有想過的寫作元素，在本次改寫中我時時想像著每一段文字在讀者當中會出現什麼畫面？
當然這本小說並不是想寫一個悲劇故事，我更想寫一個關於「人的成長」故事。所以故事當中一路上還是埋了許多「希望」在裡頭，故事也不會只是描寫人性的卑劣，情節裡還寫了許多純真與善良，例如「心無邪」一篇中就埋藏了讓主角能在最後一刻時選擇了改變自己的勇氣種子。這次的改寫中我又增加了兩則較溫馨的情節，讓這本小說能更溫暖一些。這或許是經過十年的歷練後，自己對於人生態度的轉變吧！畢竟自己也多當了十年的父親，這個角色對於自己的生活態度及創作都有相當的影響。第一版當中故事的結局顯得冰冷，在這一版本中我則為之增添了一把溫暖的火焰。從猶豫不決對待人生的茫然，到能樂觀面對生活中的難處，都反映在本次的改寫當中。作品隨著作者本身而成長，這是過去我閱讀一些自己喜歡的作家作品時的感受。雖然寫作風格很難發生巨大變化，但內容情節與人生態度卻會不經意的流露在每一本創作當中。深度閱讀總是在快速閱覽的驚鴻一瞥當中埋下了！近年來我購書量已經急速縮減了，但卻會回過頭重新閱讀那些印象深刻的作品。每次的重讀感受與體驗都不相同，就像這一次的改寫一樣。
而本次改寫時我既希望能突破初始創作時的寫作技術窘境，又期望能保有最初創作時的原意。所以一方面我盡量地保留原始的篇名，另一方面改寫時也維持了原始小說中每個人物的個性，同時增加了一些小細節來強化當初形塑這些人物的特質。當年寫作時人物設定都是根據記憶中生活周遭曾經出現過的人物來創作，並且想像在劇情需求下人物的反應。而本次修改時除了按劇情需求，也同時想像這些人物可能的成長背景及其在該劇情下該有的反應。看似不大的改寫篇幅，但其實卻修改了許多細節。這次的改寫中我對其中幾個次要的角色增添了一些情節，以及新增了幾個不顯眼的角色來串接故事。（上）