那一年，我從「成功崗」上的新聞工作，奉調到位於「岳飛崗」的「環保局」，擔任第一課課長，主辦業務是「行政兼空氣污染防治」。
其中，行政業務主要有：綠色採購、環境教育、環保公園維護、道路揚塵管理；而「空氣污染防治」業務，包括：推動低碳島、空氣污染防制、噪音污染管制、非游離幅射管制等。
有一次，一年一度的「全國空氣污染防治業務檢討會」，排定在宜蘭縣大同鄉「棲蘭山」的明池山莊召開，各縣市環保局業務主管及承辦人出席與會，就年來的業務推展績效提出報告，並接受考評委員提問，以檢討過去，策勵未來。
依照承辦單位通知：報到地點為「松山機場」和「台北火車站」，與會代表自行決定。面對這樣的選擇題，對於需飛越台灣海峽的我們，按理說，選擇在「松山機場」報到最為方便。因為，報到當天才起程，選擇適當班機，抵達台北時下機直接報到，行程將無縫接軌，可免提早一天出發，減少住宿費，省時又省錢。
然而，所謂「天有不測風雲」，報名時間是在會議召開半個月之前，天候難以預測，倘若當天起霧或刮大風、下大雨，航班被迫停飛或誤點，將無法準時出席與會，那麼，應作報告而未報告，勢必大大影響來年經費補助額度，事關重大，豈容不戒慎以對？
所以，為求慎重起見，我們決定提早一天飛往台北，選擇「台北車站」為報到地點。當天大清早，提著簡單的行李來到北車「東三門」，承辦公司接待人員守候在那兒，很客氣地引導我們上遊覽車，人數到齊之後，即發車前往目的地「棲蘭森林遊樂區──明池山莊」。
遊覽車自台北車站出發，從南港上北宜快速公路，經過「南港隧道」與「石碇隧道」之後，便進入「雪山隧道」，導遊小姐開始透過麥克風，介紹行程與目的地。
首先，介紹「雪山隧道」，原名「坪林隧道」，全長十二點九公里，長度名列世界第五，是一條雙向四線道的隧道，自民國八十年七月開工，歷時十五年，耗資新台幣九百餘億元，其間遭遇六處地震帶斷層、九十八處剪裂帶及三十六處地下湧泉，先後發生過六十餘次岩盤崩落，造成工程人員被湧水吞噬、或被落石擊中奪走性命，不幸造成二十五人殉職。最後，經工作人員不眠不休，克服種種困難險阻，直到民國九十五年六月十六日完工通車。
以前，從南港到頭城走北宜公路，至少要七十分鐘才能到達，且沿途需經步步驚魂的九彎十八拐山路，考驗開車的技術極限，倘若一個不小心，可能「一失足成千古恨」。而今，「雪隧」打通之後，全程只需半個小時，縮短兩地距離，方便往來。
隨後，導遊小姐介紹「棲蘭山」，以及「神木園」和「明池森林遊樂區」的概況，讓大家對目的地有了初步的認識。
導遊小姐說：為什麼稱「棲蘭山」呢？相傳很早以前，有一對相愛至深的泰雅族年輕情侶，有一天男孩出去打獵，不幸被同伴的箭誤射死亡，女孩聞訊趕到出事現場撫屍痛哭，連續多日不吃、不喝，不忍離去，最後傷心過度含悲倒地不起，族人將他們就地合葬；數年之後，那個地方長出一顆樹，樹上棲附著幽香的蘭花，此後，人們稱那座山為「棲蘭山」。
「棲蘭山」位於宜蘭縣大同鄉的太平村，海拔一千六百多公尺，屬於台灣北端雪山山脈的一部分，終年雨霧濕潤，日月光華孕育出千年原始森林，觸目盡是參天古木、濃蔭蔽地，最為特別的是有六十二株紅檜、扁柏散布其間，其中五十一株依照生長樹齡，對照我國歷代古聖先賢分別命名，形成「棲蘭山神木園」，劃入「馬告國家公園」範圍內。
而「馬告」一詞，在泰雅族語的意思，指的是一種山胡椒，果實可作調味品或食物，早期交通不便，海鹽取得不易，所以，馬告（山胡椒）成為主要的調味料，在泰雅族傳統生活當中，扮演著不可或缺的角色，又因泰雅族人見到山胡椒與水源，渾身散發著生命力，象徵生命繁衍永續不絕之意。因此，民國九十二年內政部為保護原始森林成立「馬告國家公園」，但由於當地原住民反對，以致迄今尚未成立管理處。
再者，我們預備前往召開檢討會的「明池山莊」，同樣在宜蘭縣大同鄉山區，位於北橫公路之最高點，臨近與桃園縣的交接處，因有一汪群山環繞的湖泊而得名，經規劃闢有「明池森林遊樂區」，具備高海拔的森林景觀，終年煙嵐繚繞、雲霧飄渺，有如夢鄉仙境，成為北台灣著名的避暑勝地，備有容納百餘人的會議廳和住宿小木屋，適合舉辦學術研討會議或團體休閑活動。
遊覽車在「雪山隧道」前行，約莫經過十二分鐘的光景，便出了隧道口抵達宜蘭頭城，沿著河床的道路進入山區。漸漸地，遊覽車如《老殘遊記》裡明湖居聽書的情節：「像一條飛蛇，在黃山三十六峰半中腰盤旋穿插」；坐在車廂裡，玻璃窗外忽兒是亂石壘疊，濃密的針葉林在雲霧裡虛無漂緲，若隱若現；忽兒是斷崖峭壁，俯視深不見底的萬丈深淵，讓人心驚膽顫！
認真說，長年生長在金門海島，每天所見的是海，以及道路兩旁的木麻黃，再不然，就是只有二百五十餘公尺的太武山花崗岩，未曾見過青山疊翠、林木蓊鬱的群山峻嶺。依稀記得小時候，韓戰爆發後不久，南韓戰俘營中有一萬四千名「反共義士」拒絕回大陸，選擇投奔復興基地台灣，首梯次於民國四十三年一月二十三日由美國軍艦送抵基隆，喊出：「一二三、到台灣；台灣有個阿里山，阿里山上有神木，我們明年回大陸！」被引為政治宣傳，成為時尚順口溜，當時年幼跟著唸，但什麼是神木，卻是一點印象也沒有。雖然，後來去溪頭，曾看過一株神木，而此次能觀賞五十一株神木，確實令人雀躍不已。
事實上，同車來自其他縣市的伙伴，雖生活在寶島台灣，但平常普遍在水泥樓層叢林裡案牘勞形，每日為空氣污染、噪音等公害陳情業務疲於奔命，能放下手中的工作，走出戶外親近大自然，暫時舒展身心，這樣的機會委實不多。何況，是藉著開會之便，叩訪高山的原始森林，見證千年神木，機會亦是不可多得！
或許，這是主辦單位捨棄都市會議廳，選擇高山召開檢討會，讓工作伙伴親近大自然，等同實施環境生態保護戶外教學，兼而犒慰終年辛勞，正是所謂的「一兼二顧，摸蜊仔兼洗褲」，可收一舉兩得的功效，用心良苦。
遊覽車經過二個多小時的爬涉，終於抵達棲蘭山的「明池山莊」，下車後，並未分配房間先略作歇息，而是每個人拉著自己的行李，暫交櫃檯保管，直接進入會議大廳，展開馬拉松式的年度工作檢討會議，各縣市依序上台作簡報，並由大學環工系所教授組成的評審委員，分別就優、缺點進行考評，藉以相互觀摩砥勵。
雖然，「明池山莊」因擁有群山環繞的明池湖而得名，青山綠水、環境幽美，「既入寶山，焉能空手而回？」但礙於議程緊迫，實在沒有餘暇飽覽湖光山色，直到晚上八點會議結束，天色已暗，用完餐後，即分別回到林間的小木屋，在松濤迴盪聲中入眠。
隔天清早，窗外還是一片渾沌，林間傳來各種鳥兒的鳴叫聲，趕緊起身走出小木屋，微弱的曦光下，遠山還籠在朦朧的迷霧之中，宛若一幅寧靜的山水畫，超凡脫俗，讓人不由自主地想起「橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同，不識廬山真面目，只緣身在此山中」的詩句。（三之一）