而王緒率軍先是進入江西，一路攻克九江、南昌、南康，到處搶東西吃，然後穿過洪州、虔州，翻過武夷山，由於王緒一行人初入福建地方，途經汀州，人地生疏、路途艱險，不像在江西可以打家劫舍，導致糧食不足，造成士氣十分低落，難以前進。因此，王緒就聽信術士的讒言，認為是軍中「陰氣太重」才會這樣，於是王緒竟然下令誅殺隨軍的老弱婦孺，違令者斬。
但王潮三兄弟從老家一路就是攜母同行，怎可能為此六親不認，當然不肯從命，於是王潮向王緒抗議道：「人都是母親所生，沒有一個人是沒有母親的，豈能令人弒母逆倫！」
王緒聽後大怒，也怒責王潮說：「軍隊都有軍法，你身為軍法官竟然帶頭違法抗命，成何體統！」
王潮見王緒執意欲斬其母，他突一步竄到他身前，逼視道：「我王潮事母如事將軍，將軍若要殺我母親，又怎能任用她的兒子，不如先殺了我！」
兩人的面孔近到幾乎可以感覺對方的吐息，這時劉行全趕緊上前打圓場拉開他們，而眾將士也連忙跪下替王潮求情，王緒怕會引起了眾怒，表面雖就此罷休，但不免對王潮耿耿於懷，尤其王潮三兄弟因為會做人，善待部卒，在軍中威信甚高，被尊稱為「王氏三龍」，王審知更因常騎白馬，被弟兄們取了個「白馬三郎」的綽號，這使得本就是個心胸狹窄多疑的王緒更加忌憚，深怕「勇略逾己者」會奪其軍權，於是又聽信江湖術士之言：「軍中有王氣，若不除，恐生內變。」便暗中觀察王潮三兄弟，找機會藉故將其殺害。
結果這點心思早就被王潮洞悉，但他不動聲色地來個順水推舟，將計就計，在軍隊行至福建南安時，王潮就私下對劉行全說：「劉兄體格魁梧，勇武豪俠，威望也高，又有雄才，我實為你擔心！」
劉行全當然也聽出王潮的弦外之音，但認為王緒畢竟是他的妻兄，應該不至於會對自己痛下殺手。面對劉行全的質疑，王潮傾身湊近了臉，在他耳邊輕聲地說道：「他都在逼別人殺自己的至親家眷，連老弱婦孺都不放過了，你不過是他的妹夫，又豈會在乎。」
王潮並沒有扯謊，畢竟以王緒之前的種種作為，都令劉行全不得不相信眼前這個人所講的話，讓他原本只是猜想，逐漸膨脹成疑惑，不由得向王潮問道：「那你打算怎麼做？」
劉行全這麼一問，正中王潮的下懷，於是他便敞開襟懷，與劉行全密議兵變之策。兩人決定在八月的某一天，由王潮帶領幾十個親信，埋伏在竹林暗處，等劉行全支開其他人，與王緒一同騎馬經過時，便一躍而起，活捉王緒，將他五花大綁，幽禁在軍中的大牢。
軍中不可一日無帥，由於劉行全是當初在壽州起義的領導人之一，被公推為將軍。但劉行全堅決推辭，王潮也再三謙讓，大家你推我讓的，誰都不想坐上將軍這個位置。最後王潮只好將一把塗有牲血的青龍寶劍直插地上，向大家說：「我們都向劍祝拜，誰拜時劍動三動者以為主，如何？」將士一齊贊同。結果劉行全與王潮拜劍時聞風不動，輪到王審知來拜時，寶劍竟無風自動了三動，將士們振臂高呼，紛紛爭著跪拜他。
但王審知一貫視兄如父，不敢接受這頂軍銜，說要遵循兄弟之序，推王潮為將軍：「兄勞苦功高，領兵有方，該當為主。」王潮推辭不掉，便拜受了將軍，王審知為副將，劉行全仍為先鋒。
坐實將軍之位的王潮並沒有打算殺王緒，畢竟他仍是劉行全的妻兄，也是從光州南下的老鄉，大家同甘共苦了這麼久，如果不是他如此倒行逆施，誰不希望能找個地方安穩度日。於是王潮決定引兵北還，並命令部下釋放王緒，沒想到王緒竟早在被囚禁時，就已經羞憤自盡了。（四之三）