秦漢以前，黃河流域才是整個政治經濟的重心，直到西晉末年元康元年（291），宗室諸王為爭奪政權，爆發了長達十六年的「八王之亂」，嚴重削弱了國力。於是在西晉永嘉五年（311），匈奴趁中原空虛起兵反晉，攻陷首都洛陽，晉懷帝被俘，史稱「永嘉之禍」。隨著中原淪陷，當時的琅琊王司馬睿採納了大臣王導的建議，率領大批士族、百工與平民，攜家帶眷渡過長江南下，於建武元年（317），司馬睿正式在建康（今江蘇南京）登基稱晉元帝，史稱東晉。如此大量北方人口與先進農業技術南遷，才促進了江南地區的開發。
到了唐朝，廣州崖山發生民變，派陳政為左玉鈴衛翌府左郎將，統嶺南行軍總管事，在高宗總章二年（669）率軍赴江南道泉州、潮州平亂。高宗儀鳳二年（677），陳政逝世，陳元光承襲父職，封玉鈴衛翊府左郎將，平亂後，於睿宗垂拱二年（686）陳元光上疏武后，在泉州、潮州之間新置漳州，並任漳州刺史，為後續的經濟重心南移奠定了基礎，被後人尊稱為「開漳聖王」。
於是到唐天寶十四年（755），安祿山趁唐朝廷內部空虛腐敗，聯合史思明，以「憂國之危，奉密詔討伐楊國忠以清君側」為藉口於范陽（今北京）起兵，攻入洛陽稱帝，史稱「安史之亂」。接著安祿山大軍一路攻破潼關，都城長安震驚，失陷在即，唐玄宗決定播遷四川，急忙逃離長安，雖然七年的安史之亂於唐寶應二年（763）平定，但唐朝人口稠密和經濟發達的華北一帶已大受破壞，北方百姓多流徙至未受到戰亂摧殘的江南一帶，經濟重心再度南移，使原本落後的廣東、湖南、福建都日益發達。
但真正使福建脫胎換骨，卻是從唐光啟二年（886）八月，王潮拿下泉州城，殺了貪暴刺史廖彥若後，正式入主泉州才開始。當時父老百姓們都出城迎接，王潮的大軍受到群眾熱烈歡迎，盛況空前，畢竟對泉州人來說，之前的廖彥若是個大貪官，而王潮取得泉州後，所經之處並沒有冒犯百姓分毫，還安撫四方流亡的難民，各居舊業，並對所有將士均以兄弟之禮相待，軍民皆心悅誠服。
只不過，王潮雖然得到了泉州百姓們的支持，但仍是個殺了朝廷命官的逆賊，所以他必須要洗刷掉這樣的污名，得到朝廷的認可，因此派使節前去福州向廖彥若的上級行政長官，時任福建觀察使的陳巖投降，並揭發廖彥若的惡行，還央求他奏請朝廷，讓自己擔任泉州刺史，名正言順的管理泉州。
果然王潮在政治上是很有一套的，此舉不但取得陳巖的支持，上疏正式任命王潮為泉州刺史，之後王潮管理泉州時，中原大地群雄並立，兵荒馬亂之際，他卻始終節約愛民，招賢納士，興修水利，發展農業，興辦學堂，培養人才，建立佛寺，築城修路，男耕女織，足食足兵，深受福建觀察使陳巖的讚賞。因此病危時，還派遣特使攜帶印信符節，召王潮來福州見他，打算把軍政大權交到王潮手上。
只可惜，王潮還沒抵達，陳巖在咽下最後一口氣前，交代他的小舅子，也就是都將范暉，要將自己的位置留給王潮，然後就逝世了。結果范暉大罵已經渾身冰涼的陳巖：「肥水不流外人田，老不死的東西卻要把福州送給外人。」於是策動將士擁護自己擔任「留後」（候補福建觀察使），等王潮趕到時，就將他拒於城外。
王潮自然也不是省油的燈，他既然得不到，那就只好用搶的！於是回到泉州就動員軍隊，命堂弟王彥復擔任「都統」（總指戰官）、三弟王審知則任「都監」（總監軍官）。
而從泉州往福州，超過四五百里以上的路程，自不是三幾天的工夫能走得完的，所以王潮為了攻克福州增添兵力，親自去準備軍糧後勤支援。民間聽聞後，都自動自發運送糧食供應，平湖洞（福建省仙遊縣）跟沿海蠻族部落，也都提供船隻，幫助王潮運送軍隊和輜重。因此王潮就將泉州的政務交給二弟王審邽處理。
景福元年（892年）二月，王彥復就帶著堂弟王審知和一隊不下數千的人馬，浩浩蕩蕩地出兵前往取福州。為首的二騎在前，左邊是一副勇悍堅忍的氣概，騎在馬上，就像一個將軍，他就是「都統」王彥復；其右的則是位身材高大雄壯，但神態溫文，一手中提著劍，一手搭在緩轡上，騎著毫無雜色的白馬，此人正是「都監」王審知。
由於初授都監之職的他，意氣風發騎著白馬一路向前，軍隊呼為「白馬三郎」。在出發前甚至還向大哥王潮誇下海口：「這事易辦，要是三個月內我沒提范暉的項上人頭來見，就隨大哥處置！」
只不過福州雖因城內遍植榕樹而別稱「榕城」，但王潮知道，福州天險地利，易守難攻，要取得並不容易。尤其還要顧慮范暉背後有高官撐腰，就是跟陳巖有姻親關係的檢校太尉董昌，若他徵調溫州（浙江省溫州市）、怡州（浙江省臨海市）、婺州（浙江省金華市）三州兵眾南下增援，恐怕更難取下福州，因此要求王彥復、王審知在援軍到達前，速戰速決，言下之意就是得一舉成擒，而且只許成功，不許失敗。
但王審知卻認為福州唾手可得，輕而易舉，根本沒把王潮說的話當一回事，才敢如此誇口。可是等到他們率大軍翻山越嶺來到了閩江邊，隔著江，一座幢然的古城，如盤龍般牆高厚實，遠遠的聳立在眼前，根本難以輕取。
王彥復一面下令部隊安營紮寨修整，準備伺機攻打泉州城，一面派王審知在營外佈防，但千叮萬矚著無號令，沒足夠把握，萬萬不可輕舉妄動。
但王審知急於建功，哪裡管得了這麼多，於是趁夜率兵渡江攻城，他們的行動迅速，俐落且無聲，沒多久便兵臨城下，此刻依然屹立的福州城，不再像昔日的喧囂，連城門都緊閉著，眾人慢慢逼了近去，想要乘機攀上城牆。
不料，瞭望台上的敵兵也同時發現他們的存在，於是立刻吹起了號角進入警戒狀態。這時，「留後」范暉率兵士出現在城牆上，連城垛也有弓弩手伺伏，他隨即下令：「放箭！」一陣箭如雨下，不許王審知等泉州軍再靠進一步。
可是王審知見范暉現身，卻不退反進，喊殺連天地朝城門衝殺過去。福州守軍雖奮戰力阻，過程中，即使射中了王審知肩頭一箭，仍抵受不住他率軍的猛衝，他也還了三箭，將城牆上的士兵射下了三個，趁勢殺近了城門，並在牆邊搭造攀城梯，「留後」范暉嚇得臉無人色，連忙喊：「倒！」
眾人還不知怎麼一回事的時候，只見在城牆上的敵軍每個人手裡各有一大桶煮得熱沸沸的滾油，正待淋下。王審知等抬頭一望，此驚非同小可，趕緊大喝一聲：「退！」
但前面的人已攀在牆上，後邊的人尚不知發生何事，進退談何容易，欲躲已然不及，眼看立即就要遭殃。就在這時，忽然射出一道白光，其快和急，已到了無法形容的階段，「颼」地插入城牆上兩名正欲倒油的敵兵其中一人的額頭上，立時倒栽下城牆去。另一名敵兵一驚，不敢再倒油，接著「颼」地一聲，又是白光一道，閃電射至，自他頭上急劃而過，這時忽聽有人大喝道：「快撤！」

（七之一）