處在東西方對於時間算計的差異，界於西方新紀元與中國舊歲時之間的這段冬寒時刻，不容易釐清的是自身的思緒，與時間的過往流逝其實沒有太多真切的關連。新年與舊歲有三十餘天的渾沌期，新新舊舊，才跨越過莫名亢奮、狂歡迎接倒數的跨年夜，隨即又得再度迎接一次除舊佈新的「年」。

坦然面對年華飛逝的現實，找尋一些可以暫時忘卻平淡無味與抗拒煩瑣的方式。生活在都市，也僅止於此；在步入一切都不置可否的中年期、在日復一日年復一年的節奏裡。隨手翻閱一本泛黃的老書、看一部片名都記不清楚的DVD影片、聽一首旋律熟悉卻無論如何跟不上詞句的歌，和鄰居在電梯裡偶然相遇，他卻沒來由的丟來一句問候：你想過什麼時候才要退休嗎？

夾雜著熱氣迷濛、濃膩黏稠的硫磺味和汗流浹背的高溫，全擠壓在這一坪大小的湯屋裡，想像成為熱鍋裡一條滾燙掙扎的魚，有一瞬間，我驚慌自己置身的處境。冬日清晨，避開寒流的頹喪與灰沈天色，泡在山谷湯屋裡滾燙的溫泉中，讓一身的疲憊與倦意，在熱泉與水流拍擊裡肆放。儘管，洗滌並不盡然能紓解多少現實壓力，我想，人最該放鬆的仍然是自己的心境。熱氣逼人的湯屋裡，幸好主人開了一扇可以賞心悅目的賞景大窗，玻璃之外，一片寬闊溼冷且嚴寒的冬之山林。

泡湯風潮成為近年來都會人休閒、旅遊的重點項目，繼日式美食料理、賞櫻、又一次撲天蓋地的東洋文化全面入侵台灣。當然天然資源條件的俱備也是要件，才能引發泡湯風潮由北到南、自東而西，無處不湯泉。我們一位因小孩同學而熟識的朋友一一當年首開國人自製的旅遊節目「繞著地球跑」的第一代主持人梁旅珠小姐，送了她甫出版的一本極其「夢幻」的旅遊專書一一《日本夢幻名宿》。夢幻封號，果然不同尋常，是融合了頂極享受、精緻奢華、獨一無二的集美食、建築、人文、茶道、美學、庭園、藝術、溫泉於一身的夢幻之旅宿精選。她自喻：「於我，旅行並非是為了工作充電或作為療傷休閒的方式，旅行就是我的生活。」

讓人憧憬的夢幻名宿，花費自然也是極盡「夢幻」層次，不是我們一般常民捨得親身體驗的。旅珠是天生的旅行家，經營旅行社的父親早就為她的旅心輕盈而取了預言似的名字，而她在年輕時代隨著節目採訪，早就繞著地球跑遍各地，難得的是豐富的旅行經驗，練就她一身技藝；除了文字書寫，她同時身兼影像拍攝，有時甚至就以繪筆即興的描繪引她感動的場景以及人事物，就連書裡每一幅趣味橫生的手繪地圖也總讓人會心一笑。《日本夢幻名宿》是她近些年間頻繁旅行日本頂級名宿的旅行記錄，處處顯見她的用心巧思與認真的紀實，誠摯推介的名宿少不了絕佳的溫泉湯池，她還不忘慎重客觀的評鑑、分級，就連名宿周遭值得順道行遊的景點或特色店家、餐飲小館都鉅細靡遺、圖文詳載。我在想：如果沒有什麼太大的意外，這輩子永遠也不可能奢華進駐的這些「夢幻名宿」，透過旅珠細膩的筆觸與精彩的圖片，我們大致也行雲流水、快悅地瀏覽過一程，想來也就沒有什麼可以遺憾的了。

寒氈襲過的冷山與溫泉，身上猶散發著溫熱，和妻子隨興的在湯屋附近的山谷裡散步，這一處昔日以「燒酒雞」盛名遠播的山谷小徑，許久不曾來訪。如今卻脫胎換骨似的有了全然不同的景觀，一家家全然日化的美食湯屋別院，從店招到庭園造景，完整塑造出一處處東洋風味十足的庭院巷衢，彷如誤入日劇中的大和街境，一點也不誇張。我用相機取了幾幕畫面，活脫脫就是九州別府溫泉的某一處街景翻版。也好，多了一處可以探尋的角落，有美食，清酒和溫泉，在一個鐘頭車程內可以抵達的台北市郊山谷裡。

想起一九九○年秋冬之際初訪日本，由九州登陸，然後環著平緩的公路，遊覽圓盤似的阿蘇火山。極目所及，平波草浪、綠意綿延，漫長的三、四個鐘頭行程裡，就這麼舒緩的環繞著山形緩緩攀上山巔，一點也不累人。旅行真是美好的享受，可以忘卻所有瑣事，讓車船帶著你去走訪陌生的旅途，並且接觸新奇的風景與人物。我不是「背包客」一族，沒有挑戰體能與尋奇探險的雄心大志，只是短暫的偷閒小憩。那一趟行程，特別著重在熱海、別府溫泉鄉的泡湯之旅，滾滾艷紅的地獄溫泉與裸身在湯泉裡，坦逞面對太平洋浩瀚深邃的夜空，是一輩子難得的深刻體驗，

陽明山區自北投、天母、紗帽山一帶，硫磺泉液汩汩不絕，是引發商機的主因，但是地處國家公園區境以及水土環保、廢水污染的種種因素所限，這些此起彼落、拆拆遷遷的美食溫泉湯屋，就這麼伴隨著秋冬春夏，與山水俱在。繁華錦 燦、杯聲恍影，憑空築塑出如此處處充滿異國情調，飽食舒鬆、造化台北市民，本來也無可挑剔，只是游離在法規邊緣的光鮮外表之下，慘不忍睹的是那蜿蜒雜錯、千百條塑膠管線毫無節制的錯落環伺在林間、河谷、路道旁，原來清幽雅緻的山林，竟彷如被繩索圈鏈層層裹縛，氣絲若離，再也輕鬆不起來了。如果一切就地合法，以商人的智慧及實力，肯定可以快速發展出一片人潮匯聚的遊憩新景點，讓市民多了休閒的空間。可是山林濫墾、污水成河，絕對於法不容。問題是活生生的湯屋林立，遊人如織，可從來不曾間斷過，存廢興衰之間，想來仍是兩難之題。