躺在海面上溫暖舒適的陽光下，享受這南方難得的冬日假期，絕對稱得上是一件奢侈的事。朋友弄來這艘約莫可以容納三十人次的遊艇，以極其緩慢的速度，環繞著小琉球島徐徐航行，彷如天堂般的享受；我只能這麼形容。如果還缺點什麼的話，我想來點音樂是可以被期待的。

即將屆臨農曆年節前的一段假期，吆喝了幾位好朋友攜家帶眷，一起逃離台北低沈陰霾的風寒歲末。我說逃離，其實並不為過，放下堆積成山趕著年前被催促的稿件，來不及通知客戶，我們連夜倉皇向南脫逃，那是一種快感；我想不出還有什麼比忙中取樂更值得快慰人心的壯舉，尤其是在冬天，遠離不見陽光的台北城市、尤其在農曆年節來臨之前。

遊艇的馬達聲規律而節奏，低沈沈的撲撲作響著，船身隨著潮流輕輕晃擺，海風輕輕柔柔、拂面而來。對於長期住在小琉球島上的朋友而言，這裡的一切都是他們理所當然擁有的，海洋、風浪、陽光和澄澈如鏡面的湛藍天空………，我想著這個不知足的傢伙，哪天該把他一家老小請上台北來，嚐嚐冬天台北的大寒流，免得他永遠在電話裡頭消遣我：他們居住的地方，在恆春之南，只有海洋和太陽，比恆春更恆春，不知道什麼叫冬天、寒流是什麼滋味？

會在這般美好的情境中被驚醒，確實有些不可思議。突如其來的想起：一年將盡，而手上尚未完成的《巴黎．夜．爵士》一書竟然已經整整跨越過一個年頭。想著今年必須帶著未了結的一樁心事過農曆新年，理論上不是一件令人愉快的事；我變換了另一個側躺的姿勢，迴避有些刺眼的陽光。遊艇彼端傳來小朋友一陣歡呼聲，他們發現迎面而來的一大群海鱺魚，把整片海域挑染成晶晶亮亮的波光，壯觀而奇特的海面。

趕緊收回一顆原本想要恣意解放的心。面對著小琉球蔚藍的海域，我不禁有些虛心與愧疚。朋友丟來一罐尚青的台灣啤酒：「喂！曬透一些，晚上包你睡得更舒服」他說。

如果，關於一樁未了的爵士這檔事，會在此時成為煞風景的一件事，老實說，我想我得認真對待這件事了。我知道爵士樂，我不盡了解爵士。或者說關於爵士，我涉獵有限，但是談起爵士樂，總是不由自主的湧起一股包含艷羨、仰慕、嚮往之心。我想那些完完全全陶醉在爵士樂領域裡的傢伙們著實是叫人羨慕的。音樂不但滿足了他們的創作狂熱及表演欲望，同時滿足了一大票近乎痴迷之徒，還把他們所屬的那個時代，攪和得翻天覆地。

爵士先烈們所追求的那些自由不拘與無限解放的精神，能一直延續到今天不是沒有道理的，我在想：即便像我這樣一位整日趴在電腦螢幕前敲打鍵盤的設計工作者，在血液裡的某些成分中，多少也流竄著一些類似的基因吧！在商業導向與自我間尋求些許創作樂趣與卑微的尊嚴，應該歡欣或悲哀呢？長久以來我以此為生。雖然偶感乏味，久了也就別無其他念頭。

倒是對於彭怡平鍾情於爵士樂的狂熱與執著讓我驚訝。和怡平之前已經有過幾次出版的合作經驗，基本上不是很容易「剃頭」的那一類作者，當初出版社攤開厚厚的一大堆幻燈片讓我檢視時，我心想是誰有這般大的本事，可以隻身在巴黎拍出這麼龐大規模的作品？後來知道是彭怡平；一位看來柔弱嬌小，卻敏銳執著、創意不絕的女子，她陸續提供字稿、陸續的修修改改、包括她的文字我的版面；我們就這樣保持著每周一至兩次的會面、討論和爭辯。

怡平有她自己的看法，關於爵士。比較大的差距在於當音符必須透過設計原素轉換成視覺時，所產生的一些模糊的界線。爵士是什麼？爵士適合什麼樣的顏色呢？當巴黎的爵士百年後飄揚到這塊年輕的島嶼上，我該用什麼樣的心情來理解？或者，爵士應該被塑造成什麼樣的視覺風貌呢？逐一考驗著我的直覺與想像。

怡平知道我對於爵士涉獵未深而面臨的種種困境，不厭其煩的提供了近百片爵士樂CD及她長期以來所蒐集的種種資料檔案與圖書，讓我稍稍體悟到爵士所呈現及視覺傳達的種種可能，關於這一點，我有了意外的收穫。怡平很耐心的細訴採訪過程中所經歷的和她極欲傳達的情節，我則竭盡所能，在有限的資源中揮霍。她讓我盡情的在25cm平方的畫面裡，改變那些原本只屬於古董級的歷史資料，讓她們成為一片片模仿黑膠唱片的封面設計圖樣，這是一種快意的試驗，有屬於創作宣洩的樂趣。

有時候我還是忍不住問自己；那麼，究竟什麼是爵士呢？我一邊摸索一邊嘗試著各種最可能貼近爵士精神的路徑，而且我想要一直持續，直到某一天當我真實地認清爵士。