近幾年來因為學術交流及參加國際學術研討會的關係，有機會走訪歐美及亞洲各地的大學，耳聞目睹世界許多角落中文教育及漢學的發展情形。本來，中西交通的歷史已超過兩千年，漢唐盛世，雙方往來尤為頻繁。漢朝時張騫通西域，羅馬亦有使節來華，絲綢之路，綿延千里，唐時長安，已為一國際性都市，西域諸國、韓日留學生，絡繹於途。向南則有馬援之長征交趾，立銅柱而還，於是東亞及南亞，盡受漢唐文化影響。明朝鄭和下西洋，遠至非洲，更是航海史上的大事，今東南亞各地，猶有三保廟奉祀鄭和，足見其影響。

十八世紀以還，歐美崛國，挾其船堅砲利，強逼鎖國的清帝開放通商口岸，開啟了西潮東來的新紀元。西方傳教士為了傳教之便，商人為了與國人貿易，開始學習中文，並將中國經典譯為各種語文，奠下了近代漢學的基礎。歐美的大學最初開設中文課程，大都是實用的目的，為傳教、商務、外交、法律等事務訓練翻譯及溝通的人才，浸久而漸及文學、歷史、思想等文化層面的研究，終至各大學成立中文學系，中國學成為學術領域獨立之科目，通稱為漢學或華學（sinology）。

二十世紀以前，漢學的中心一直在歐洲，尤以英、法、荷蘭、俄國、義大利、瑞典等國最重要，美國崛起之後，以其超級強國之姿，開始執世界漢學之牛耳。尤其冷戰以來，美國為了防堵共產黨及蘇聯，傾注大量經費補助大學訓練中文人才，以求研究中共，了解中共。大學中的中國專家，往往成為中國政策訂定的諮詢對象，最有名的如哈佛大學的費正清（John Fairbank）是也。美國大學之中，提供中文課程的學校至少兩百所以上，而只要是著名大學，幾乎都有中文博士學位，更不用說中文系課程了。

大陸改革開放以來，由於市場廣大，吸引了西方的投資及貿易，中國也為了外交、文化、經濟等多方面的考量，在世界各國廣設孔子學院，模仿德國之歌德學院，提供中文課程，中國各大學更是以優惠的獎學金，招納外籍學生赴大陸學習中文，於是近年來，學習華語成為一種熱潮。筆者前年訪問法國，法國教育部華語總督學白樂桑（Joel Bellasen）教授告知，法國的中文熱已由大學延伸至中學，學習中文的學生不斷增加之中。其後，筆者有機會走訪越南、泰國許多大學，也再次見證了東南亞國家學習華語的熱潮。

今年七月，因參加在韓國首爾舉行的第五屆東方詩話國際學術研討會之便，接觸了許多日、韓學者，也讀了許多中、日、韓文化交流的相關論文，深感中國與東亞及東南亞各國的往來，其實源遠流長，韓國、日本、越南一度皆借用漢字為文字，他們的學者，大都能寫作漢詩，以文言文為寫作工具，以至今日我們讀這些國家的古籍，宛如中國典冊，毫無隔閡，中國文學史上的名著，更時時影響著他們的文學。文化中國，真是漪歟盛哉。