「……突然傳來父親猝死的噩耗，那時我們離開北美才十幾個小時，貨輪正航行在白令海峽滔天巨浪的途中。大副託人捎來電訊，我只覺得一陣茫然；怎樣也無法置信，一向壯碩開朗的父親，竟然如此倉促的告別人世？……然而，海洋如此遼闊，航程還很遙遠，我只能在心中默默和摯愛的父親道別。是父親支持我當初的抉擇，同意我投入海運的行列。我感覺得到，那時，他正在天涯的某個角落和我遙遙相望，他牽掛著航行中的我，叮囑我要照顧自己的身子，要我快快回到島上陪伴親愛的媽媽……。突然覺得一切都不再遙遠了，父親在我心中，往後，無論置身何處，我都將感受到父親的關懷與叮囑……。」

妻子摯友的姊夫，中壯年期，在秋冬交際天氣遽變的夜裡，和友人聚會暢飲，昏厥於返家途中，隔日清晨被發覺時已經氣絕。倉促辭世，連最親密的家人都來不及道別。唯一的女兒，在遠洋貨運航程中得知噩耗，除了悲痛，卻無法迅速返家奔喪，只能在心中和遠天的父親心靈交會，慰藉了內心的悲悽與哀傷，聽了讓人動容不已。

生與死的距離，是人世間最遙遠的距離了吧！若是還牽扯到親情的糾葛與難分難解，這距離則是既遙遠且何等的曲折綿延啊！肉身會腐朽，只有親情的繫念可以踰越時空，恆久常留。

昏黃時刻，結束了手頭上的工作，正放鬆心情準備離開忙碌了一整天的電腦，臨時又聽見清脆的Email收信訊號，只好再度開啟電子信箱，一探究竟。

屬於工作的往來信函不那麼令人在意；倒是來自各方友人捎來的訊息，常常有意外的驚喜。熟識的、陌生的、彷彿認識又不甚確定的、或是輾轉傳寄而來的信件林林總總。有的是激勵心靈、鼓舞人性的文章，有的慎重警告你又有科學新驗證；這些不能吃、那些應該多飲用；有人張貼公告，請大家幫忙找尋迷失的心愛寵物狗；有人忙著邀請你登錄參訪新成立的部落格；當然也不乏來自世界各地奇聞大觀或搞笑烏龍一類的圖片報導等等……。

我們的世界，因為網際網路的無遠弗屆，距離突然縮短了許多。遠在太平洋彼端昔時同在報社服務的老友，每週固定E來三五封各式各樣的轉寄文章，彷彿就置身隔壁，三不五時的探窗問候，一點也不覺得相隔遙遠。偶爾心血來潮，回他幾句問候，就引他積極催促我偕同妻子飛去加州造訪，連行程都幫我安排妥當，彷彿我們沒有即刻成行就愧對老友的一番盛情……。

工作之需，有些案件需要委外代工，透過朋友引介，和上海的同業洽詢工時及所需費用。一切談妥，透過網路傳輸檔案，約莫一週時間，對岸傳回執行完成的稿件，我則依約匯出費用，順利完成交易。互不相識的合作對象，建立在互信互重的機智上，距離早已不成問題。如同當前熱絡的網路商務，所有的交易都在虛擬的空間進行。這個時代，莫非已經沒有真實的距離了嗎？

反倒是居住在同一座城市裡的老朋友，只差一通電話的距離。卻也許三、五個月才偶而連絡一回，有時一年難得一聚，卻尷尬的在異地旅行時不期相遇。可見距離其實仍然存在，在於每一顆封閉未解的心與心際之間。

一位熟悉的出版社老闆，前來託我替一群致力於推展拯救非洲孤兒的朋友所經營的「走入非洲養生蔬食坊」設計推廣海報。一群自稱「山外派」、長期奔走於台北與南非之間的義工，因為深入非洲，目睹了非洲內陸眾多孤苦貧窘的流浪孤兒，起了深刻憐憫之念，因而創辦〔非洲阿彌陀佛關懷中心〕，致力於創辦孤兒院，救助流浪孤兒。他們的理念自成一樹：「給你一個支點，用愛舉起全世界。」在木柵獨立經營一家「走入非洲養生蔬食坊，」號召眾生「用餐也可以行善」。在非洲餐廳裡享用健康佳餚時，除了飽腹，也讓遙遠的非洲內陸貧困孩童同時得到資助與關懷。讓善念與關懷如吃飯般單純的心意，化為一盞明燈，點亮此端、也照亮地球遙遠的另一片黑暗大陸。

起初，單純的只是承接海報設計，後來覺得他們的動機與創意都符合現代都會人的迷惑。善念之心人人都有，但大多數人往往空有善意，卻不知如何付諸行動。既然吃飯是生活之必須，藉由單純的例行動機，飽了腹欲，又有這些熱心的義工代為付諸善行，關懷之心一旦得以傳達，遙遠的距離無形中又縮短了不少。那麼，也就義無反顧，設計了海報順便協助印製完成、贊助義行。也許那天得空，還要專程前去「用餐行善」！

很喜歡歌手齊豫的一首好聽的歌，她這樣哼唱著：「……天上的星星，為何像人群一樣的擁擠呢？地上的人兒，為何又像星星一般的疏遠？……」從年輕聽到現在，不曾改變過的距離。想起久未謀面的老朋友、想起一海之隔遙遠的家鄉，想起永不復回返的青春年少，想起多年前初次聆聽歌聲的莫名感動。

距離，遠遠近近。原來親密的，因為距離，越來越形遙遠；有些遙遠的卻從來不曾形成距離。有些距離則還在既近且遠之間，徘徊猶豫。