佐依．海勒（Zoe Heller,1965-）是英國年輕的小說家和記者，她曾就讀牛津大學和紐約哥倫比亞大學，畢業後為報紙寫書評，現為《每日電報》（Daily Telegraph）寫專欄，曾贏得二○○二年年度專欄作家之榮銜。目前已出版兩本小說，《所知之事》（Everything You Know）和《醜聞筆記》（Notes on a Scandal），後者入圍二○○三年英國書卷獎小說類，並拍成電影，由理察．艾爾（Richard Eyre）導演，凱特．布蘭琪（Kate Blanchett）飾演醜聞主角希芭（Sheba），朱蒂．丹奇（Judi Dench）飾演希芭密友芭芭拉．卡維特（Barbaba Covett）。

《醜聞筆記》筆記透過敘事者芭芭拉，一位寂寞而自欺欺人的中學老師之眼，敏銳地剖析了現代人的關係、性道德和社會階級觀。此書獲得英國文學大獎之提名，使海勒正式立足於英國文壇，也使她獲得國際聲望。小說改編為電影後，朱蒂．丹奇精湛的演技讓她獲得金球獎最佳女配角提名。

故事發生在英國一所中學，年近四十的陶藝老師希芭新到學校任教，卻和她年僅十五歲的學生史蒂芬．康諾利（Stephan Connolly）發生性關係，事為希芭同事芭芭拉所悉，讀者經由芭芭拉不無可疑的敘述來看此事，芭芭拉在書中扮演著敘事學上所謂的「不可靠的敘述者」（unreliable narrator）她自以為在照顧希芭，事實上則利用希芭的秘密來遂成和希芭成為密友的私心，以解除自己獨居的無邊寂寞。書中藉由芭芭拉和希芭的角色，讓我們看到現代人在看似熱鬧卻荒涼的生活中，試圖經由和別人建立親密關係來尋求生命之意義，但人與人之間關係的脆弱，卻使這些追尋落空。

醜聞主角希芭有一個比她年長許多的丈夫，家有青春期的女兒和患有唐式症的兒子，一家人住在一棟維多利亞的大宅中，看似美滿，但希芭覺得生命中有某種空洞。她一直扮演著盡職的母親，忠誠的妻子，生活一成不變，婚姻乏善可陳，所以當學生史蒂芬藉著課後輔導的機會接近她，她不顧一切就陷入危險的不倫之戀中。小說描寫希芭對年輕少艾的迷戀，其實是她對生命的迷惑和生活的空虛所致。小男生在挑逗老師得遂後，事情爆發便顯得世故而邪惡。史蒂芬讓我想起納布的可夫（Vlamidir Nabokov）筆下的十二歲少女蘿莉塔（Lolita），在這部以主角為名的小說中，俄裔的天才小說家用非母語的英文將羅莉塔描寫成小妖精，天真而又邪惡，成熟而善於挑逗，主宰著四十歲的中年教授韓伯特的身心意志。小說也透露了中年男子在沈悶的生活中如何渴望著年輕的女體，沈溺於對少女的愛戀。羅莉塔使韓伯特無趣的生命重新煥發，啟發了韓伯特世界，她集天真與邪惡於一身的氣質令中年男子無法抗拒。《羅莉塔》這部小說寫出了許多男人的「幼齒情節」，但也因為故事過於激進，觸犯了許多人的道德觀，使這部書在一九五五年出版後一度被禁。

也許男女對年輕戀人的渴望，是我們對青春逝去一種哀悼的姿勢，我們希望藉由一個年輕的身體，再飲青春之泉，重回天真未泯的美好日子。兩部小說正是處理了這種渴欲。