愛情是什麼？有科學家做過實驗，認為熱戀是一連串的身體化學反應，熱戀中的人敏感、善妒、患得患失，可以因為情人一句話快樂一個禮拜，也可以因為對方無心的傷害宛如墜入地獄。元曲中有一首小令，後來被金庸的《神鵰俠侶》借用，成了人人熟知描寫愛情的金言：「問世間，情是何物，直教人生死相許，天南地北雙飛燕，老翅幾回寒暑。」原詞的主題是借雁來形容男女之愛，但人既為動物之一，求偶行為和動物有許多相似，不同的是人多了靈性，所以提高了愛情在生命中的份量。動物大都有發情期，只有在發情期才會異性相吸，人卻沒以限制，愛的追求至死方休。
科學家發現，人在熱戀時身體會分泌出一種苯乙胺（phenylethyamine）的神經傳導物質，使人精神亢奮，同時腎上腺素（norepinephrine）及腦中的多巴胺（dopamine）也會增加，這些都會使人感受到快樂。戀愛往往是男女之間費洛蒙影響的結果，例如男性費洛蒙中的酯醇可以影響、刺激女性的排卵，而女性排卵期的黃體素則會提升性慾，使男女更易相吸，可見戀愛雖是精神事業，其底層卻是造物主巧妙的生殖設計。
什麼樣的男女會互相吸引呢？仍然是生物優生學的考量，男女在選擇婚戀對象時，往往以頭腦聰明、身體健康、外貌、品德等為要件，換言之，婚姻市場仍是生物進化的優勝劣敗，男女都希望挑選更優秀的基因以繁殖強健的後代，中國傳統婚姻中的「門當戶對」或「龍配龍，鳳配鳳」，指是婚姻生物論的換步移形。
這是為什麼美女永遠在婚姻選擇上是績優股，美麗象徵著人的原始渴望，是人人獵求的目標，美女往往是幸運的寵兒而又弔詭的危險，很少人可以對美女免疫，十三世紀回教神秘主義「蘇菲派」導師魯米，有一首詩名為〈真正的男人〉，寫埃及一位將軍瘋狂愛上國王的女人：「將軍一看到那美女，就立刻愛上了她。不要笑，因為這種愛是宇宙的一部分，沒有這種愛，世界就不會演變成今天的樣子。」
時至今日，人們對愛情的渴望依舊，愛情的本質並沒有改變，但愛情的形式變了。許多人給得起身體給不起心，給得起玫瑰、鑽石，給不起時間、自由，愛情變成一種消費，不在乎天長地久，只在乎能夠擁有，全是短線進出的獲利了結。朱天文的〈炎夏之都〉寫男主角現在婚姻和外遇之間，外遇的女子燕怡抱住男主角呂聰智，口中喊的是：「有身體好好，有身體好好。」如果我倆沒有明天，就是暫時以身體互相取暖也是好的。再看網路時代的一夜情，我們是否更懷念那手工情書的日子？
莎士比亞有一首十四行詩寫道：「讓我招認我倆是一對／雖然我們不可分割的愛是一體／但沒有你，我的缺憾便伴我不去／我們的愛是一體兩面……我是如此愛你／你是我的好的一半，如同我是你的。」(筆者自譯)莎鬍子寫的情詩，如同中國人說的：「我泥中有你，你泥中有我」讓人發思考之幽情，但今天這樣的愛情到底是可遇不可求。