二十一世紀已經是所謂後殖民時代，但帝國的殖民主義並未在地球上禁絕，而是以巴勒斯坦學者薩依德(Edward Said)所謂文化帝國主義的方式行殖民之實，或者以市場經濟全球化的手法讓民族和本土的特色消逝無蹤，西藏就是一個例子。
從十九世紀以來，西方帝國主義就一直覬覦西藏這塊土地，英國皇家學會透過它在遠東如上海、香港和印度新德里的分會對西藏進行了深入的研究，作為殖民西藏的準備，中國也從未停止對西藏這歷史屬地的羈縻，更不可能眼睜睜看它落入西方列強之手。
回顧西藏歷史，藏族社會在西元前三世紀時開始建立第一個王國，西元七世紀時西藏雄主松贊干布遷都拉薩，統一西藏高原，建立強盛的吐蕃王朝。唐穆宗長慶三年(823年)唐蕃會盟和解後不久，吐蕃內部分裂，展開長年混戰，南北宋的十一、二世紀，藏傳佛教也衍生為許多不同派別，直到元世祖統一中國(1279年)，以佛教法王八思巴為國師，並命其返回西藏，擔任首度行政官員本欽，確立了政教合一的統治方式。清朝初年，五世達賴喇嘛和五世班禪喇嘛先後受順治和康熙皇帝的封號，確立了達賴統治拉薩等前藏、班禪統治日喀則等後藏地區，也成了後來達賴和班禪互相承認轉世，輪流為藏傳佛教領袖的基礎。
1959年西藏動亂，達賴喇嘛亡走海外，中共解散西藏政府，並在1959年9月正式成立西藏自治區。然而自治區徒有其名，1966年文革以來，西藏的信仰和文化受到各種形式的破壞和壓制，中共更以援藏之名行漢化移民之實，今天藏區漢人估計已超過藏民總數，藏人被迫接受漢人的傳統節日如春節、中秋、端午，而藏曆新年和宗教節日只成商業旅遊中的裝飾。2006年青藏鐵路通車，從北京、上海、廣州、西寧、蘭州的旅客可以直達拉薩，把這個藏人政教的中心變成一個旅遊熱點，市場經濟的庸俗城市。
西藏今天的問題當然是千頭萬緒，這些問題我們不難從許多藏學學者如美國的哥德斯坦(Melvyn Goldsteill)的著作中索解，如《現代西藏史》、《雪獅與龍：中國、西藏與達賴喇嘛》，另外藏人作家唯色的書如《聽說西藏》、《劫殺》、《看不見的西藏》，唯色的丈夫王力雄的《天葬》等，也都讓我們了解西藏被殖民命運的悲慘。