今天是農曆三月廿三日，相傳為媽祖生，且已相沿成俗，坊間曆書亦作如是記載。惟自上世紀八○年代以來，海峽兩岸媽祖文化交流熱絡，媽祖信仰的學術研究勃興，相關研究論述中，對於媽祖林默娘出生地及其生卒時間卻衍生歧見，究其原因，乃自古至今媽祖文獻所述事蹟，諸多無法從史書中得到印證所致。
媽祖的出生地究竟在湄洲嶼或莆田的賢良港，大致有兩派說法，一說媽祖誕生於賢良港而在湄洲島飛昇，今之賢良港有天后祖祠，湄洲島上有其羽化遺址。另一派則主張如今湄洲嶼媽祖祖廟就是祂的出生地和飛昇處。實則，湄洲天后宮始建於宋代，曾因元、明、清數朝之海禁政策而廢毀。國民政府時期為破除迷信曾一度查禁，當地人將宮名易為林孝女祠得以保留。中共建政後，湄洲島列為軍事管制區，百姓進入諸多限制，尤至文化大革命時，宮廟全毀。大陸改革開放以後，湄洲島人於八○年代初糾眾建廟，僅卅餘平方公尺之單殿式建築，台灣漁民時來參拜、迎神像之後，在台灣信眾捐獻及當地官民集資迅速擴建，始有今日巍巍宮廟，並定調為祖廟，媽祖被定位為「海峽兩岸和平女神」，是以如今兩岸信眾大多認同湄洲嶼就是媽祖的生卒地。
至於媽祖生卒時間的爭論，有四種說法，最早是宋末元初莆田劉克莊撰「風亭新建妃廟」謂媽祖生於宋太祖建隆元年（西元九六○），卒於雍熙四年（九八七），其後「天妃顯聖錄」、「敕封天后志」等書均據之，並具體記載誕生日為三月廿三日，九月九日在湄洲嶼飛昇。第二種說法謂其生於唐天寶元年（七四二）；第三種說法謂生於宋哲宗八年（一○九三），據推論，顯然有誤。第四種說法謂生於宋太宗太平興國四年（九七九）三月廿三日，卒於大中祥符元年（一○○八）十月十日。若按「閩書」以媽祖得年卅的記載，則以第四種說法較為合理；惟第一種說法幾已相沿成俗，後世著述多採此說，尤其清代以降，各地媽祖廟宇均以此說之生卒日舉行祭典。
吾鄉媽祖廟十餘座，其中如官澳村龍鳳宮有副作於清咸豐七年（一八五七）的對聯：「水德揚檣，海國慈帆普濟；母儀稱后，桑榆俎豆重光」，說明該廟歷史淵源及媽祖信仰的久遠。日前，金門信眾組成「金門各界赴湄洲媽祖祖廟，泉州天后宮朝聖團」，在莆田及泉州兩地掀起宗教交流的高潮，盛況空前，有參與朝拜的鄉親說，媽祖真興，這趟進香之旅來去都風平浪靜，沾染神氣，風光十足。
媽祖，是我國歷史上極少數女性成神者，是海內外華人奉祀的主要神祇之一，為中華文化一個重要的組成部分。當湄洲民眾高舉「天上聖母，祖在湄洲」熱烈迎賓，呈現媽祖信仰同根同源的氛圍，對兩岸人民來說，盼的是：海不揚波戰鼓息，讓媽祖真正成為「海峽兩岸和平女神」，至於媽祖的生卒地以及生卒時間的辨析，留待專業人士去考證吧！