三月，南中國海、馬六甲海峽之交的島國，豔陽如昔，我的造訪是為了持續瞭解海外金門人社群的歷史。
在新加坡金門會館郭秋裕秘書長的指引下，楊素美董事特別向任職的新加坡國立大學醫學院請假，陪我到蔡厝港郊區、一處風景優雅的山丘上探訪新加坡的海印寺。而這座名聞遐邇的寺院，其肇建過程與金門人有關。
1928年，原籍金門湖前的星洲商紳陳芳歲（1910-20年代曾任金門會館前身的浯江孚濟廟、金門公司的副總理，曾與總理黃安基共同促成金門獨立設縣）獻出土地，由其夫人楊銅荷女士發起創辦了一所專為女眾佛教徒修道、學佛的道場。陳芳歲是一位虔誠又熱心的三寶弟子，經常慷慨解囊、濟弱扶貧，深得當地人的愛戴。創建海印寺之初，便得到廣大信眾的支持。
隨著來寺學佛及住寺清修者日漸增多，原有木椽亞答屋宇不敷使用，幸得新加坡龍山寺住持端等老和尚的全力資助，1937年起規劃興建一座大雄寶殿，1939年竣工，並請來書法大師徐悲鴻親書「海印寺」匾額。信眾一度達到60餘位，皆為持戒清修的女眾。除早晚課誦及日常事務外，也在閒暇時期為當地一群適齡兒童教授啟蒙與初級的課程，兼及為當地婦女提供學習家政與縫紉手藝之需，深得各方嘉許。
1941年，日本南侵獅城之際，當地災民紛紛避居寺中，人數竟逾百餘位。幸得英國軍隊的照顧，才免於受難及飢餓之苦。1942年初，日本佔領新加坡。當時人心惶惶，寺中的生活更形緊張。日本軍官來寺觀察，知悉海印寺實為一所婦孺清修的梵剎，即諭令日軍加以保護，並撥給糧食資助，使得海印寺暫得安居，直到1945年光復為止。
隨著戰後新加坡經濟快速發展，現代化的城市建設、到處林立的政府組屋（公屋）大大改變了英殖民時期的新加坡景觀，然而海印寺仍安靜、莊嚴地矗立在蔡厝港的小山丘上，提供這個亞洲四小龍之一的勤奮人民一個心靈慰藉之所在。1992年寺內女性信眾逐漸老去，遂禮請現任住持傳誼法師接手日常寺務，並將寺院轉型為僧伽道場，以繼續弘揚佛陀教法。同時，寺內建築年久斑駁，傳誼法師計畫逐步重建海印寺：1997年重建香積堂及齋堂；1998年由中長老主持奠基典禮，動土重建大雄寶殿，並於功德堂原址興建一幢三層樓建築物，一樓為功德堂、二樓為普門閣、三樓為覺皇殿，1999年全部竣工，並易寺名為海印古寺。
2000年起，海印古寺進一步創辦了海印寺佛學院，禮請真目法師擔任院長，2004年並完成一座四層樓建築供學院使用，並命名為印修樓，以紀念本寺開山印修姑太（楊銅荷女士）。學院分心覺成人班、心苗兒童班及心智少年班，人數共逾百人。每星期天上午九時至下午五時，學生於此上課、靜坐及學習禮儀等，亦開辦晚間課程，藉此吸引更多人士前來學習佛陀教法。
海印一詞，出自於《華嚴經》的「海印三昧」。海印者，約喻以立名，即以大海風止波靜，水澄清時，天邊萬象巨細無不印現海面；譬喻佛陀之心中，識浪不生，湛然澄清，至明至靜，森羅萬象一時印現，三世一切之法皆悉炳然無不現。我還不清楚當年陳芳歲、楊銅荷夫婦命名新加坡海印寺之時，有無受到金門海印寺之名的影響。但我可以確信，在新加坡佛教史上，金門人的貢獻值得一書。