今年四月下旬，趁著到香港大學參加學術會議之便，略窺這前大英帝國的殖民地風貌，擷風採俗，也算領受了許些東方明珠的光采。
香港開埠前不過是一蕞爾小島，海盜盤踞之處，少數漁民往來其間，常居船上而不陸處，是為蜑民。歷史上香港在漢代以前已有人跡，考古曾發現漢、唐零星古物。宋朝末年帝昺逃避元兵追捕，曾途經香港，九龍半島猶有宋皇台，據說是帝昺夜宿之處。今日香港地區包括了香港本島、九龍半島及新界，一八四一年，鴉片戰爭後的南京條約，清廷割讓香港，一八六○年第二次鴉片戰爭後，中英北京條約，英人又取得九龍半島，一八九八年，英人再強行租借新界及離島九十九年，其時香港地區人口不過四千人。經過英國人百餘年的經營擘劃，今天香港已成為一國際化大都會，總人口數近七百萬，平均人口密度六千人，但因香港地區多山，人口都聚集於濱海少數平地，若以平地人口計，則人口密度每平方公里超出二萬五千人，世界上的大都市恐怕罕有其匹。
香港大多數居民為廣東移民，九七回歸之前，港人大多說粵語，普通話在這裡行不通，回歸之後，港人學習普通話意願略有提昇，年輕一輩大約略通國語。粵語之外，英語最為通行。香港也是一個國際化的都市，外來之工作人口及觀光客不少，走在中環的街道上，隨處可見東南亞之菲律賓、印尼等地傭工，印度警衛及歐美觀光人士。香港的大學同樣十分國際化，以華人世界最好的大學港大為例，除中文學院之外，所有課程皆以英語授課，故能招徠英語世界及華人中許多優秀的師資和學生，香港大學教授的待遇是台灣的四倍，也遠遠超過大陸，略優於新加坡，這自然吸引了世界各地優秀的人才，今日港大的教授來自世界各地，大多出身一流學府，形成了學術上的良性循環。
但香港的繁華不是只有光鮮亮麗的一面，在資本主義商業法則的運作背後，是生存的嚴酷競爭。偷得浮生半日閒，我走在太平山上的自然步道中，下望是宛如水泥叢林擁擠不堪的超高樓群落，太平山腰的豪宅與山下的籠居，儼然是香港的兩個世界。