事情沒有你想像那麼糟，到了早晨會變好。
──鮑爾將軍的成功準則（Colin Powell's Rules）
女兒參加聯合盃作文比賽，首度在初賽時就出局，而且還是在她自認最有把握、發揮得最好的一次。在經歷了殷殷的期待下，自信心受創在所難免，旁人甚還火上添油的提出了許多質疑與不平。試著說服她將競賽時的作文再寫一次，細看後，我只能說，一切都是意外。
我想告訴女兒的是，人生難免有意外，雖然妳的文章條理分明、寫景敘情俱皆到位，甚至還遠比我預期中發揮得還好，但如今的結果真的只能歸諸於──意外。
首先，比賽的題目「最○○的角落」，同學大多寫正向的「最溫馨的角落」等等，妳下的卻是「最孤獨的角落」；評卷的老師不定喜歡妳那「為賦新詩強說愁」的筆調，也或許認為那股離愁與悲傷不該屬於妳這個年齡，因此，在選材上已屈於劣勢。再者，妳運用了蕭颯的場景、洗練的文字，描述了妳孤獨的心情，但卻因為過於必然的情節安排，使得文章缺乏令人驚喜的亮點，過於平凡的情節總難在為數眾多的文卷裡獲得評審的青睞，這或許也是妳文章中最大的盲點。最後，我想告訴妳的是，寫作其實不用大執著於佈局技巧與華麗文藻；對於情感的表達、景色的描寫、氛圍的營造，不論是外顯或內蘊，總有多樣的表現方式，但流於表象、過於斧鑿的寫法，是比較難以引起共鳴的。
當然，以上的意見純屬一位讀者的粗淺看法，更多時候我必需承認，妳著實深富寫作的潛力，而且已經比許多人都來得優秀，日後唯一要做的只是多看、多想、多寫、多讀而已。這次的挫折只能算是人生的一次小小意外，就如上屆聯合盃作文妳也以類似的題材，意外的入選了全國佳作一般。而關於意外這碼事，我有個小故事可以與妳分享。
一個微雨的台北午後，出門被狗追、機車半路拋錨，連去看場電影都會買錯票，想想到街頭走走，又因地板溼滑在眾目睽睽下跌了一大跤。心情壞到極點，正想找著地把自個埋起來的時候，瞅見書店前長長的排隊人龍。左右無事，想想混在人群裡總會少擔點風險，就無謂的學人排起隊來。約莫過了十分鐘，一位高大的黑人映入我的眼簾，我拿到了美國第一位非裔陸軍四星上將，後來並擔任國務卿的鮑爾將軍的親筆簽名自傳──《我的美國之旅》。這可能是我有生以來第一次面對面的見到一位舉世聞名的大人物，還讓他為我寫下了自己的名字與祝語。在我最倒楣的時候，卻獲得最意外的驚喜。
人生， 總是有很多意外，而很多美麗的回憶，卻來自巧合的意外。不論如何，歷史不會改變，但不妨礙妳多元解讀。不要讓意外的挫折影響妳的心情，妳大可做好自己，期待下回意外的驚喜！