鄭永炎是我金門高中的同窗好友，在學時就展露卓越的書畫才情，深受當時的美術老師蔡繼堯賞識。民國六十二年夏天畢業後，我倆聯袂報考政戰學校，他如願進入美術系，我進了新聞系，又成了樓上樓下的同學。軍校四年，受教於梁又銘、邵幼軒、李奇茂、鄧雪峰等名師，奠定了他深厚的國畫功力，尤其是山水、人物、花鳥等，均深得業師畫藝之真傳。服務軍旅期間，無論是戍守外島，或在陸總部擔任參謀，他依然畫作不輟，參展屢獲大獎。
服務軍旅二十四年，解甲之後，永炎先後在大漢營區（陸軍總部）、桃園陸軍醫院、桃園女子監獄，以及龍潭、大溪、平鎮、中壢等社區教授國畫，籌組「快樂畫會」，以及擔任「臺藝書畫學會」理事長。他開班授課，多屬免費教學，學生只須繳交文具材料費或些許束脩。為了修正學生畫作，他經常工作至深更半夜，並不厭其煩地寫書法作為學生的臨摹範本，每人一大張。問他何須如此費功夫，他說教學相長，藉此可自我提昇精進。
永炎淡泊名利，待人慷慨，能成為他書畫班的學生是幸福的。他不用手機，不用電腦，不會開車，惟一代步的交通工具是一輛破舊的腳踏車，每日穿梭於鄰近社區或住家與龍潭車站之間，現代化生活設備對他沒有什麼吸引力，我常調侃他是今之古人，他欣然接受。然而，他的心靈世界卻無比寬闊，精神生活也十分富有，這是因為他熱愛書畫緣故；在繪畫藝術世界裡，他胸有丘壑，縱橫千萬里，樂此不疲，這是興趣，也是終身志業。廿年來，他推廣國畫教學，廣結善緣，不斷與學生、會員舉辦畫展，出刊畫冊，帶動了南桃園地區的藝文氣息，在當今世人多汲汲營營於追求功利之際，他的行止彷如一股清流。
今年六月五日至七月二日，永炎於桃園客家文化館舉行個人六十回顧書畫展，並與所指導的黃烈火社福基金會「養心書畫會」學員舉辦聯展。客家文化館特別開放了兩層樓空間，展出其個人豐富的畫作，吸引了許多愛好藝文的人士，他一些久違的金沙國中與金門高中老同學，也聞風前往。炎炎夏日，在那充滿藝術氣息的地方舉辦同學會，數十年未謀面的老友重逢，無限欣喜。幾位老同學問他何時將返鄉開畫展，永炎說隨緣吧，眾人皆表示期待，我在一旁從他淡定的回應中，卻捉摸出他五味雜陳的心思。
永炎表示，結束軍旅生涯後是他開啟書畫人生的真正開始，沈浸於書畫世界中，他每天都過得非常充實愉快。他是個不忮不求的人，厭煩於官僚文化，這也許正是文人雅士的通病。先前我曾催促他返鄉舉辦畫展，不過在徵詢金門文化局之後，可能在電話協調中，讓他覺得有太多的繁文縟節待辦，這與他在桃園地區經常舉辦畫展，簡便的申請程序有如天差地別，因而對返鄉開辦畫展有點意興闌珊。或許，他覺得已無需藉由返鄉舉辦畫展，搭建舞台來肯定自己，但錦衣夜行，不免遺憾，以他的人緣，以及在南桃園書畫界大師級的資望，其諸多門生或無數鄉親好友，對於他能早日返鄉開辦畫展，都在引頸期盼。