對於多數生活在臺灣的人而言，「陳嘉庚」是個陌生的名字。在冷戰對峙的年代，陳嘉庚（1874-1961年）被視為共產黨的同路人，在臺灣是政治上不可碰觸的禁忌。不過對於閩南僑鄉或東南亞華人來說，陳嘉庚可是個家喻戶曉的人物：他是近代海外移民成功的典範，是回饋僑鄉社會與星馬華人社會的著名實業家，是捐助學校、啟蒙民智、社會改良的教育者，是具有強烈國族認同與地域情感的愛國華僑，是毛澤東稱頌的「華僑旗幟、民族光輝」。
集美，是陳嘉庚生命的起點，也是他選擇的終點。他一生走向海外，回歸祖國，最後歸葬於他的出生地的海濱一隅。鰲園，坐落在集美東南隅，總面積達8,990平方公尺。鰲園原為一座小島，形似海龜。陳嘉庚先生以10年時間、耗資65萬元，親自設計督建而成的。
鰲園建築群分為入口門屋及廊道、集美解放紀念碑、陳嘉庚陵墓三大部分。入口門廊的起點為一幢閩南祠廟式建築，接著以長50公尺的通廊，向內走入，兩壁鑲嵌58幅古代到近代歷史故事、人物的青石鏤雕。門廊外的圍牆，尚有各種石雕291幅，其中浮雕229幅，沉雕42幅，影雕20幅。此外，還有名家的書法楹聯題刻，真草隸篆行書體均有，呈現了福建石雕工藝之美。
集美解放紀念碑，位於園的中央。碑高28公尺，雄偉高聳，用花崗岩建成，碑身正面是鎏金的毛澤東手書：集美解放紀念碑七個大字，背面是陳嘉庚先生親手撰寫的碑文，計284字。碑基為13、10、8、3級四個臺階，13級象徵從1913年至1926年陳嘉庚公司順利發展處於鼎盛時期。集美學校也飛速發展，辦小學、師範、中學、水產航海學校、商校、農校和廈門大學。第二層是10級臺階，階面較窄，象徵1927年至1936年10年間陳嘉庚因受帝國主義財團的欺壓和世界性經濟危機的影響，企業收盤，集美、廈大兩校規模縮小。接下來的8級寓意八年抗戰，3級為三年解放戰爭。碑座石欄，刻著各種珍禽怪獸和奇花異草。碑座有著李濟深題詞上面的三塊浮雕記錄了中共開國大典的盛況。
嘉庚陵墓，坐子向午，呈壽龜形，墓蓋用十三塊六角形的青鬥石鑲拼而成。墓與紀念碑之間，有一座高7公尺、寬30公尺的照壁，中間刻「博物觀」三字，有12塊浮雕，浮雕中間嵌中國、福建省、臺灣省三幅地圖，反映了陳嘉庚的政治關懷。
陳嘉庚陵墓墓壙為風字殼，壙的內側由15塊青鬥石浮雕鑲嵌，上雕陳嘉庚先生前半生經歷。包括「海地探物」、「扯取花生」、「削取海蠔」、「掘取地瓜」4幅是少年陳嘉庚勤勞生活的寫照。「搭船出洋」、「米商服務」、「回梓完婚」3幅，刻的是陳嘉庚第一次出洋學習經商及回故鄉完婚之事。「黃梨罐廠」、「栽黃梨園」、「栽樹膠園」、「熟米機廠」4幅表現陳嘉庚在新加坡的奮鬥業績。「福建保安會」一幅刻的是：1909年，陳嘉庚由友人林義順介紹認識了孫中山。最後3幅「辦集美學校」、「購三輪船」、「辦廈門大學」，表現陳嘉庚傾資興學的情況。墓壙周圍的石雕，是陳嘉庚一生的具體寫照。
博物觀，是鰲園傳達的理念，主要有二。一是由鄉土出發，認識宇宙萬物、天文地理的過程；一是改良傳統、邁向現代的社會教育。陳嘉庚親自挑選了歷史文化、草木蟲魚、名勝古跡、體育運動、衛生保健、農工生產等方面的內容，達一千餘幅，洋洋灑灑，包羅萬象。博物觀兩側，是一幅陳嘉庚親自撰寫的短聯：「真大觀勿嫌小島，有舊植乃展新型」，演繹了博物觀的重要思維。鰲園，值得關注海外華僑、華人文化的我們，多多重視。