對於宇宙萬物的起源，是人類亙古以來探究的科學、哲學與神學的課題。常識告訴我們，宇宙起源於大爆炸，從那一刻起，我們才有了時間和空間，科學家推估，大爆炸發生在十四億年前，此後，我們存在的宇宙即不停的膨脹，今天離我們遙遠的星球正以超光速離我們遠去。我們或許會問，所謂「存在」是什麼意思？存在的本質是什麼？也許存在最明顯的特性就是「變動不居」。不論什麼東西，都沒有存在卻不會改變的──就連時間、空間也一樣。
整個宇宙間，沒有一個地方可以看到事物或意念存在於完全不變的狀態之下，變動是存在的第一特性。如果中國老祖宗對世界觀察所得的智慧《易經》一書，「易」也就是變動不居。萬事萬物來來去去，沒有一個地方存有固定的、永久的、穩定的事物，有的只是互相緣起的的事物。變動是一種「互相緣起」的總運作動態。所以龍樹菩薩《中觀論》云：「因緣所生法，我說即是空。」一切因緣合和而生，緣滅而滅，本來無一物，空而有，有而空，真空妙有，本來不二。
因此，人的存在，有一個永恆的、極度讓人不安的一面，那就是變動。變動之所以讓人不安，是因為我們總是想要保留自己喜歡的東西，躲避自己不了解的、不喜歡的東西。因為事物都是變動不居的，所以，企圖保留自己喜歡的東西，躲避自己不喜歡的東西便注定要失敗。不安，終究是和變動連在一起的。
這也是近代存在主義哲學所說的：人一出生，即被拋到一個陌生的世界，我們的存在因此充滿了焦慮，而死亡又為我們帶來無可避免的虛無，這真是存在無盡的哀傷。佛教提供了一個西方極樂世界，好像在那裡，一切才能永恆。但連釋迦牟尼佛自己都說：他的佛法只能駐世一萬年，正法千年，相法千年，剩下的就是末法時代了。極樂世界是否是人類終極的寄託，只能是宗教的問題了。
因為萬物無常，當然也就無我。在相對的世界，由於一切事物都是變動不羈的，所以找不到任何永恆不變的東西，包括我們的身、心，乃至於我們的「我」都是。我們的心和身體一樣，都是流變之海。