中華文化，通常區分為雅文化和俗文化兩大部份。雅文化一般是指植基於中、上階層的主流文化，以文學、史學、哲學、科學、法學、藝術及政治體系等為內涵；而俗文化則是存在於中、下階層的民間活動，也就是所謂的常民文化或俗民文化，一般表現於庶民生活的婚喪喜慶之中，是自發性和傳承性的文化現象，富於感性；民間信仰即為俗民文化的一種。
中國民間信仰源遠流長，是閩南文化的重心之一。民間故事中，膾炙人口者大多神通廣大，都能濟民所需，為民紓困解苦，例如：《封神演義》、《三國演義》、《西遊記》故事以及八仙的故事中所塑造的人物，像是女媧娘娘、哪吒三太子、呂洞賓、何仙姑、關公、孫悟空，自然得到百姓的尊崇，成為閩南民間信仰中的主要神佛；再如中國歷史上的民族英雄張巡、許遠、岳飛以及被稱為「三忠王」的文天祥、張世傑、陸秀夫等，也都是今日閩南民間所供奉的神祇，這些民間信仰中的神明約達二百餘種。
閩南民間信仰習俗有幾點特徵：一是敬天畏地的心理，所以人們對神、鬼存著畏懼之心，這是一般大眾所抱持的普遍態度，已深植民眾信念之中。二是多神崇拜的現象，在閩南民間的信仰中，凡生活中所依賴的對象，都會產生崇敬，這種多神崇拜，無形中引導著人們向善的力量。三是生活化的祭祀方式， 在人們心目中，認為「神也和人一樣」，也有食、衣、住、行、育樂之所需，所以依照人的生活需求和欲望來供奉神靈，例如「作醮」時，請戲班演出酬神等，就是本於這種思維，也使得閩南民間信仰充滿著人性化，益顯豐富而絢爛。
近代以來，這些民間信仰不但在閩南地區廣泛流傳，且隨著移民傳播到台灣和海外僑居地，形成非常獨特的祭祀儀式和歷史傳承，那就是「分靈」和「進香」。
例如：臺灣及金門現有的媽祖廟，絕大部分是從湄洲祖廟分靈的，小三通開啟以來，臺灣信徒及金門民眾紛紛組團前往湄洲嶼媽祖廟進香拜謁，形成了一股「媽祖朝拜熱」。金門主奉媽祖的寺廟有金門天后宮等十一座，近年來與湄洲交流頻繁，規模最大的是二○一一年四月八日，由金門地區十家媽祖宮廟聯合組成的進香團五百餘人，展開為期三天兩夜的宗教交流；當車鼓隊、腰鼓隊、大鼓吹、旗牌等陣頭途經廈門、泉州、湄洲等地，民眾夾道歡迎，鞭炮聲不絕，盛況空前，顯示湄金自古一家親，見證了兩岸手足情深的歷史，也凝聚了兩岸同胞數百年的情誼。
民間信仰的主要活動地點是宮廟。不論在台灣、在大陸，地方的迎神賽會，舉辦醮儀慶典活動，已經視為一項地方性文化節日，例如金門的四月十二迎城隍，是配合觀光而盛大舉辦的地方文化節。可見民間信仰是一項寶貴的文化資產，需要受到保護和傳承；而金門廟會文化的獨特性，有機會成為閩南民間信仰文化的櫥窗。