「我們的城市，天神宙斯神聖的意願，還有被保佑的思想與不朽的神，永遠都不會被摧毀。因為有著寬宏大量的女守護神，一個萬能的父親所生下的女兒，智慧女神雅典娜，這個城市就在她的雙手之上。」著名的詩人、政治家、法律創始人、雅典城邦第一任執政官的梭倫（Solon）如此讚頌著他們的永恆城市---雅典。
利用年初的假期，我首次踏上眾神的國度---希臘．雅典衛城（Arcopolis）、阿果拉（Agora）集市、奧林匹亞宙斯神殿等，都是西洋建築史的經典之作。學生時代的我，心嚮往之，努力揣度雅典城的歷史、古希臘神話與哲學、神廟建築的藝術成就。正因為這樣，對我來說，走進雅典並不陌生，而比較像遇見心儀已久的夢中情人，讓我映證著想像及真實的差異。
世界古文明中，絕大多數是大河沖積平原所發展起來的農業文化，極少數是像希臘這樣以海洋為腹地的文明型態。古代希臘的神話，一方面表現在戲劇、信仰等無形文化遺產上，一方面也成為雅典城市空間、建築、雕刻藝術等有形文化遺產的靈魂。衛城的希臘語意為「高丘上的城邦」，位於今雅典城西南，建造在海拔150公尺的石灰岩山崗上，是祭祀守護神雅典娜的神聖地。現在大部分主要的神殿是伯里克利（Pericles）於波希戰爭之後重建，其時也被稱為雅典的黃金時代（B.C. 460-B.C.430年）。建築師為雕刻家菲迪亞斯（Phidias）。1987年雅典衛城被登錄為世界文化遺產，標誌其傑出普世價值。
帕德嫩神廟（The Parthenon，又譯巴特農神廟）是衛城規模最雄偉的建築物，為供奉雅典娜女神的神廟。坐西向東，長69.51、寬30.86、高10.45公尺，由46根多立克柱環繞，長邊方向每邊17根，短邊方向每邊8根，不論是平面或立面，在在表現了古希臘對於石造楣樑結構的掌握，以及數學理性之美的信奉。各種比例及尺度是西洋建築的美學典範，多立克柱式雄渾和諧，視覺校正技術純熟，外觀雕刻豐富華美，被藝術史家譽為「人類文化的最高表徵」及「世界美術的王冠」。即使神廟屋頂不存，但柱列殘跡仍可窺見昔日壯麗之姿。
此外，衛城山腳下的阿果拉集市是城市生活的公共活動空間，是雅典城邦的政治、社會的中心。戲劇、體育比賽及宗教儀典經常在這裡舉行，週邊圍繞著議事廳、音樂廳、圖書館、神廟、柱廊、工坊、紀念碑、花園等公共建築或設施。阿果拉的詞語源於希臘文Ageiro，意即聚集起來之意。後來，逐漸成為商業交易、聚會聯誼及討論哲學之場所，人們可以聚在這裡暢所欲言，廣場上有演說者的講壇，台下也有為尊貴者提供的座位。它是雅典城邦公民生活最精彩的一頁。同時，為了保證交易公平，廣場還專門設有公平秤與監察員，法律的保障促使雅典商業的繁榮。阿果拉的出現，是雅典式的公民社會之載體，是羅馬帝國以降的西方城市廣場之雛形，與東方城市政治儀典性的廣場十分不同。
雅典是世界上少數保存了完整的文化遺產景觀並與當前發展相融合的歷史城市。這些無價的古蹟（monuments），不僅是建築藝術的結晶，更是一個偉大文明的紀念碑，也是今天雅典文化旅遊的珍貴資源。世界各地的人們，慕名而來，憑弔西方文明的源頭，讚嘆昔日不凡的文明。雅典跨越了時空，成為永恆不朽的存在。
從雅典的案例來看，希冀申請世界遺產的金門，是不是該提出來更具高度的論述，以呈現其傑出普世價值呢？