走過烽火歲月的上一代，孩子逐漸成長，翅膀硬了往外飛，留下他們孤獨身影在島嶼徘徊，老了、病了，子女不在身邊，此時外籍看護取代了子女應盡的孝道，為老人家把屎把尿。
金門籍的照顧服務員按日計酬兩千，外籍包括供應其三餐每月約花三萬多，亦難怪諸多八十歲以上有需求的老人一窩蜂體檢請外勞，她們以簡單的腔調和本地人溝通，無論屋宇多豪華，亦只有兩人相對看，晚景之淒涼，可見一斑。
婆婆躺在床上，有人出主意請外勞當看護，老人家一把鼻涕一把眼淚，訴說鄰居外勞的凶悍與親戚家外勞的使壞，此刻的她竟是如此的無助與恐慌；我們夫妻跟她擔保，一定顧到終老，她終能安心的睡去。
無論本地或外籍看護、認真負責任的也不少，就看個人的運氣。然而長輩一旦倒下，說句難聽話、即是在等日子，此時倘若子女將照料的重擔委以他人，少了親情的噓寒問暖，要提振士氣讓老人家有存活勇氣也難，終究，親人與旁人是有所差別的。
當婆婆走了，為了不讓公公成為獨居老人，全家大小不分晝夜地陪伴，從心臟衰竭的那刻起，為他加油打氣。當他後送返金，一連串的精神喊話，沒了老伴、還有後輩子孫作伴，並且三餐下廚烹煮他喜歡的食物，每天動腦於菜色的變化，當然最棘手的是牛肉餐，公公喜歡吃牛肉，我們一家六口不吃牛，思前想後到外頭，無論就地解決或買回家，不食牛肉不沾鍋，倒亦兩全其美。
返老還童的老人家如同孩子一般，需要耐心照護，但亦有招架不住的時候，那種令人啼笑皆非的感受，只有親身經歷才能領會。有天在美容院，心情很低潮，當他人問我怎麼了？眼淚竟不聽使喚地滴淌，有時問自己，這樣做的意義究竟在哪裡？我到底是為誰辛苦為誰忙？我也可以和別人一樣、出去上班為自己口袋賺錢，然而在家孝順父母、出嫁孝敬公婆乃是本分，凡事從自身做起，以做下一代的典範，總不能學習那些不守誠信之人，讓老人家孤獨終老。
無論刮風或下雨，一個堅持，從未缺席，每日在住家與老家之間來回奔波，除遵奉公婆使命，祭拜蔡家祖先，更照護著公公的生活起居，無論再苦再累，只願老人家有生之年，快快樂樂過著含飴弄孫的日子，享受晚年的人生歲月。
前陣子，公公以長輩身分關心他人田產之分配，或許天候寒冷，一走出堂兄古厝，即在屋外摔得四腳朝天，幸好我們夫妻就在旁邊，否則後果不堪設想；諸如此類種種，輪番上演，已高齡八十八歲的他，身為子媳，屢次規勸無結果，只好繃緊神經，密切注意他的一舉一動，並祈禱上蒼，別出事才好。
一天二十四小時，公公有一半的時間在睡眠，其餘遊走鄉間與鄰里話家常，他樂在其間的是購茶業與人分享、包禮金探望病患，他的樂此不疲，我們尊重。然而時間到了，無論他在何處，準時叫吃飯，讓他定時又定量，作息亦正常。看看腕表，民以食為天，「阿爸，吃飯了！」
里公所前的廣場，每天總聚集許多人潮，他們幾乎是上了年紀的阿公阿嬤，論輩分，我比他們高，但居於年歲的先來後到，見面總是先向他們問聲好。有人羨慕公公有子媳照料命真好，每當看我出現，即異口同聲地說：「媳婦來叫吃飯了，趕快回家！」亦有少數「不識字兼不衛生」，總是先看腕表、再絆住公公：「才幾點，吃什麼飯，媳婦要教，你什麼時候想吃，再教她什麼時候烹煮，現在別回去……。」
大膽假設、小心求證，就必須眼觀四方、耳聽八方，原來八十來歲的男人，雖有親人，但個性孤僻，公公是他惟一的忠實聽眾，多相處一分鐘，他即坐擁快樂的滋味、少了落寞與孤單，說來亦是很可憐。同情他的「孤苦」，讓公公多陪伴，就當善事一樁。不過用餐時間一到，還是要吃飯，肚子飽了，才有體力行善！