四月，相繼地參加了五個葬禮，分別為居住的村莊兩場、老家三場，依聚落的人口與民情，居住地因人口較少，相對的時間較短，老家則是一個數百戶的大村莊，要五個鐘頭以上始能告一段落。祭禮即使大同小異，但差別在於人，無論場面是冷清或浩大，總括一句話，都是做給活人看的。而有錢人家及社會賢達人士抑或當朝的官員，其場面更是熱鬧非凡，由此亦可看見社會現實的一面。
在八十五歲以上，未來似乎會更長。想想自己已半百年歲，幾乎看盡了人生百態，每回參加喜宴與葬禮，總是感慨萬千，當一對新人入洞房，不久即將孕育下一代增產報國，好事一樁。而另一邊年華老去，山頭就在不遠處，雖然有生必有死，但卻讓人不勝吁噓。
老家的「五祭桌」聞名島嶼，相對的時間亦長，聚落擁有兩三百戶人家，人口眾多，出殯的工作人員由村內的宗親全力擔綱，當出殯的前夕「分白」各家戶，男的毛巾、女的白布，葬禮當日大部分均會參與，這人山人海的場景，為往生者及其家屬賺進了面子，但躺在棺木裡的往生者，已感受不到這種場面。
住家村子幾乎是外來的人口較多，無論執事、開路大鑼、抬棺、接待……等等，不免都要由鄰村及外地宗親支援。且由昔日的「分白」家戶，今改由參與者到公祭現場自行拿取，可謂省時省力又方便。
在這五場葬禮中，印象最深刻的是最後一場，那是一位高壽八十八歲的婦人，認識她已二十幾年，從未享受人生，在炎炎夏日的午後，她常來到住家的騎樓，陳述她一生不堪的際遇。或許年歲大了、記憶有差，常有不同的版本，基於忠實聽眾的身分，通常聽聽就算。有時卻也同情她的處境，我與村人均會將家中多餘的食物拿出來送她，只希望她過得好。而今她走了，據聞有七位數的存款，這是她平日節衣縮食儲存下來的老本，可是卻帶不走。
殯葬所的葬禮，家屬選擇火葬。在告別式中，鄰座有人問我，「外家」來了兩處，一為生、一為養，到底要先叫誰？即使見仁見智，但我還是回答：「以一般人而言，生的放一邊，養的功勞大如天，應該會先叫養的那一方。但倘若以傳統的觀念，往生者的親弟弟已來到現場，居於尊重，如果沒先唱名，恐怕會反彈，所謂天上天公、地上母舅公……。」
話題一落，屬於「外家」養母的那一方先被唱名祭拜，果然，生的這一邊表達抗議與不滿，大聚落來到小村莊，不是來壓人，而是據理力爭。當葬禮結束，往生者的弟弟難過的說：姐姐不可能無病無痛就這樣走了，臥床數月，沒人通知他。
許多家庭的裂痕，來自金錢的爭執，除當事人清楚，旁人所言，往往是道聽塗說，至於人都走了，圓滿就好。而那些稜稜角角的喪葬禮俗，要學的很多，甚至學也學不完。親戚的互動，平日倘若沒接觸，路上相見不相識，遇到大事情，尷尬的場面難免。且說同樣的場景，不久前，某堂姊夫過世，夫妻前往致哀，並向棺旁的年輕人自我介紹，對方連一聲舅舅、舅媽都喊不出口，遑論往後認親論戚。